Купленная невеста, или Ледяной принц
Шрифт:
А за окном в так и не рассеявшейся темноте занимался рассвет. Странный такой, розовато-оранжевый, в точности как в Кхилсе.
Впервые видела такой на Севере! Ощущения сбились в зудящий комок и оформились в настоятельную потребность поделиться с кем-нибудь зрелищем. Тут уж стало не до умиления. Поддавшись внутреннему порыву, я осторожно толкнула Савира.
– Мм?
– Смотри! – Не знаю, что особенного прозвучало в моем голосе, но жених мгновенно распахнул глаза и сел.
Еще в первые дни знакомства наследник рассказывал, что северных мальчиков с детства воспитывают
И ругается!
– Что случилось? – Мне тоже стало не по себе.
Странный какой-то рассвет…
– Цитадель горит.
Княжич вскочил с кровати и принялся натягивать штаны. А я, обернувшись одеялом, метнулась к окну. Не может быть!
Но так и было, пришлось признать сей досадный факт. Полыхало так, что весь город мерцал красноватыми бликами. Бездна, а ведь новый дом мне нравился!
Так, стоп. Сейчас не об этом надо думать.
Савира поймала уже в дверях.
– Не ходи! – и чтобы требование возымело нужный эффект, вцепилась изо всех сил в его воротник. Кажется, даже пару ногтей поломала.
На меня смотрели, мягко говоря, с недоумением.
– Селисса, ты что несешь?!
– Я пытаюсь быть разумной. Ты – законный наследник, единственный. Думаешь, Алишта не попытается воспользоваться так удачно подвернувшимся случаем?
Других подозреваемых не было. Кому, кроме властолюбивой мачехи, могло прийти в голову устроить смуту в Цитадели? Только ей, больше некому!
– Там моя семья, – тихо, но решительно произнес княжич. – Бабушка, отец, брат с сестрой. Я не могу остаться в стороне.
И этот благородным оказался. Почему я не удивилась?
– Отлично! Тогда я иду с тобой.
– Селисса!!! – последовал возмущенный рык.
Какое-то время ушло на препирательства. К счастью, Савиру хватило благоразумия быстро понять, что я не сдамся, и прекратить это бессмысленное занятие. Я поспешно натянула одежду, косу доплетала уже на бегу.
В городе царила суматоха. Все неслись куда-то, улицы заполнились криками, взгляд часто выхватывал в общем потоке гвардейскую форму. И знаки: княжеского Дома и Стражей. Но были и другие воины, в форме без символов принадлежности. Насколько знала, это законом запрещено…
Значит, кто-то действительно воспользовался отсутствием старшего княжича. И не приходилось гадать, кто именно.
На нас внимания не обращали, но передвигаться все равно решили кружными путями, самыми запутанными улочками, подальше от крупных площадей и Дворцов Управления. Капюшоны надежно скрывали лица, а в остальном до спешащей куда-то парочки взволнованным жителям столицы дела не было.
Только у северных ворот, от которых до полыхающей Цитадели было рукой подать, на нас обратили внимание дежурные гвардейцы.
– Куда? – гаркнули хором, и трое вооруженных парней заступили дорогу к распахнутым воротам.
От дыма слезились глаза, в воздухе витало мутное марево, так что лиц различить я не могла. Даже не пыталась. Но знаки увидела. Наши!
Савир откинул капюшон.
– Наследник?!
– Вы
– Последние пару дней ходили слухи, будто вы… погибли, – ответил самый смелый.
Да неужели? Я скрипнула зубами и в красках представила себе, как вцеплюсь в породистую мордочку мачехи. Совсем зарвалась, дрянь.
– Как видите, слухи порой бывают обманчивыми, – прошипел Савир. – Что происходит?
– В Цитадели бунт. Часть воинов и кое-кто из Стражей настаивают на смене власти. Накануне вечером пытались убить великого князя и посадить на трон его второго сына, – сбивчиво объяснили дежурные. – Больше никакие новости в город пока не просочились.
– О том, что видели меня, ни слова, – предупредил Савир, схватил меня за руку, и мы продолжили свой путь.
Громада Цитадели отсюда виднелась как на ладони. Но пройти предстояло порядком… Можно, конечно, на вихре полететь, но мы, не сговариваясь, решили экономить силы. Я-то почти бесполезна, только советом помочь могу, а что ожидало впереди наследника – пока было непонятно. Вот и не стоило рисковать.
– Надеюсь, ты не собираешься лезть в эпицентр пожара? – жадно хватая ртом колючий воздух, пропыхтела я.
– Без крайней необходимости нет, – утешил меня жених. Голос его звучал ровно, Савир даже не запыхался. Регулярные тренировки? Или магия в крови делала его выносливее? – Где-то там должен быть Огнис, хочу расспросить его о ситуации.
Приемлемый план. Только одно меня немного смущало…
– Уверен, что ему можно доверять?
– Это даже не обсуждается!
Ладно. Поразмыслив, я решила, что непричастность к случившемуся Стужи тоже не обсуждается. Но кто же тогда, если в деле замешаны Стражи?
В том месте, где находились подъездные ворота, небольшой участок стен, опоясывающих Цитадель, был литой и посеребренный, своего рода имитация морозных узоров. Дальше шла каменная кладка. Мы остановились в тени деревьев и дымовой завесы. Савир создал специальные щиты, чтобы можно было дышать, не заходясь кашлем, после чего настроился на поиск покровителя. Прикрыл глаза, и вид его стал отсутствующим… Пожалуй, это были самые страшные мгновения нового дня! Кругом грохотало, разносились жуткие крики (совершенно непонятные для меня – в основном это были заклинания), местами полыхал огонь. А Савир стоял, будто окаменев, и я сходила с ума от бьющегося внутри страха. Вдруг нас заметят? Вдруг нападут, а я ничего не смогу сделать?
К счастью, не всем страхам суждено сбываться. Веки мага дрогнули, он приоткрыл глаза, осторожно моргнул, вплывая в реальность. Фу, можно выдохнуть! От облегчения, мягкой волной заполнившего душу, колени дрогнули, и я едва не рухнула в грязный от копоти сугроб.
– Ну что? – спросила нетерпеливо и привалилась спиной к ближайшему дереву.
Ответить Савир не успел.
Всего в каком-то шаге от нас из дымовой завесы выступил худощавый Страж в красном бархатном костюме и длинной соболиной шубе нараспашку. Огнис. Кто еще мог оставаться таким щеголем, даже когда вокруг летали смертоносные заклинания!