Купленная невеста, или Ледяной принц
Шрифт:
– Отдай ей, – слабо шепнула я. Горло болело неимоверно. – Пока не знаю, кто такая Грань, но Идьяре верить можно.
Еще миг наследник помедлил, после чего извлек из кармана оружие и протянул. Грань приняла. Острый кончик кольнул палец, выступила красная капелька, Сила слизнула ее и довольно улыбнулась. Действует! Значит, предателю недолго осталось.
– Позаботься о невесте, девочка совсем измотана, – неожиданно велела Грань. – И иди к Огнису. Я бы сама его навестила, но у нас с Огнем сложные взаимоотношения.
Бездна! И эта туда же! А еще вечная Сила…
– Хорошо, – не стал спорить Савир.
– Пусть предателю не будет покоя наверху, –
Оболочка Идьяры безумно улыбнулась и, раскинув руки в стороны, рухнула в противно колышущийся, похожий на кисель черный туман.
– Как думаешь, она согласится вернуть нож? – полюбопытствовала, пока жених нес меня на руках до ближайшей кровати.
Расставаться с ценной собственностью насовсем было жаль. Но тот факт, что не Савиру предстояло схлестнуться со Стражем, немного облегчал щемящее чувство потери.
– Я бы на твоем месте на это не рассчитывал, – обаятельно усмехнулся княжич и поцеловал меня в нос. – Моя жадина.
– Когда ты называл меня бездной, это звучало хотя бы романтично!
Эпилог
Три года спустя
Сани замерли перед коваными воротами, сотканными, казалось, из морозных узоров, и новые великий князь с княгиней неспешно направились к Цитадели. В толпе придворных идти быстрее не получалось.
Кругом сияло снежное серебро, в этот вечер – особенно ярко. Закручивались вьюжные воронки порталов, похожий на крепость оплот северных князей заливал прохладный лунный свет.
– Славится великий князь Савир Иррорис! – прокричал кто-то из следующих сзади.
И тут же подхватили:
– Славится великая княгиня Селисса Иррорис!
Мы улыбались.
Желая положить конец вражде старшего сына и жены, Вирсайн отошел от дел, сославшись на последствия ранения, и передал венец законному наследнику. Алишта бесилась, но недолго. Я правильно тогда рассудила, любовь к мужу в этой мегере была все-таки больше, чем ненависть к пасынку. Адаль вздохнул с облегчением и перебрался в Хрустальные горы, чтобы быть поближе к невесте. Нет, на самом деле его сначала своровала одна из подруг невесты, но храбрая дракона отбила свою собственность и больше от себя никуда не отпускала. Теперь он младший советник ассаров с перспективой карьерного роста – когда тесть уйдет в отставку.
Вирсайн с женой решили скоро покинуть столицу, чтобы обосноваться в одном из приграничных замков, а пока следовали за нами в процессии, движущейся к Цитадели. Бывший князь сильно хромал и время от времени опирался на плечо спутницы. Пусть рана и была легкой, а лекари и маги приложили все усилия, чтобы справиться с последствиями, нога на северных холодах у него болела, и сильно. Так что причина уйти в тень была не такой уж надуманной.
Крепость Цитадели почти не изменилась.
После восстания здесь царила жуткая разруха, и мы какое-то время вынуждены были жить в городском доме. Всем двором! Вернее, той его частью, которой больше оказалось некуда деться. Но потом Грань все же казнила Стража-отступника, а у Жизни появился новый представитель. Видимо, тот паскудник даже собственную Силу достал своей жаждой власти. Восполнив комплект, Стражи вернули нити защиты и восстановили стены. Часть крепости тоже удалось реконструировать магически, остальное сделали мастера. Разумно было выделить в единственном городе Севера и ремесленные кварталы, а не заселять его одной знатью. В этом мы все тогда убедились.
Дальше
Первым из них стала, пожалуй, я. Привычки льер новая княжна перенимать не спешила, на свадьбе, а теперь и на коронации красовалась в алых платьях, в повседневной жизни носила коричневое и зеленое с золотым и в отличие от местных женщин почти никогда не надевала брюки. Ах да, еще держала при себе пажей и крайне редко заглядывала в Чертоги, хоть мы с Ладин и симпатизировали друг другу. Зачем, если несколькими этажами ниже жила Роза, которая способна была общаться с холодной богиней напрямую?
Бабушка Савира такое поведение одобрила, а когда ее сын объявил о своем решении расстаться с венцом, впервые за многие годы покинула свои комнаты и даже проявила немного внимания к красноволосой егозе-внучке. В княжеской семье восстановились мир и покой.
Льеры тоже приняли меня безоговорочно. Могло ли быть иначе, если в моих руках по-прежнему оставались амулеты жизни, а в последний год мы со Стужей выискивали возможность увеличить срок их воздействия с пятидесяти хотя бы до ста лет?
В этот момент мы как раз достигли крыльца, пришлось сворачивать подведение итогов и возвращаться мыслями в день сегодняшний. Коронация. Мы уже посетили Чертоги и получили согласие богини, сейчас церемония должна была продолжиться.
Дверь распахнулась. Нас снова приветствовали криками, кто-то сотворил снежные хлопья, и моя рыжая шуба стала стремительно белеть. Северяне!
Бережно сжимая мою руку, Савир помог взобраться по крутым ступеням и проводил к трону. Мы отдали верхнюю одежду подоспевшему слуге, после чего заняли свои места. Позади щерились клыками успешно прирученные мной «зверюшки» – телохранители княжеской четы. Ко всей четверке нашла подход! И теперь двое, парень и девчонка, повсюду следовали за мной. Савир от своей пары пока шарахался, но, думаю, это ненадолго.
Представители Домов рассредоточились по огромному залу. Началось.
– Сейчас Стражи будут выражать готовность Сил сотрудничать со мной и активировать бусины в твоем ожерелье, – шепнул Савир, еще раз сжал мою руку, легонько потерся о нее щекой, после чего отпустил.
– Бусины?! – восклицание вырвалось неприлично громко.
– Ты же не думала, что это просто украшение? – хитро усмехнулся новоявленный князь. – Или думала? За каждое пройденное когда-то испытание будет награда.
Так и произошло. Представители Сил по одному подходили к нам, ставили подпись и магическую печать на соответствующем договоре, затем пожимали руку Савиру и касались одной из бусин на моей шее. Кругляш вспыхивал, и… все. Основные чудеса не были видны человеческому глазу. Как шепотом объяснил муж, это сильнейшая защита плюс возможность обратиться к Стражу за помощью в момент крайней необходимости. Каждый из них один раз сделает то, что я скажу. Беспрекословно. В пределах разумного, разумеется.
Стужа, Огонь, Жизнь, Иллюзии, Справедливость, Семья, Сила, Знания, Земля, Кровь, Древнейшие Переходы. Последней шла Грань.
Дальше немногочисленные члены семьи и только после них – главы и наследники Домов.
Серебряный перезвон кубков, торжественный ужин и танцы среди порхающих снежинок и миниатюрных вихрей…
А глубокой ночью мы, кутаясь в одеяла, ускользнули от телохранителей, забрались на самую высокую башню и смотрели на спящий город. Иногда Савир с помощью соответствующего заклинания увеличивал и приближал «картинку», чтобы можно было разобрать подробности.