Курьер и Тьма
Шрифт:
— Ну не знаю, она неплохо работает руками…
Нечто тёмное и круглое вылетело из ямы, перечеркнув луч света. Описало дугу и рухнуло под ноги Флоки. Голова!
— Гляди, вождь, а Одноглазый справ…
Флоки осёкся, разглядев, что именно лежит на подушке из травы и мха. Голова, рыжая, с курчавой бородой. Шеябудто порвана, а вены и артерии торчат из неё вытянутые, похожие на дождевых червей.
— Какого…
Северяне поднялись,
Без сомнений, это тот самый илмирит, но… немного другой. Здоровый.
Эллион повернулся к наёмникам, разминая шею и плечо. В свете фонаря сверкнули тёмные глаза. Курьерперепрыгнул провал и плавно двинулся к северянам. Флоки взревел и бросился на него, занося топор. Курьерсорвался с места, смазавшись в пляшущих тенях. Коротко ударил в горло, перехватил выпавший из ослабших пальцев топор. Крутанулся на месте и вонзил его в покрытый перхотью лоб.
В полной тишине хруст кости разнёсся над руинами. Харгард выхватил нож, шагнул… ноги не подчинились. Тугая плеть ужаса обвила хребет, ослабила колени.
Флоки захлебнулся криком и рухнул лицом вниз. От удара о землю топор выскочил из черепа. Эллион переступил через труп, безразлично.
— Как это… — Пробормотал Харгард, едва перебарывая трясущуюся челюсть.
— Пока не знаю, но не жалуюсь. Будешь нападать?
— Эм… я, пожалуй, пойду. Что-то мне награда за твою голову начинает казаться заниженной.
— Ах, я совсем забыл, что наёмники ценят хорошие сделки.
— О, про это часто забывают. Особенно те, кто наняли нас первыми.
Эллион приблизился к гиганту, а тот попятился. В движениях илмирита сквозит кошачья ловкость и готовность убивать. Словно не человек, а голодная рысь. Фонарь остался позади, и тьма поглотила курьера, превратив в тёмный силуэт. Плащ развевается за спиной, тянется по ветру с моря.
— Тогда у меня есть выгодная сделка и платой будет нечто, что ты ценишь выше золота. Любого его количества.
— Что ж, я буду идиотом, если откажусь.
***
Северянин ушёл, оставив тела товарищей, а Эллион сел на кусок бетона, вросший в землю. Ветер усиливается, на стыке неба и моря, сверкают молнии. Вода с нарастающей яростью накатывает на берег.
Теперь у него на руках имя заказчика и местоположение лагеря наёмников. Эллион сжал кулак и натянуто улыбнулся.
Коснулся шнурка на шее, потянул и достал чёрный бриллиант. Крошечный, но с таким количеством граней, что глаза начинают болеть с первого взгляда. Внутри кристалла есть нечто, что невозможно осмыслить. То, чего он не поймёт, даже имей всю мудрость Кириона и знания Илмира.
— Так что ты хочешь взамен? — Спросил Эллион, поднося бриллиант
— Сущий пустяк.
— Говори.
— Доставь меня в храм Кириона, в столице империи.
— Доставка значит, — глухо сказал Эллион и хохотнул, — похоже, сегодня твоя счастливая ночь.
Глава 5
Солёный ветер обдувает лицо, треплет плащ за спиной. Эллион сидит на поваленном дереве, у подножия холма, и наблюдает за восходом. Небо светлеет, звёзды гаснут одна за одной, а Младшая Сестра отступает за горизонт. Водная гладь впитывает ночной мрак, сохраняет в глубине. Лучи солнца вспарывают облака, бьют в спину.
Курьер положил ладонь на горло и откашлялся, собрал горькую слюну и сплюнул под ноги тёмный комок. Яд покидает тело, а его место занимает нечто иное. Будоражащие и побуждающее к действию. Костяшки чешутся от желания ударить.
— Что ты со мной сделал?
Ветер подхватил вопрос, унёс за спину к вершине холма. Чёрный бриллиант ёрзает на груди, устраиваясь между мышц. Травы гнутся к земле, с кончиков на ботинки срываются капли росы.
— Ничего особого. Поднял уровень гормонов, проституировал селезёнку, печень и костный мозг.
Эллион сжал кулаки, медленно разжал и поднялся. Спрашивать о целях доставки не в правилах церкви Илмира. Хотя очень хочется. Впервые он доставляет демона. Чувствует себя героем детских сказок. В которых нечисть просила курьеров о доставке проклятых вещей. Как правило, конец у таких историй был печален.
— Мне нужно закончить текущую доставку. — Сказал илмирит, поправляя плащ и направляясь вдоль холма в лес.
— Мы так не договаривались!
— Мы договорились, что я доставлю тебя в столицу. Даты в договоре не было.
Демон замолк, а бриллиант ощутимо нагрелся.
— Ладно, я ждал несколько тысяч лет, могу подождать и ещё немного.
Утренний лес наполняется пением птиц, шорохами и стуком. Эллион идёт быстро, почти переходя на бег. Внутри тела клокочет, органы ощутимо двигаются, а мышцы переполняет взрывная сила. Сквозь переплетение ветвей на него взирает Старшая, постепенно бледнея сливаясь с голубым небом.
Нос улавливает ароматы свежей похлёбки, сквозь какофонию леса проступают голоса. Курьер прорвался через кустарник и выметнулся на широкую поляну, заставленную походными шатрами. От пары костров на него обернулись небритые, только проснувшиеся мужчины с мисками в руках.
Семеро, двое в фарфоровых масках без узора. Луниты откинули похлёбку, ухватились за кинжалы. Эллион налетел на них, одного с разбега пнул в лицо. Под подошвой звучно хрустнул фарфор и кость. Развернулся ко второму и ребром ладони рубанул по кадыку. Мужчина согнулся схватившись за горло, рухнул на колени, хрипя, завалился набок. Эллион наступил пяткой на горло и палцы, переместил на неё весь вес и повернулся к оставшися «охотникам».
***
Ринзара пьяна, уже который день. Красные волосы растрёпаны, а под глазами набухли тяжёлые мешки. На столе перед ней громоздятся тарелки и кувшины, напротив, лицом в стол, спит очередной товарищ по запою. Она даже и не знает его имени, но это не важно. Главное, что он вскидывает стакан и внимательно слушает. Ну... вскидывал и слушал.