Курьер: Темная Ночь Души

Зорин Алексей

— Помогите! — прохрипел Лаки из-под придавившего его стеллажа.

— Егор — быстро! — указал рукой Волк на барахтающегося в груде снаряжения Лаки и направил ствол в темноту, в которой теперь появились новые звуки — звуки, которые издают при беге по плиточному полу лапы, поросшие шерстью. Волк повернул лицо с горящими глазами к Алене, — Бросай веревку и к выходу, бегом!

Пальцы Алены вновь заработали с невиданной скоростью. Сама не понимая, что делает, она продолжала отматывать веревку.

— Ты что делаешь? Уходим срочно! — заорал Кирилл.

— Нож! — крикнула Алена. — Дай нож!

Кирилл быстро сообразил, достал нож и с силой ударил им по натянутой веревке,

отрезая нужный кусок. Шелест невидимых лап приближался, и внезапно Алена поняла, что за запах смутил ее, когда открылись двери магазина — это был запах дикого зверя. Сматывать веревку не было времени. Схватив ее в охапку, Алена бросилась к выходу, когда позади послышались первые выстрелы. Она не видела по кому стреляли, да и не хотела видеть. Все, на что она смотрела — спасительный прямоугольник света в двадцати шагах прямо перед ней. Но внезапно что-то дернуло ее назад, и она упала. В ужасе обернувшись, она словно в замедленной съемке увидела вспышки выстрелов, мечущиеся по помещению фонари. Волк и Кирилл палили в темноту, мимо по направлению выхода промчался Хобот с мешком снаряжения. Левее, припав на одно колено, короткими очередями отстреливался Сантех. Позади него огромный Егор приподнял стеллаж, из-под которого выползал Лаки. Алена опустила взгляд ниже — ее нога запуталась в веревке, которая свободным концом намоталась на ножки стеллажа. Отчаянно пытаясь высвободить ногу, она увидела, как вдоль соседнего стеллажа в десятке метров от нее промелькнула сгорбленная тень, и ее вновь обдало животным запахом, в внутри всколыхнулась волна паники. Волк, Шаман и Кирилл пятились, отстреливаясь, Егор одной рукой волочил Лаки по полу, другой коротко стрелял из пистолета в сторону коридора. Алена все сильнее дергала ногой, и наконец ей удалось освободить ногу, когда внезапно среди пальбы она услышала справа странный звук. Это было похоже на скрежет когтей о камень, и когда она поняла, что может вызывать этот звук она содрогнулась. Она все еще лежала на полу, боясь повернуть голову, но чувствовала — отвратительный запах немытого тела приближался. Она принялась ползти к выходу, толкаясь ногами, пытаясь встать, но почему-то именно сейчас ноги скользили по гладкой плитке. До света оставалось всего пара шагов, когда сзади ее кто-то схватил. Алена закричала, забила ногами, обрушивая стеллажи, царапала руками лапы, держащие ее, но было поздно — ее уже тащили по полу. Через секунду внезапно вспыхнул свет и все прекратилось.

В глаза ударил яркий свет, Алена, задыхаясь, упала лицом в горячий песок, вмиг показавшийся ей таким родным. Рядом на колени опустился запыхавшийся Игорь, только сейчас отпустивший Алену. Вот тебе и святой отец, мелькнуло в голове у нее. Всегда тихий, можно даже сказать робкий, но не побоялся шагнуть за ней во тьму и вытащить практически из лап зверей.

Из магазина с проклятиями вывалились охотники. Алена успела заметить, как там, внутри, на границе тьма и света, стремительно промелькнул темный силуэт.

— Грязно сработали, — констатировал Егор, перезаряжая автомат.

— Живы — значит уже нормально сработали! — сплевывая на песок парировал Хобот.

Волк оглядел свой отряд. В его глазах Алена видела постепенно гаснущий пожар. Машина, мгновенно пришедшая в боевую готовность, теперь остывала после горячего сражения.

— Пять минут на сборы и выдвигаемся. Некогда рассиживаться.

***

Снова мимо плыли пустые дома, под ногами бесконечный песок. Лишь иногда, в местах, где постоянный сильный ветер надувал барханы, перед ними можно было увидеть растрескавшийся асфальт. Пустыня, словно аккуратный преступник, прятала следы

своего преступления, засыпая их слоями песка. Чтобы никто никогда не увидел мир таким, каким он был раньше.

Шаман, идущий первым, внезапно остановился и присел. Группа моментально рассредоточилась. Волк подошел к Шаману.

— Следы, — кивнул тот на песок.

Алена увидел неясные отпечатки ботинок. Утреннее солнце давало длинную тень, и песчаные кромки следа отбрасывали темный контур.

— Свежие? — коротко спросил Волк.

— Вечерние, — Шаман потрогал пальцем край следа и с него обвалились несколько песчинок, — Один человек, пришел с севера, прошел в нашем направлении. Раненый был, или усталый. Ногами загребал. Чую, труп уже найдем.

Алена присмотрелась — действительно, след были размазаны, словно человек волочил ноги по песку. Вечером. Ее передернуло. Она ярко представила себе, что такое без сил брести по мертвому городу, наблюдая, как солнце медленно скрывается за горизонтом.

— Идем дальше, — скомандовал Волк. Было видно, как он подобрался и сосредоточился.

Отряд молча двинулся вперед. Солнце припекало, и, хотя они держались в тени, воздух раскалялся. Капли пота срывались с разгоряченных лиц и падали в горячий песок. Мир напоминал раскаленную сковородку.

После магазина рюкзаки потяжелели. К воде, еде, оружию и взрывчатке добавилось нелегкое альпинистское снаряжение. Лаки периодически бубнил что-то про лишний вес и бессмысленность их похода, но Волку высказывать больше не осмеливался. Стая она и есть стая, подумала Алена — вожаку не перечат.

Небоскребы сити был видны уже давно, и от взгляда на них внутри что-то обрывалось. Алена не знала, хватит ли у нее сил преодолеть такую высоту по веревке. Более того, она не знала сохранились ли веревки на фасаде.

Шаман вновь поднял руку в условном жесте — заметил тело. Поднимая тучи песка, в воздух грузно поднялся стервятник.

На дороге лежал обглоданный дочиста скелет. Белые кости блестели на солнце, еще не успевшем высушить их. Песок вокруг был изрыт и истоптан, выдавая следы борьбы не на жизнь, а на смерть. Алена почувствовала, как несмотря на жару внутри все похолодело.

— Ночью съели, — коротко бросил Шаман.

Все понимали, что произошло без слов — путник не успел дойти до убежища. А может успел, но его не пустили, или выгнали, как того старика, которому Алена пожалела воды… Она мотнула головой — не хотелось думать, что сейчас тот старик выглядит так же.

— Что, не нравится такое? — прозвучал над ухом голос Лаки. Он ухмылялся — охотнику видеть такое не впервой.

Вокруг, в мертвой тишине, ветер гонял лоскуты окровавленной одежды. Один из них прибило к ногам Алены.

— Зверь хорошо чувствует запах, особенно кровь, — буднично произнес Шаман. — Когда пойдем внутрь, нужно будет избавиться от запахов.

Алена поежилась. Не хотелось думать о том, что скоро им придется шагнуть во тьму, где поджидают острые клыки.

— Все мы приходим из тьмы, во тьму и уйдем, — произнес Шаман, глядя на кости.

Алена с трудом отвела глаза от этой картины — было в ней что-то пугающе-привлекательное. Она опустила глаза, и с ужасом увидела на песке след огромной лапы и четкие отпечатки когтей. Алена смотрела на них, не в силах произнести ни слова.

Следы когтей были не то, чтобы очень большими, но Алена ясно представила себе, что будет, если эти когти встретятся с нежной плотью. Она вдруг отчетливо услышала, как рвется плоть, лопаются жилы, перерезанные острыми клыками, как красная линия рассекает белую кожу. Идти в логово зверей было безумием. Но не идти она не могла.