Курс или Точка невозвращения

Берестов Алекс

Ждать Алекс не любил. Тем более, когда терялось время зря. А потому из сумки был извлечен коммуникатор с наушниками и карта памяти с лекциями, которые Алекс в свое время уже слышал, притом не в записи, а из уст сухонького старичка, когда в числе в два, а то и три раза старших военных прослушивал курсы старшего офицерского состава.

"— … Знаете, в свое время я сам не мог поверить, что могущественная страна могла такое с собой сотворить. В то время Россия была на грани. Подошли к концу все ресурсы нефти и газа, и в мире назревала война за последние месторождения. Однако она не состоялась. А причина была настолько страшна и непредсказуема, что когда это произошло,

мир застыл в ужасе даже большем, чем угроза применения ядерного вооружения.

Итак, в двадцать первом веке из-за чрезмерного употребления антибиотиков, тотальной вакцинации, игры с генами и прочая, о чем вы можете прочитать и сами, Соединенные Штаты Америки столкнулись с проблемой, которую не смогла решить вся мощь их научной базы. Уже к средине века организм среднестатистического американца не мог противостоять болезням без вмешательства извне. И к тому моменту, как появился неизвестный науке вирус, — почти девяносто пять процентов населения США оказалось совершенно без защиты. Итак, что же это был за вирус? Впрочем, это риторический вопрос. Название знают все. Вирус Джексона-Давыдова. По именам двух первых ученых, которые с ним начали работать в поисках вакцины, которой не существует и по сегодняшний день. А почему? Вирус не поддается изучению — он очень изменчив и, попадая в нового носителя — полностью перестраивает себя. Фактически: сколько людей, столько и видов вируса. Как он действует — я вам описывать не буду. Мы не вирусологию изучаем, а историю, но скажу — вполне возможно, что он был разработан, как оружие. Может даже в самих Соединенных Штатах.

Итак, спустя неделю после первого смертельного случая вирус охватил треть населения. В США был объявлен карантин, который продлился всего шесть месяцев. И вирус вышел за пределы некогда великой страны. За год вирус выкосил почти половину населения планеты и… прекратил свое существование. Вернее, им переболело все население мира. Но в отличие от США, где смертность составила почти сто процентов, для России — всего три процента. Во многих странах не было зафиксировано ни единого смертельного исхода, хотя население Китая сократилось почти вдвое, а многие страны третьего мира — до трети населения. Фактически же, для большинства людей, перенесших вирус, — заболевание было легким и быстро побеждалось силами самого организма…"

Алекс продолжил бы слушать дальше, но тут заметил одиноко стоящую девушку с почти такой же, как и у него, сумкой, нервно поглядывающую в сторону шумной компании. Остро выделявшаяся на фоне остальных, компания уже обсуждала девушку, и было видно, что вот-вот начнут к ней приставать. Положив коммуникатор в сумку, Баталов, чтобы пресечь назревающий скандал, а вернее, перенаправить его в другое русло, подошел к ней, отгородив ее от компании.

— Не обращай внимания — пошумят и перестанут. Ты, похоже, единственная девушка, поступившая на военный факультет в этом городе. Кстати, меня Алексом звать.

— Женя, — ответила она, глядя ему в глаза.

— Очень приятно, — сказал парень, и тут же почувствовав опасность, к которой был готов, начал разворачиваться в сторону, откуда исходила угроза.

— А нам нет! — сказал один из компании, которая пугала девушку.

— Ты, это, паря, иди отсюда, пока цел, — подхватил другой.

— А мы с девочкой поговорим, — продолжил первый. И когда вся ватага поддержала его одобрительным гулом, добавил. — На военном их немного — эта будет нашей, — и начал громко ржать. Его примеру последовали и другие.

Оценив каждого в подходящей компании, Алекс взглядом задержался на лидере, идущем в числе прочих, и, глядя тому в глаза слегка, почти незаметно помотал головой.

Лидер не был бы лидером — не пойми, что перед ними не простой

парень, а потому положил руку на плечо одному из заводил, но тот ее сбросил, продолжая наступать на Алекса. Остальные, кто заметил это, — приостановились, и теперь Алекс был один на один с тем парнем, что первым заговорил.

Однако банальной драке произойти не удалось, стоило зазвучать голосу где-то за группой студентов.

— Орлы и прочие пичуги! Мой позывной — Воробей. Кто тут поступил — за мной! Кто опоздает — вылетает автоматом! Кто хочет подраться — сначала сдаст владение боевыми искусствами и затем уже с таким же, как он, противником может выйти на ринг. Это вас, дятлы касается! — проорал человек в военной форме, стоящий около подъехавших трех автобусов, глядя на компанию, полукругом окружившую Женю и Алекса.

Толпа в сотню человек мигом собралась около капитана ВКФ (уж в чем-чем, а в званиях Баталов разбирался) и подготовила идентификационные карточки на проверку. По ходу дела их сортировали по автобусам. Девушка, а вместе с ней и Алекс, стояли в самом конце, смотря, как шумную компанию сортируют в автобусы слева и справа, которые были заполнены почти под завязку, и лишь затем подошла к очереди.

Когда настал ее черед, она протянула свою карту, которую капитан вставил в щель своего планшета. Посмотрев на записи — он вдруг улыбнулся и сказал.

— Восемьсот пятьдесят из тысячи — очень хороший результат! Ну что, Евгения Баталова, ехать тебе в центральном автобусе, занимай место.

Она сделала пару шагов по направлению к автобусу и остановилась, глядя на то, как той же процедуре подвергся Алекс, оставшись последним из студентов, не прошедших проверку.

— Не понял, — вдруг сказал капитан, глядя на планшет. — Ну, однофамильцы — ладно, бывает. Но тут какая-то ошибка, — сказал он и, вытащив карту, снова вставил ее в планшет. — Ты гляди — не сбой. Как ты умудрился набрать девятьсот девяносто три бала? Это ж… блин, не будучи военным — столько не наберешь! Я сам недавно ради смеха сдавал. Так набрал только девятьсот семьдесят баллов. Там же нужны такие знания…

— Ну, у меня кое-кто из родственников военный, и соответствующей литературы дома полно, так что знаю я довольно много…

— Литературы? — удивился тот: не каждый может хранить дома книги из закрытого фонда, наверное, только лишь высший состав командования. — Ха! То-то я думаю, кого-то ты мне напоминаешь…

— Да нет, никого я не напоминаю, — зло сказал Алекс, и посмотрел капитану в глаза.

— Хорошо, хорошо! Не напоминаешь!.. — понял тот. — Тоже центральный автобус, — и тише, чтобы слышал только Алекс, добавил, — хотя будь по баллам другой — все равно туда бы отправил — оно как-то спокойнее. Мне в нем тоже ехать. — И еле заметно кивнул в сторону Жени. — Ну ладно, иди. А то от девушки твоей, судя по взгляду, мне ничего хорошего не светит, — улыбнулся он и потянулся к рации. — Внимание всем! Птенчики в сборе. Приготовились к движению…

Алекс вместе с Женей поднялись в автобус и, едва они заняли пустующие места, в салон заскочил капитан, и автобус тронулся, увозя курсантов из города.

* * *

Спустя три часа безуспешных попыток, пары бокалов коньяка и двух доведенных до истерики программиста со слесарем в придачу, — дверь, способная выдержать довольно-таки мощный взрыв, — все же поддалась. Первым вошел Кирсанов. Именно он последние три года являлся вторым лицом в Службе безопасности Его Императорского Величества. И именно он возглавил этот заговор, вознесший его на вершину власти. Сейчас — самой мощной спецслужбы империи, а затем — и самой империи. Как бы он хотел, чтобы последнее осуществилось как можно быстрее! Но время еще не пришло.