Курсантка с фермы. Адаптация к хитрости
Шрифт:
— Поздравляю, Нина. Я знал, что у вас получится.
— Спасибо, — я попыталась улыбнуться, но лицо словно одеревенело. Как и всегда рядом с этим зеленоглазым хитрецом, я чувствовала себя желторотым цыпленком, мушкой, застрявшей в паутине…
— Пройдемся?
Я кивнула — отказ прозвучал бы сейчас грубо и не к месту, к тому же я помнила, как центаврианин реагирует на слово «нет». Что бы он ни задумал, я должна сохранять хорошую мину. Мы пошли по площади вместе; я мучительно подбирала безопасные темы разговора, а мой спутник откровенно этим забавлялся.
— На вас лица нет. Нина, мы теперь с вами одного статуса, курсанты, так что давайте, наконец, уже перейдем на «ты». Ты пришла к финишу второй. Расскажи, как.
Я скупо пересказала события того злосчастного дня. Малейв выслушал внимательно, но отнюдь не торопился меня нахваливать.
— Тебе просто повезло.
— Повезло? — возмутилась я. — Вообще-то дождь в джунглях — явление каждодневное. За ранеными, скорее всего, прилетели бы на аэрокаре, а со стороны озера до «гаражей» лететь быстрее. Я вовремя успела понять, что победить могу только хитростью, изобразила раненую и выждала нужное время!
Конечно же, я умолчала о том, что план родился в моей голове спонтанно и был полон прорех.
— Повезло. Звезды к тебе благосклонны.
— Повезло, надо же… — пробурчала я.
— Но ты осмелилась прыгнуть в озеро из аэрокара и провести вокруг пальца инструктора. Ты опасная женщина, Нина Ветрова.
— До сих пор не верю, что осмелилась это сделать…
— И все-таки осмелилась. И выиграла. — Ли одарил меня откровенно восхищенным взглядом. — Я не ошибся. Тогда, в кабинете, сразу почувствовал в тебе соперницу.
— Соперницу? — поразилась я. Ли Малейв только что назвал меня соперницей? Уж не повредился ли он умом?
Курсант широко улыбнулся, и я отметила, насколько улыбка меняет его лицо к лучшему. Он еще и обаятелен, и чем больше его рассматриваешь, тем больше начинает нравиться.
«Нина, опомнись!»
— Одного только не понимаю, — отсмеявшись, сказал он, — почему тебя зачислили на факультет разведки. Ты — идеальная связистка по моим расчетам.
— Так ты и расчеты делал?
— Конечно. Я ведь на факультете разведки учусь.
— Наверное, на вербовщика?
— В каком-то смысле. Я рад, что ты на моем факультете. Нечасто к нам попадают такие девушки.
Любая женщина должна была бы немедленно спросить, затаив дыхание, «Какие?», но я дернула себя за галстук, делая вид, что он слишком сильно затянут. Ли откровенно флиртует со мной. Еще чуть-чуть, и я растаю, попадусь в его сети! Срочно, срочно, срочно нужно поменять тему разговора!
— Не знаю, смогу ли привыкнуть к здешнему климату, — быстро проговорила я, сделав вид, что мне стало холодно. — Здесь все не так, как дома.
— Привыкнешь.
Малейв дошел до палатки, где раздавали обогащенную воду, и предложил мне один стакан. Выпив воды, я снова начала смотреть на курсантов, а Ли — на меня.
— Нам давали в учебке концентрат, для того, чтобы мы поправились? — спросила я.
— Нет. Для того чтобы проверить, как организм его принимает. Некоторые
Я поежилась, вспомнив первое адское испытание.
— Это было ужасно.
— Да, неприятная проверка. Но больше тебе бояться нечего: на первом курсе вы будете изучать общие дисциплины, языки, изредка будут тесты, но ничего по-настоящему выматывающего. Это не армия, а академия. Не стремись быть лучшей, выскочек не любят. Если возникнут проблемы по какой-нибудь дисциплине, звони по ТПТ. Хотя…. — мужчина одобрительно улыбнулся. — Ты ни за что не позвонишь.
— Потому что неудобно тебя беспокоить. И без того помог поступить, давал советы, водил сдавать тесты…
— Не лги. Ты совсем не в восторге от знакомства со мной. И сейчас думаешь, как бы тактичнее от меня избавиться… Признайся.
— Куда ты клонишь? — пролепетала я, чувствуя себя загнанной в угол.
— Выбирай, — его голос стал ниже, — если хочешь сладкой лжи, могу наплести про необыкновенные глаза, силу духа и прочее. Если хочешь правды, то она тебя смутит.
— Хочу правду.
Мужчина встал так, чтобы я не могла его обойти и ускользнуть; на симметричное лицо с широко расставленными темно-зелеными глазами упал луч Толимана, пробившийся-таки через тучи. В полумраке Ли еще мог сойти за представителя младшей расы, но при ярком свете совершенство его лица становилось неоспоримым. Центавриане не могут быть смазливыми или миленькими — они все одинаково безупречны, и наделены строгой, холодной, зловещей красотой.
— Никак не могу перестать думать о тебе, — заявил безупречный.
— Вот мы и вернулись к самому началу!
— Может быть, — Ли коснулся моего галстука. Поправив его, он «невзначай» задел мой подбородок пальцами. — Ищешь партнершу из лучших интриганок, чтобы было интересно, а землю из-под ног выбивает молоденькая землянка…
— Перестань, Малейв.
— Ли, — настоял он.
— Ладно, Ли. Мне кажется, пора заканчивать со всем этим.
— А я и не начинал еще… — мужчина качнул головой, как будто отгоняя навязчивую мысль, и несколько черных прядей упали ему на лоб. — Нина, ты опять поддалась.
— Черт бы тебя побрал! — психанула я.
— Черт — это гибрид животного и человека по земному русскому наречию? Так, кажется? У нас такие гибриды зовутся цвинами.
— Цвин бы тебя побрал!
— При всем желании, цвин вряд ли меня заберет, Нина. На Горунде их нет.
Малейв дал мне пройти и сам пошел следом; назидательно подняв палец вверх, он начал меня отчитывать:
— Что за нелепая доверчивость? Что за детская наивность? Тебе так легко вскружить голову, Нина! Несколько прикосновений, парочка комплиментов, улыбки — и ты начинаешь таять. И где же твоя психическая устойчивость? Заволокло розовой пеленой от комплиментов?