Кузнец богини. Капля в капюшоне

Кэррот Рэд

Теплый воздух втянули носом с шумом. Юкалдр повторил жест своей спутницы, однако ничего особенного не различил. Все то же самое, что возле других тюков. Что заинтересовало – кто ее знает. Когда оказывалась среди материалов и всевозможных деталей, Вальканта часто вела себя странно.

Удивляться тому, что у местного продавца оказалась необходимая чешуя, Юкалдр не стал. Принял как данное и пошел договариваться о пяти мешках.

– Возьми как можно больше, – вернулась к концу торговли Вальканта. Юкалдр заканчивал с расчетами, договаривался

о времени поставки к магазину.

– Куда мне еще? – удивился Юкалдр. Кивнул в сторону ближайшей кучи. – Без того под завязку.

– Бери, не прогадаешь, – озорно улыбнулась ему ледяная таали.

– Хоть бы объяснила, – осталось вздохнуть на поведение своей помощницы. Юкалдр повернулся к торговцу. Тот растерянно пожал плечами. Он ответа подсказать точно не мог.

Вальканта недолго крутилась рядом. Получив разрешение, ушла изучать рынок дальше. Теперь, когда с делом покончено, можно отбросить чужую корысть и смотреть на то, что нравится.

Денег у нее было не так много. Глядеть толком не возбранялось, однако, когда начинала мешаться в одном месте, уходила в другое.

Светлые изумрудные чуть дрожащие листочки привлекли внимание. Вальканта давно не видела такой красоты. У них эти бабочки не водились. Пока были запасы, пользовалась. Потом не стало. А здесь есть, и очень любопытно, в какую цену.

– Я могу сама выбрать? – уяснив требуемое, воодушевилась Вальканта.

– Разумеется, – ей кинули непрозрачный пакетик, чем порадовали. Знает толк в том, что продает. – Выбирай, какие нравятся, солнце. Только осторожнее. Они…

– Хрупкие, – радостно продолжила Вальканта. Ухватила пакет под одобряющим взглядом высокой фигуры и уселась прямо на песчаный пол на колени возле листа бумаги, на котором горкой были насыпаны изумрудные бабочки.

Всегда было интересно, как их добывают. Вальканта протянула руку, осторожно кончиком пальца придавила крылышко к бумаге и пододвинула к себе. Легкие, почти невесомые, соседние листочки охотно отступали.

Поглощенная выбором, не замечала на себе заинтересованных взглядов. Товар ужасно хрупкий. Но ни одно крылышко не было потревожено, ни одно не поломалось и не порвалось в процессе.

С кульком в руке вернулась к торговцу. С сожалением проводила взглядом горку. Потрясающая вещь. Жаль, все купить не может.

– Не хватает трех серебряных.

– Плохо, – прокомментировала Вальканта. Принялась рыться по карманам в поисках завалящей монетки.

– Тут пятьдесят одна. Может, уберем одну для ровного счета? – глядя на ее потуги, предложила добрая продавец.

– Нельзя, – под нос пробормотала Вальканта. С сожалением отметила, что отдала все, что у нее было. Нужно еще. – Придержи их для меня. Одолжу у друга и вернусь.

Прежде, чем торговец успела ответить, а Вальканта сделать ноги в поисках Юкалдра, в воздухе мелькнула серебряным боком крупная монетка. Ее ловко поймали привычным движением, сжали меж пальцев.

– Чтобы никуда не ходить, – пояснил знакомый голос.

Вальканта

обернулась через плечо и встретилась взглядом с темно-фиалковыми глазами. Ачха. Тот самый, который так развеселил в первый день в городе, когда она едва на ногах стояла после выхода из Тандер Сакт.

Помедлила, но мешочек из рук женщины приняла.

– Тут еще на три штуки, – предупредили ее.

– Мне больше не надо, – отрицательно качнула головой Вальканта.

– Сдача? – переводила взгляд меж двумя странными покупателями торговка.

– Оставь себе, – решение принял ачха.

– Как скажешь, милый, – деньги исчезли из вида. – Могу быть еще чем-то полезна?

Вальканта вышла из-за нагромождения деревянных палет и тюков в свободный проход. Здесь ожидаемо наткнулась на еще два знакомых лица. Парня с очень интересной внешностью сложно забыть. Белоснежный пух на голове, такие же брови и ресницы. И озорная улыбка, которая сейчас сменилась удивлением. Рядом девушка в добротных и бесспорно дорогих доспехах.

– Опять она, – с удивлением заметил парень. Посмотрел за спину Вальканте, откуда показалась массивная фигура воина. – Так ты ее здесь увидел, что ли?

– Ледяную таали в принципе можно назвать «чем-то интересным», – вслух подумалось девушке.

Вальканта скользнула по той взглядом и обернулась назад. Пришлось задирать голову. Ачха был под два метра, как и большинство представителей своей расы.

– Что хочешь взамен? – спросила она прямо. Ходить кругами не собиралась. Ачха не тот народ, который что-то делает бескорыстно. Разве что убить могут просто постольку-поскольку, без цели поживиться.

– Нужна твоя оценка.

– Ее?!

– Алтор, ты что – серьезно?! Хочешь просить ее о помощи с?..

– Консультация стоит дороже пяти серебряных, – лукаво улыбнулась Вальканта, не слушая возмущения под ухом. С души словно кирпич свалился. Возможные варианты успела прикинуть, но о таком даже не подумала. Здесь можно и поупрямиться.

– Сколько хочешь? – спросили ее прямо. Этот ходить кругами явно не привык.

Вальканта призадумалась. Окинула массивную фигуру перед собой взглядом. Опуская подробности телосложения, на мужчине красовался очень любопытный доспех. Посмотреть поближе бы, да не поймет. И вообще к ачха лучше не подходить. Однако ж была одна вещь, которую Вальканта ощущала каждой клеточкой своего существа. Именно она тихо мурлыкала в ухо, уговаривая пойти с незнакомцем.

Ее ответа терпеливо ждали.

– Почему ты обратился ко мне? – наконец, поинтересовалась Вальканта, которой и хотелось бы дать положительный ответ, вот только не все так просто. – Здесь много покупателей и поинтереснее простого подмастерья.

– Ты помогла своему хозяину остаться при деньгах и репутации. Хотя к сделке подготовились основательно.

Вальканта кивнула, принимая ответ. Мысли о слежке тоже отбросила. Какое ей дело до того, кто и чем тут занят.

– Хорошо. Я помогу бесплатно. Если смогу.