Квест для демиурга
Шрифт:
— Какие же лошади живут на островах?
— Разные — эффо–техинцы, которых доставляли нам прямо из Долины Объединения Снежных Эльфов, архары, саврии…
— Архары? Это такие небольшие коники с курносыми мордами, которые бегают с задранными хвостами?
— Точно. Они быстрые и умные, прекрасно поддаются воспитанию.
— И как тебе наши кони? — заранее зная ответ, довольно сощурила глаза орчанка.
— Они бесподобны! — восхищенно воскликнула Ая и снова притянула к себе бархатистый теплый нос, звонко поцеловав его, — Я и не подозревала,
— В крови лошадей орков есть примеси эффо–техинцев, и нескольких боевых пород, поэтому они и сильные, и быстрые, и выносливые. И ты права — больше таких коней нет нигде в этом мире. Очень редко наш предводитель соглашается продать жеребенка на сторону — за баснословные деньги и только стократно проверенным покупателям. Для нас они — члены семьи в первую очередь.
— Да, я заметила. Трудно было не заметить, — усмехнулась Ая.
— Сегодня шестой день поединка в твою честь, — неожиданно сменила Рамиза тему разговора с такой приятной, как лошади, на другую, от которой Ая скривилась так, как будто у нее болел зуб.
— И нечего строить мне такое лицо! Неужели ты настолько глупа, что сама не понимаешь своего счастья?
— Какого счастья, Рамиза? Стать подругой одного из ваших всадников?
— Не одного из, а самого достойного, — строго сказала орчанка, — Будь ты поумнее, принесла бы жертву богам, чтобы сделали тебя подругой предводителя одного из вольных племен. Желательно подальше. Отсюда тебе лучше уехать.
— Я и хочу уехать, Рамиза. Только не в соседний клан, а в Аос. Меня ждет кое-что поинтереснее кочевой жизни, следований за своим господином изо дня в день.
— Ты ничего не понимаешь в счастье, девочка. Следовать за своим мужчиной — это высшее предназначение женщины. Жизнь в седле, полная ветра и свободы, жизнь среди подобной красоты, — Рамиза раскинула руками, приглашая Аю оценить окружающий степной пейзаж, — Разве это не счастье?
— Из всего, что ты сказала, мне нравится все. Кроме того, что ценой за подобную красоту и якобы вольную жизнь является полная покорность какому-нибудь дикому орку, — Ая улыбнулась, она знала, что Рамиза не выдаст ее строптивых речей — хоть женщина часто на нее ворчала, временами даже употребляла крепкие словечки, но вообще она была доброй, и искренне относилась к Ае.
— Дикому орку? Дерзкая вредная девчонка! Вот я доберусь до тебя! — сделала угрожающий жест Рамиза, и Ая отпрыгнула в сторону, после чего обе расхохотались.
— Ты и сама считаешь, что мне надо уехать отсюда. И я уеду — но только не в шатер предводителя вольного племени, а в Аос, где стану лучшей ученицей Института Благородных Волшебниц.
— Молодежь, — беззлобно проворчала орчанка, — Сначала гонитесь за образованием и карьерой, а потом становитесь слишком старыми для того, чтобы привлечь внимание достойного мужа.
— Ничего, не страшно, эльфы живут долго.
— А люди мало.
Вспомнив, что ее мама и вправду умерла совсем молодой, Ая задумалась, после
— Полукровки самые сильные! В Заирэсе вообще ценятся невольницы–полукровки!
— Позор на мою голову! Послали же светлые боги эту эльфийскую дурочку! Откуда ты вообще знаешь о нравах Заирэса, девочка?
— Капитан на корабле рассказал.
— На пиратском корабле, который тебя похитил с эльфийских островов?
— Он самый, подтвердила Ая, — А все же, Рамиза, не зря ты говорила о том, что это племя, племя Смертельной Хватки под предводительством Элго Неутомимого, мне лучше покинуть. Почему?
— Заметила, как на тебя смотрит наш предводитель? — вопросом на вопрос ответила орчанка.
— И что? Он не участвовал ни в одном священном поединке за меня.
— Он будет участвовать, только последним — биться предводитель будет с сильнейшим воином, поверь мне. Глядя на его внимание к тебе, об этом не сложно догадаться! А наши обычаи не дозволяют ему биться за тебя раньше: предводитель должен будет одолеть самого сильного воина, на то он и предводитель.
— Ну и где логика? — фыркнула Ая, — Получается, предводитель вольного народа не имеет права взять в свой шатер женщину, не победив своих же воинов?
— Что бы ты понимала в мудрых древних законах нашего народа! — цыкнула на нее Рамиза, — Тебя отдал как выкуп за свою ничтожную жизнь бывший вон города, где царит культ черных жриц — женщин с одной грудью.
— Это можешь не рассказывать мне. Забыла, что я была у них верховной жрицей?
— Маленькая лгунья. Почему же обе твои груди на месте?
— Потому что я была не совсем жрицей, я была жрицей–проводником, а женщины в черном, пожертвовавшие каждая одну из грудей своим богам, — ритуальные жрицы. Кстати, вторую они открыто показывают всем людям в знак того, что навсегда отреклись от мирской жизни, жизни обычных людей.
— Ведьмы они, вот кто, так говорят наши шаманы, а они никогда не врут.
— Дело не в этом. Так выходит, мной великий вон выкупил свою жизнь?
— Не такой уж великий, — скривилась Рамиза, — Но вообще да. Но выкуп за жизнь принадлежит всему вольному народу, а не лично предводителю, освободившему твой бывший город. Поэтому за тебя и борются воины всех наших кланов.
— Рамиза, ты же знаешь, я все равно сбегу. Не знаю еще как, но сбегу. Я не хочу входить ни в шатер вашего предводителя, ни какого-либо другого.
— Я не хочу слышать этих речей! Сколько раз я говорила тебе, девчонка! А что, если кто-то услышит и скажет Элго?
— Элго так опасен?
— Не так опасен он сам, как его старшая подруга. Ты знаешь, сколько подруг у предводителя?
— Семь.
— Семь. Семь живых, и одиннадцать мертвых. И поверь мне, не все они не вынесли сложностей жизни в пути. Наэла решает, кому умереть, а кому остаться. И если, спаси тебя светлые боги, она решит, что предводитель решил подарить тебе свое сердце, как когда-то ей, твоя судьба решена.