Лабиринт совести
Шрифт:
Артефакт стоял передо мной на полке, на нём был криво написан краской инвентарный номер, картина выглядела как маркер эпохи – никаких богов, только строгий бухгалтерский учёт, без сантиментов. Это казалось кощунством, я вытирала пыль с древних камней и керамики, ощущая, что прикасаюсь не просто к истории, а к чему-то, что эту историю творило задолго до моего рождения, и будет творить ещё долго после моей смерти.
Когда пришли мои соседки, я провела ритуал чётко по записям, и всё сработало – вода стала непрозрачной, я пригласила к фонтану мисс Лимон, она радостно зачерпнула воду двумя руками, жадно, как будто
Она уставилась в эту воду так восторженно, что было ясно – она туда пойдёт. Я осторожно спросила:
– Что там?
– Дворец, – с вожделением прошептала Санни. – Настоящий королевский дворец! И король, настоящий, в короне. Великий Создатель, Лейли, если я стану королевой, я тебя найду и награжу. Что мне нужно делать?
«Лучшее, что ты можешь сделать для меня – исчезнуть из соседней со мной комнаты.»
– Умыться, – шепнула я, Санни тут же, не раздумывая, не прощаясь, не раздав распоряжения о том, как поступить с её вещами и что сказать родным, просто умылась, мгновенно исчезнув. Тёмная вода собралась из воздуха обратно в чашу, я посмотрела на Улли: – Ты следующая.
– А ты? – она смотрела на меня неуверенно, как будто вообще не особенно хотела проводить этот ритуал, и о желаниях своих знала без него. Я ответила:
– Я не буду входить в портал, я должна закончить ритуал и прибраться.
– Зачем тогда ты всё это делаешь?
– Я хочу посмотреть в портал и вылить воду. Мне нужно просто убедиться, что моё желание именно такое. – Я замолчала, уверенная, что сказала достаточно, но Улли выглядела гораздо проницательнее, чем мне бы хотелось. Она смотрела мне в глаза с лёгким опасением, как будто мысленно предлагала просто прекратить и разойтись по домам, или приготовить чай и поговорить о том, что нас волнует, без всяких божественных артефактов. Она ничего не спрашивала, но я решила ей объяснить, хотя бы немного: – Проблема в том, что я просто хочу понять.
Улли продолжала смотреть на меня молча, я посмотрела на тёмную воду фонтана, там ничего не отражалось. Улли вздохнула и подошла к чаше, зачерпнула воды, так сильно сжав ладони, как будто боялась пролить даже каплю, неуверенно заглянула в темноту водного зеркала, грустно усмехнулась и закрыла глаза, покраснев так, что мне казалось, она сейчас заплачет. Я напомнила:
– Если не хочешь – не иди, каждый сам выбирает, поддаваться своим желаниям или нет.
Она подняла голову и посмотрела на меня, снизу вверх, такая беззащитная, как ребёнок, который изо всех сил пытается не заплакать. Спросила:
– А ты хотела бы поддаться?
Я не ответила, она грустно улыбнулась, как будто сдаваясь фактам и признавая поражение перед своими желаниями, указала мне глазами на воду в своих руках:
– Я знаю, где это, и могу доехать туда за час, мне не обязателен для этого волшебный портал. Хочешь, я останусь тут и приберу, а ты в свой портал войдёшь?
Такой вариант я даже не рассматривала, и тем более, не ожидала от своего сердца такого радостного отклика на эту идею. Уточнила:
– Ты правда сделаешь это для меня?
Улли кивнула, с облегчением откладывая встречу со своими желаниями:
– Мне не сложно. И я помню, как всё стояло. Давай, попробуй.
Она аккуратно вылила
Руки не дрожали, но стали странно чувствительными, по коже как будто пробегал слабый ток, под кожей бежал рекой по венам холодный страх, сердце разогналось до предела и держало темп, лёгким шумом в ушах намекая, что долго оно так не протянет, пора решаться. И я решилась.
Мои руки погрузились в тёмную воду, я сложила их чашей и зачерпнула совсем немного воды, которая постепенно стала светлеть пятнами, как будто в темноте разгорались бумажные фонарики. И наконец, я узнала место – это был читальный зал хранилища Храма Просвещения, на переднем плане был мой стол с моими книгами, я действительно хотела их дочитать, но я это и так знала, без божественного артефакта.
??????????????????????????
Читальный зал жил своей ночной жизнью – на заднем плане кто-то работал над своими книгами, стоило мне обратить внимание на них, и изображение сменило фокус, показывая двоих полуночников, темноволосого и рыжего, темноволосый полулёжа читал «Особенности созревания инкубов-полукровок», рыжий... был Кори. Я не видела, что он читал, потому что он, как обычно, сгибался над столом в дугу, чтобы читать без очков. А потом я случайно бросила взгляд на руки темноволосого, лица которого не видела за книгой, и узнала его часы, которые совсем недавно носила сама, над локтем.
«Алан, Великий Создатель, ну почему...»
Я мрачно рассмеялась и быстро вылила воду обратно в чашу, пригладила волосы мокрыми ладонями... а когда опустила руки, уже стояла посреди читального зала.
«Неужели мокрые руки тоже сработали? Чёрт...»
Алан опустил книгу, удивлённо посмотрел на меня, я отвела глаза, чтобы не поймать его взгляд, и поймала взгляд Кори. Он неловкими руками надевал очки и морщил нос, чтобы они правильно сели, и они оба произнесли одновременно:
– Лея?
– Лейли?
Я подняла ладонь и строго заявила:
– Право на уединение! Я пришла сюда работать, а не общаться.
Они молча обменялись недовольными взглядами, я быстрее села за свой стол и открыла верхнюю книгу, там была иллюстрация с распятым на кровати голым мужчиной и грудастой демоницей, нависшей над ним, у него было лицо мученика, у неё было лицо палача-садиста. Кори сел за мой стол напротив меня и шёпотом сказал:
– Я тоже пришёл сюда работать. И у меня есть вопросы, прости, это важно.
Я закрыла книгу и посмотрела на Кори с желанием послать электрический импульс в глубины его мятежного мозга. Он смутился и опустил глаза, рядом с ним сел Алан и бессовестно улыбнулся, приобнимая Кори за плечо:
– Господа студенты, я поприсутствую, с вашего позволения. Я всё-таки лично заинтересован больше всех, а времени мало. Кори, жги. Вопрос номер один?
Кори как будто собрался и расслабился одновременно, я видела, что Алан на него влияет, снимая зажимы стресса и страха, из-за которых Кори терялся и заикался. Кори всё равно понадобилось несколько секунд на глубокий вдох и медленный выдох, чтобы сформулировать и задать вопрос: