Лабиринт судеб
Шрифт:
Маг несколько минут, не смущаясь, рассматривал их, особое внимание уделив дорогим, но поношенным вещам, гадая, те ли это люди, что ему нужны (впрочем, других поместий на ближайшие сто верст не наблюдалось), а лишь затем представился.
— Даэрен, — сняв плащ, мужчина, не дожидаясь приглашения, сел в кресло. Рукав рубашки приподнялся и яркое пламя отразилось на широком серебряном браслете.
Всего мгновение, но реакция хозяев последовала незамедлительно. Селма сдавленно охнула и прижала руки к лицу, Берд контролировал эмоции лучше, но и его
— Что привело тэра в наши скромные владения? Последний отбор проводился несколько месяцев назад, других совершеннолетних в поселении нет, — откашлявшись, поинтересовался наместник.
— Отбор меня не волнует, — Даэрен передернул плечами. — Скажите, у вас есть дочь?
— Да, но Амерлин еще не исполнилось восемнадцати, — робко заметила Селма.
— Я же сказал, что не занимаюсь отбором, — в голосе мага послышались раздраженные нотки. Но выплеснуться своему неудовольствию он не позволил, следующую фразу произнеся уже привычным сдержанно-нейтральным тоном. — Амерлин не ваша дочь, не правда ли?
— С чего вы взяли? Какое это вообще имеет значение?! — изменившись в лице, взволнованно воскликнула Селма.
Женщина было собралась продолжить, но супруг сжал ее ладонь, взглядом прося помолчать.
— Уважаемый Даэрен, простите, но мы не станем отвечать на такие вопросы, не зная, чем вызвано подобное любопытство, — сдержанно произнес наместник.
— Конечно, я понимаю ваше нежелание откровенничать с посторонними, — кивнув, маг вытащил из кармана тонкий квадратик бумаги и протянул его наместнику.
— А что мне с этим делать? — Берд недоуменно уставился на белоснежный лист.
— Ах да, простите, — поморщившись, Даэрен дотронулся до квадратика. Тот на мгновение вспыхнул голубоватым светом, а потом на глазах вырос, превратившись в письмо.
По лицу мага прекрасно читалось, он не только не забыл, а сознательно вынудил наместника обратиться с просьбой, не упустив возможности продемонстрировать собственное превосходство. Если же Берда и покоробило подобное поведение, своих чувств он ничем не выдал, вежливо поблагодарив и углубившись в чтение.
Даэрен лениво откинулся на спинку, дожидаясь, пока наместник пробежит глазами по строкам сам и передаст бумагу жене. Сам он о содержимом прекрасно знал, ознакомившись с текстом еще неделю назад, именно тогда магический вестник упал на его стол, ознаменовав новое задание.
— То есть вы должны отвезти Амерлин в столицу? Зачем? — порывисто спросила Селма. Пальцы женщины еле заметно дрожали, румянец сменился бледностью.
— То есть вы не опровергаете того, что Амерлин вам чужая? — Даэрен не изменил позы, но выражение лица стало хищным, словно зверь, почуявший дичь.
— Я… мы… Амерлин не чужая, мы любим ее как родную дочь! — сообразив, что невольно проговорилась, женщина залилась краской.
— Ваши чувства меня мало волнуют, лишь факт родства, — устало напомнил маг.
— Амерлин действительно привезли, когда ей исполнилось всего три месяца. Но ваш коллега
— На тот момент его слова соответствовали действительности, но ситуация изменилась, — пожал плечами Даэрен.
В комнате было тепло, кресло оказалось удобным и его настроение улучшилось, став, как обычно, нейтральным.
— Но зачем король желает видеть Амерлин? Неужели у нее нашлись родственники? И почему тогда они сами не приехали к девочке? — вновь подала голос Селма.
— На этот вопрос может ответить только Его Величество, — забрав бумагу, Даэрен опять спрятал ее в карман, предварительно уменьшив.
— Как же…
— Где Амерлин? Я хочу ее увидеть, — перебив наместницу, потребовал маг.
— К сожалению, это невозможно. Амерлин уехала на все лето к своей подруге и не вернется еще целый месяц, — бросив быстрый взгляд на дверь, Селма извиняюще улыбнулась. — Боюсь, вы зря проделали такой долгий путь, но надеюсь, горячий ужин немного поднимет ваше настроение? Давайте пройдем в столовую, там уже все готово.
— Селма, вы очень радушная хозяйка, — Даэрен сделал паузу, а потом, хищно улыбнувшись, добавил, — но лгунья, увы, отвратительная. Я слышу ее шаги. И вы тоже.
Амерлин, не подозревая, что речь идет о ней, спешила в гостиную. Девушке очень хотелось встречать гостя вместе с родителями, но мама, сочтя ее платье слишком коротким, велела переодеться. Оказавшись в комнате, Амерлин вытащила первое попавшееся, впервые порадовавшись, что у нее такой скудный гардероб и не из чего выбирать. Девушка уже хотела бежать к родителям, когда столкнулась с Инте.
Няня пожелала сделать ей прическу, а одновременно с этим принялась увещать, как правильно вести себя за столом и о чем можно говорить с гостем, а о чем не следует.
— Инте, ты слишком беспокоишься обо мне! — ойкнув, когда служанка слишком сильно потянула прядь волос, воскликнула Амерлин. — Я ведь уже давно не ребенок.
— Но совершеннолетие еще не отпраздновала, — Инте слегка стукнула девушку расческой, призывая сидеть смирно и не вертеться.
— Оно же совсем скоро! Меньше месяца осталось, — упрямо повторила Амерлин.
— Вот как исполнится, тогда и поговорим. А пока где это видано, чтобы взрослый да разумный человек с ребятами лягушек ловил и в бочку, что для сбора дождевой воды предназначена, садил, — старушка пыталась говорить строго, но глаза у нее смеялись. — Все, иди, егоза, да смотри родителей не позорь.
— Спасибо, Инте, — даже не взглянув в зеркало, девушка выскочила из комнаты.
Поддерживая юбки, пронеслась по коридору, а потом, перепрыгивая через ступеньки, спустилась по лестнице. Нерешительно остановилась перед дверью, боясь дотронуться до железной ручки. Нервное возбуждение сменилось непонятной тревогой. Казалось бы, у Амерлин не было никаких причин для волнения или страха, но внутри поселился холодок.