Лабиринт теней
Шрифт:
— Послушайте, давайте поговорим, ладно? — стал уговаривать женщину кудрявый. — Мы ведь самые обыкновенные туристы.
— Ну, туристы же, разве не ясно! — подтвердил белокурый, удивившись примитивности такого объяснения. — В нашем путеводителе это место называется Замок для передышки.Спокойное такое место и приятное, вдали от всех мирских проблем…
— Помолчи, брат! — прервал его кудрявый. — И посмотри, не ушла ли она.
— Неужели ушла?
— Видишь
И в самом деле, там, где появилась женщина (и откуда прозвучал громкий выстрел, пробив и без того дырявую крышу и выпустив настоящий фейерверк), теперь никого не было. Последняя исчезла мгновенно, словно призрак, точно так же, как и появилась.
Когда эхо выстрела умолкло, казалось, дождь ещё громче забарабанил по остаткам крыши.
— Я же говорю, нужно убираться отсюда, — сказал белокурый, — и немедленно.
— И куда ты собрался в такое ненастье? Забыл что ли, как карабкались по отвесной скале? Или, может, мы не заметили лифта?
— Вот именно. Идём отсюда и станем искать его.
— Дорогу покажешь?
Они нерешительно направились к выходу из развалин дома, где прятались.
— Но ведь, если разобраться, нас двое против одной, — заметил кудрявый.
— Ты забыл про ребят. И самое главное, про аркебуз, который стреляет фейерверком.
— А ты забыл про наши зонты, — ответил кудрявый, подняв зонты, с которыми они никогда не расставались. — Современные и эффективные огнемёты, к тому же притягивающие громоотводы для поджигающих молний.
— Да, но этот аркебуз… — продолжал кудрявый.
— Он скорее взорвётся у неё в руках, чем…
Пока они разговаривали, выглядывая из дома в дождь и собираясь выйти наружу, чтобы куда-то идти, вновь появилась женщина со своим длиннейшим медным ружьём.
И ни слова не говоря, нацелила его на братьев Ножницы.
— Эй, ты что!
— Подожди!
— Что задумала?
Второй выстрел прозвучал подобно мощному львиному рыку. Он ещё не успел стихнуть, как братья понеслись, сломя голову подальше от женщины, а на них сыпались, шипя, сгоревшие пиротехнические патроны.
— Она выстрелила в нас! — вскричал кудрявый, мечась среди вспыхнувших огней.
— Лучше побереги дыхание, — крикнул ему белокурый.
Они пробежали ещё немного, и вдруг земля у них под ногами буквально провалилась, и братья полетели в глубокую яму.
Западня.
Они очень крепко ушиблись и не сломали руки и ноги только потому, что на дне была размокшая от дождя земля. Они даже не успели понять, что произошло, как на краю ямы над ними, появилась Последняя всё с тем же ружьём.
— Бога ради, госпожа, сдаёмся! — простонал один из братьев, по уши в грязи.
— Пощадите, бога ради! — взмолился и другой. — И опустите это ружьё! Ну зачем же так!
С
Наконец женщина с ружьём заговорила:
— Вас послал человек, который сидит на пирамиде из стульев, не так ли?
— Человек на пирамиде из чего? Вы с ума сошли?
Ружьё Последней приподнялось и снова нацелилось на них, готовое выстрелить.
— Подождите! Подождите! Ради бога! Да, да, нас послал человек, который сидит на пирамиде из стульев, именно он! — солгал кудрявый и кивком предложил приятелю подтвердить.
— Ну конечно! Человек, который сидит на пирамиде из стульев! Наш главарь!
Женщина наклонилась, что-то нашла в траве, и в ту же секунду яма накрылась крепкой сетью. Последняя укрепила её с помощью крючков, торчащих из земли, и снова принялась рассматривать братьев через эту своеобразную решётку.
— Не хотите сказать мне, скажете кому-нибудь другому, — тихо произнесла она и исчезла.
Поджигатели остались с носом, воздев руки к небу.
— Что скажешь? — спросил кудрявый. — Это была угроза?
Ему ответил рокот далёкого грома.
Примерно четверть часа спустя у края ямы появился рыжеволосый мальчик. Дождь образовал в яме ручейки из грязной воды и превратил дно в болото.
Узнав Рика, поджигатели обрадовались.
— Ну слава богу, что это ты! — воскликнул кудрявый.
— Ты не мог бы вытащить нас отсюда? Мы ведь не сделали ничего плохого!
Рик обошёл яму по кругу, рассматривая братьев, точно животных в зоопарке, а потом обратился к кому-то, кто явно стоял рядом с ним, но кого братья не видели.
— Это те двое, что следили за нами в аэропорту, и следовали за нами до Тулузы.
— Эй, парень, дело было вовсе не так! — возразил кудрявый.
— Не лучше ли поговорить где-нибудь в сухом месте? — предложил белокурый и показал на свою одежду. — Этот двубортный костюм стоил полторы тысячи фунтов стерлингов, прежде чем свалился сюда!
Не обращая никакого внимания на все эти слова, Рик присел возле ямы на корточки и спросил:
— Зачем преследуете нас?
Кудрявый усмехнулся:
— Этот вопрос не из тех, на который мы знаем ответ.
— Ну, в таком случае, я ничего не могу сделать для вас. Женщина, которая вас поймала, не любит чужеземцев и, как наверное догадываетесь, отнюдь не рада вашему появлению здесь.
— Но ты ведь не можешь оставить нас тут! Дождь льёт, как из ведра, и тут полно червей! — возмутился белокурый.