Лабиринты лжи

Стюарт Энн

— Так, бандитская пуля, — скорчил гримасу Эммет.

Глаза Рейчел под темными очками округлились.

— А на животе? Надеюсь, это от аппендицита шрам?

— Нет, от аппендицита ниже. А выше — это от ножа. Подрался как-то в одном баре в Никарагуа… А отметина на подбородке — из Бейрута.

Рейчел села. Несмотря на жаркое тропическое солнце, ее била дрожь.

— Как мне повезло, что ты остался жив!

— Уж не знаю, повезло ли тебе. — Он с отсутствующим выражением на лице потянулся за сигаретами. Долго, очень долго, закуривал, затягивался крепким дымом, а потом посмотрел на нее. — Я тебе уже говорил, Рейчел, что я в некотором роде мерзавец. Иными словами, я не гожусь

тебе в братья. Тебе было бы лучше найти себе хорошего парня, который заботился бы о тебе, а не сидеть с братом, которому на всех наплевать, кроме себя. — Он пристально наблюдал за облаком дыма, поднимавшимся в голубое небо.

Рейчел подняла очки на лоб и, щурясь от солнца, продолжала его рассматривать.

— Нет, это неправда, — вдруг заявила она с такой уверенностью, что он невольно улыбнулся.

— Неправда, что мерзавец или что тебе нужен хороший, заботливый парень?

— Все неправда. Если бы тебе было на всех плевать, то ты не позволил бы мне жить у тебя, хотя ясно, что ты предпочел бы, чтобы тебя оставили в покое.

— Возможно, у меня есть на то причины, — насмешливо пробурчал он.

— Вот как? Не представляю какие. Ума не приложу, какой тебе прок от моего присутствия в коттедже. — Он не возразил, лишь посмотрел на нее непроницаемыми глазами. — И ты не прав, говоря, что мне нужен хороший парень, чтобы позаботился обо мне. Мне не нравятся хорошие парни, я им не доверяю. Мне нравятся люди вроде тебя.

— Спасибо, детка, — вырвался у него удивленный смешок.

— Нет, я не шучу. Меня всегда окружали хорошие парни. Я встречалась с ними, спала с ними, а за одного чуть не вышла замуж. И я поняла, что стоит копнуть хорошего парня поглубже, так сразу натыкаешься на тщательно скрываемую за улыбками и очарованием жестокость, разбивающую тебе сердце. Во всяком есть что-то хорошее и что-то плохое, но я предпочитаю людей, которые не скрывают плохое, что есть в них, а держат на виду. От них по крайней мере не помучишь потом неприятных сюрпризов.

Эммет протянул руку и ласково потрепал ее по щеке.

— Эх, похоже, жизнь не баловала мою сестренку последние пятнадцать лет, — сказал он. — Или тебе попадались не те хорошие парни.

Она улыбнулась.

— Все прошло, больше не болит. Это жизнь. Но мне всегда не хватало тебя, Эммет. Не хватало даже больше, чем я сама понимала. Пока я тебя не увидела, я не знала, насколько сильно я по тебе соскучилась, что ты для меня значишь. Один взгляд — и я как будто вернулась в детство…

Он вдруг резко вскочил, и Рейчел теперь смотрела на него снизу вверх — маленькая, грациозная и беззащитная.

— Ну ладно, — сказал Эммет, — пора тебе учиться нырять.

— Ну уж не-е-ет, — протянула она и стала медленно подниматься с песка.

— Ты что-то не торопишься порадовать своего братца, преданная сестра, — дразня ее, усмехнулся он. — Боишься поплескаться в мелкой водичке, трусиха?

— Ничего я не боюсь, мне просто неприятны все эти морские жители, — отвечала она, идя за ним к воде. — Ну зачем мне это?

— Чтобы доказать кое-что.

Спортивную сумку с принадлежностями для подводного плавания он давно отнес к кромке воды. Теперь наклонился, открыл ее и своими большими красивыми руками стал доставать оттуда маски, акваланги и ласты.

— Доказать что? — Она не видела его лица и не знала, шутит он или говорит всерьез.

Она смотрела в прозрачную синюю воду океана, кишащую отвратительными чудовищами, готовую сомкнуться у нее над головой, задушить ее…

— Что ты мне доверяешь. — Он поднял голову. Его глаза при ярком свете казались почти зелеными.

Один долгий миг она пристально изучала его лицо. По какой-то

причине он нуждался в ее доверии. Это было для него чрезвычайно важно — она читала это в его глазах. Что ж, ради него она терпела ужасы воздушного перелета и теперь не менее храбро пойдет на верную смерть в этом синем-синем океане. Она протянула ему руку.

— Веди меня, Макдафф!

И когда он взял ее ладонь своей теплой и сильной ладонью, страх исчез.

Глава 8

Ощущение воды, обволакивающей тело, не покидало ее, кода она уже лежала, разметавшись в полудреме, на белых простынях узкой кровати. Она чувствовала, как соленая вода поддерживает ее, выталкивает наверх, пока она медленно перемещается в ее глубинах. Эммет плыл рядом, время от времени направляя ее, прогоняя ее страхи и указывая на что-то интересное. Их тела, руки и ноги соприкасались в немом подводном балете, свидетелем которого был лишь теплый Тихий океан.

— Ну и жара, не уснуть, — проворчала она, ворочаясь и взбивая кулаком свою горячую влажную подушку.

Бессонница измучила ее почти до слез. Был уже третий час ночи. Первый раз они с Эмметом легли в одно время, и он, конечно, теперь крепко спал. Только Рейчел все не спалось.

Наконец ей надоело ворочаться с боку на бок и она села, обхватив руками колени, и уставилась в темное окно. Может быть, ей не спалось от счастья. День прошел великолепно, и Эммет был само очарование. Они плавали и ныряли до вечера. Если он поставил себе цель загладить свою вину перед ней, то он ее достиг на все сто. Однако она заметила, что при взгляде на нее его карие глаза нет-нет да омрачались тенью, на лице мелькала настороженность. Он хотел ее доверия, и она доверяла ему всем сердцем, со всем пылом так долго копившейся любви. Но почему он ей не доверял?

Внезапно в темноте раздался какой-то сдавленный звук, похожий на стон. Она насторожилась и прислушалась. Может быть, это некий зверь, что бродит в кустах возле дома? Звук раздался снова, уже громче. Это точно не Эммет, соображала она, он не выходил из своей комнаты. Неужели он спит так крепко, что не слышит, как снаружи воет дикий зверь, собираясь порвать ее в клочья?

«Прекрати, — сказала она себе, — трусиха. Всего-то и нужно, что встать, включить свет и пойти разбудить Эммета. Он проверит, все ли в порядке. Если ты выжила во время перелета и подводного плавания, то ты не умрешь и сейчас». Она встала с кровати, стараясь двигаться бесшумно, чтобы не привлекать внимания их ночного посетителя, накинула легкую ночную рубашку, поскольку из-за жары ложилась спать голой, и вышла в коридор, неслышно ступая босыми ногами. Дом был залит ночным светом. Старый диван и стулья, как часовые, стояли на страже ночной тишины. У двери Эммета она остановилась, постучала и тихо позвала:

— Эммет!

Ответа не было. На мгновение Рейчел испугалась, что он опять уехал куда-нибудь в бар, когда она уснула, и бросил свою маленькую сестренку на растерзание монстру, который рычит и стонет…

Еще один громкий стон, на этот раз прямо из-за двери Эммета. Отбросив последние сомнения, она повернула ручку двери и вошла в темную комнату.

— Эммет? — снова позвала она.

Он лежал поперек кровати, без рубашки, но, к счастью, в джинсах. С первого взгляда казалось, что он крепко спит, однако его тело было покрыто липким потом и сотрясалось от судорог, так что кровать ходила под ним ходуном. Он бредил, голова его моталась из стороны в сторону. Сброшенные им подушка и простыни валялись на полу. По-видимому, его мучили кошмары. Ей стало ясно, откуда происходили эти шум и стоны.