Ладанка с Шехонь реки

Разумова Татьяна

Взмыв повыше, Гришаня разыскал силуэты купеческого дома и церкви в Никольском. Попримерялся левым глазом, попримерялся правым. Птичье зрение не косило, не сбивало с лёту, не подвело.

– Перекреститься не чем, - думал Гришаня.

Взмыв ещё повыше, он нашёл, как строить курс на Шехонь.

Глади речушек и рек серебрились в лунном свете. Зная, коя из них в кою впадёт, и где расположены пристани, Гришаня реку Шехонь вычислил. Коль скоро только сумел? Ночи-то коротки больно. Княжич будет искать труднее. Издали не разглядишь, многовёрстных изгибов берега, мимо коих не промахнёшься, у города нет.

Пролетая

над Великим селом, Гришаня слышал, как во флигеле барской усадьбы пробило час. По тому выходило, что бобровую хатку он покинул около полуночи. Считается ли, что он занырнул на выход, не перекрестившись, если сама хатка была наваждением? Поможет ли избежать беды птичье тело? Мало ли на какой ветер кто-то там чего ночью сделал! Он-то теперь с ветерка на ветерок. Колдуны несчастные, как козявки малюсенькие, далеко у него под крылом.

– Ку! Ку! Ку!
– запричитал Гришаня.

Лунный свет для него померк. Над хребтом нависали когти.

– У таких когтей и крылья большие, - сообразил Гришаня.

Вынырнул с ветерка на ветерок. Выхлопывая себя вниз, вверх и вбок, до боли, до жара в грудине, он вывернул из-под когтей к колокольне и, едва не прочертив клювом по стене, устремился в просвет винтовой лестницы. Нашёл уголок затихариться. Сова отстала. Гришаня успел разглядеть, что это была она.

Уговор дороже денег. Прислушиваясь и оглядываясь, он выкарабкался на крышу колокольни, взмыл повыше и взял курс на Шехонь. После пережитого сильно захотелось есть. Приближаться к лесу Гришаня боялся. В огородах ожидал встретить кошек. Только вперёд. Высвистывая из нутра воздух, опуская ноющей грудкой крылья до попутного потока, он обещал себе обязательно подкрепиться, пока будет мастерить ладанку и собирать в неё крупицы земли.

По пути от Великого села до Шехони никто Гришаню не обижал, никто на него не охотился. Значит, решил он, ждёт его Шехонь за ладанкой. Бережёт. Тем сильнее ограждает от бед, чем ближе он к ней подлетает.

На реке оказалось чуть ветрено и тихо. Рыба только порой булькала, запускала по глади круги. Шебуршали в траве полуночные гусеницы и жуки. Их Гришаня жадно склёвывал. Унимал трепет в обессилевшей грудке - самая дальняя часть полёта ждала ещё впереди. Заедал он, не разбирая пород насекомых, пережитый над Великим селом ужас. Потом лишь, окрепнув, выбирал себе склюнуть самых мохнатеньких из гусениц.

Только кузнечиков Гришаня не тронул. Под их стрекот он сплёл клювом ладанку из травинок, соломы и пёрышек и сложил в неё крупицы земли с берега.

Добираться до Княжич-городка напрямик Гришаня не рискнул, побоялся промахнуть аж за Галич. Он решил вылететь, ориентируясь по речным пристаням, на подходящий тракт, а дальше следовать над ним.

Над берёзами порозовело небо в преддверии зари. Сколько там времени уйдёт на розыски в Княжич-городке Базая?

6. Разбойник Базай

Задача о том, как найти в спящем городе ночного татя вышла изо всех самой лёгкой. Ещё на подлёте ко Княжичу Гришаня разглядел на Торговой площади высокий помост. Подлетев ближе, он увидал плаху. Вот почему клад велел ему успеть до рассвета! Поутру головы отрубят. Гришаня решил, что либо отыщет знаменитого разбойника

в тюрьме, либо встретит его поблизости. Вроде бы, успевает пока. Заря алела во всю ширь и мощь. А солнышку-то рано вставать. Даже краешком самым казаться. С высоты птичьей.

Пролетая над Торговой площадью, Гришаня приметил двух часовых в синих мундирах. Часовые дремали: один стоя, опираясь на ружьё; другой сидя, под решётчатым оконцем. К оконцу тому Гришаня подлетел ближе и сел на ружьё стоящего часового.

Из темницы пахло прогорклым маслом, прелым сеном, нестиранным бельём, смертным потом, дымком от лучин. Предрассветье не успело согреть стены и цепи. Семерых разбойников и атамана Базая лихорадило в промозглой полутьме не только томлением ухода.

Гришаня перелетел к решётке на выступ и, перехватив ладанку из клювика в лапу, закуковал. Многие лета!

– Во разухарился, ирод пернатый!
– оценил гришино пение самый молодой из разбойников - тощенький, безбородый, щербатый, бледный.

– Птицу Божию обижаешь, Колюня?
– поднял глаза от кандалов самый седой из узников.

– А чего это она раскуковалась?
– огрызнулся молодой, - Ладно бы, солдатикам часовым. А то ещё гусаришке подлому, Михалычу?

– Щедро кукует, - кивнул разбойник-дед.

– Было бы кому, - сплюнул Колюня.

– Солнышку птица поёт.

Гришаня наклонил голову, чтобы рассмотреть того разбойника, что, вступив в беседу, заговорил про солнце, и распознал в нём Базая. Никогда прежде не встречал и не видел, а сразу же узнал. На Базае, раненом в плечо и в ноги, было больше всего оков. Кроме ножных и ручных кандалов, три железных пояса с цепями до крючьев на стенах, ошейник с толстой цепью, две пудовые гири на ногах. Цепи были Базаю коротки, он не мог в них вытянуться, и лежал потому у стены свернувшись, скрючившись. А расправь он плечи, был бы статен. Расчеши русые кудри и бороду - красный молодец.

Гришаня куковал Базаю долгие годы жизни, а сам тем временем приглядывал, где зазор меж прутьями достаточно широк, чтобы протиснуться с площади к разбойникам в темницу.

– Гляди! Не спугни!
– указал на Гришаню молодой тать - Колюня.

Дед-разбойник и ответить ничего не успел. Маховые перья огладили когти. Удар сшиб Гришаню с оконца.

– Ку! Ку! Куууу!
– заголосил Гришаня, силясь высвободить из пасти хищника хвост.

– Васька, брось кукушку! Отпусти её! Брось, тебе говорят, тварь несносная!
– крикнул из темницы Базай.

Понял ли, что Гришаня летел к нему? Всё одно, не в силах помочь птице, сам запертый и закованный.

Кот обернулся к оконцу, ослабил хватку. Оставив в пасти едва ли не полхвоста, со всей силы сжимая ладанку в лапке, Гришаня взмыл на карниз второго этажа.

– Упустил Васька, - вздохнул Колюня.

Кот потёрся о ноги часовых, после чего прилёг у оконца и принялся очищать себя от перьев.

Чёрный кот! Гришаня был готов забиться на остатки хвоста, что узнал приблудного Черныша из купеческого дома. К кошкам, говорили, добегал кот и до Никольского. Но сюда? В Княжич? Разве может кот уходить так далеко? Но вот же - и усы чёрные, и подушечки чёрные у лап, и глаза зелёные, и кисточки на ушах, и левое ухо надорвано. Ухо, после того, как Черныш не уступил дорогу помещичьим борзым и лишил одну из них глаза.