Ланселот, мой рыцарь
Шрифт:
– Да, открой нам секрет, – загалдели рыцари, обступив Ланселота кольцом, благо, ширина дороги позволяла.
Хелен недоуменно смотрела на них. Похоже, они подтрунивают над своим предводителем.
– А заодно покажи нам, как это делается. Можешь начать с этой леди!
И снова дружный хохот сотряс деревья. Один из рыцарей толкнул молодого блондина в бок.
– Тебе, Тристан, это ни к чему. Через годик-другой на тебе будет виснуть не меньше женщин, чем на Ланселоте, поэтому он откроет
– С чего это вдруг?
Хелен поняла, что молодого рыцаря зовут Тристан. Если их глава – Ланселот, то кто же этот Тристан? Конечно, и сейчас можно встретить людей, которых так зовут, но наверняка он взял имя в честь того самого Тристана, который любил Изольду.
– Угомонитесь. – Ланселот бросил это, не повысив голоса, но шум тотчас прекратился.
Гавейн не отстал, он наклонился к Ланселоту и, показав глазами на Хелен и Персиваля, тихо спросил, так, чтобы никто не услышал:
– Ты не слишком суров с ней?
Ланселот даже не повернул головы.
– Она получила по заслугам. Теперь я думаю, что зря поехал сюда спасать ее. Надо было оставить ее саксам. Уверен, она бы выпуталась, – сказал он.
– Конечно, ты сердит на нее. Девушка посмела ударить тебя, самого Ланселота. Но ты же слышал, что она сказала. Она боится, что мы похитили ее, – постарался достучаться до него Гавейн, но Ланселот был непреклонен.
– Она сумасшедшая. Не отличает саксов от британцев. Она должна благодарить нас, а не накидываться с кулаками, – ответил он, все еще хмурясь.
– Согласен, она немного не в себе. Но ты не думаешь, что все это от страха? – заметил Гавейн. – Смотри, она вся дрожит.
– От страха? От страха даже мужчины не кидаются на меня с кулаками.
– Ну, ей не откажешь в храбрости.
– С чего вдруг ты взялся защищать ее? – обернулся к Гавейну Ланселот и посмотрел другу в глаза. – Раньше прекрасные дамы тебя не интересовали. Кроме твоей жены, разумеется.
Гавейн довольно усмехнулся.
– Так ты признаешь, что она красива?
– Речь сейчас не об этом. Почему ты защищаешь ее?
– Во-первых, она благородная дама, – объяснил Гавейн, – во-вторых, племянница леди Кассандры. Почему тебе хотя бы не развязать ее? Не думаю, что она кинется на тебя снова, если ты не станешь оскорблять ее.
– Она ударила меня после того, как я назвал Солсбери своим замком. Что же в этом оскорбительного? – заметил Ланселот.
Гавейн потер подбородок. Вот уже четыре года он счастливо женат, но и его жена иногда ведет себя совершенно необъяснимым образом.
– Вряд ли женщин всегда можно правильно понять, Ланселот, – развел он руками. – Наверное, они и сами иногда не знают, что и зачем делают.
– Что подтверждает мою мысль о том, что эта женщина сумасшедшая, –
Гавейн похлопал его по плечу.
– Мы присмотрим за ней. И не дадим на тебя кидаться.
Ланселот хотел было ответить, но Гавейн уже отдалился от него. Подъехав к Персивалю, он попросил его развязать Хелен руки. Рыцарь с охотой выполнил просьбу друга, хотя прекрасно видел, какой неободрительный взгляд бросил на них Ланселот.
– Давно пора, – пробурчал он, и Хелен с удивлением поняла, что огромному воину не нравилось играть роль ее стражника.
Гавейн подозвал своего оруженосца.
– Приведи коня для леди Хелен.
Когда она перебралась на коня, он грациозно склонил голову и представился:
– Сэр Гавейн Оркнейский.
Хелен не особо удивилась. Раз их предводитель – Ланселот из Бенвика, то здесь должны быть и Гавейн, и Галахад, и Тристан, и остальные.
– Рада познакомиться, – поджав губы, произнесла она. Не хватало еще любезничать с ними.
– Позвольте представить вам моих друзей, леди Хелен.
К ним подъехал молодой симпатичный блондин.
– Это Тристан из Арагона.
– Подозреваю, прибыл сюда прямо со двора короля Марка? – съязвила она, но Тристан лишь согласно склонил голову.
– Для меня честь познакомиться с вами, леди Хелен.
Гавейн продолжал представлять:
– Это сэр Персиваль, – указал он на большого рыцаря, бывшего ее охранником.
Далее шли сэр Гилфорд, веселый и неугомонный рыцарь, который даже поцеловал ей руку, сэр Бриан, сэр Риогалл, сэр Баэдан, сэр Тэдриг и так далее. Она машинально начала считать, но после третьего десятка сбилась.
– А где же сэр Галахад? Что, никому не подошло его имя? – не удержалась она от язвительного вопроса.
– Сэр Галахад сейчас при дворе короля Артура, – ответил Гавейн.
– Ах, ну конечно. А я думала, что его попросту не существует. Ведь, по одним источникам, Галахад является безгрешным сыном самого Ланселота, – с сарказмом произнесла она, не замечая удивленного взгляда Гавейна.
– Леди Хелен, понимаю, что вы слегка напуганы, но рядом с нами вам ничего не угрожает, – заметил Гавейн, списав ее язвительность на испуг.
Хелен вскинула голову. Чтобы она, Хелен Лоуренс, кого-то испугалась! Никогда.
– Я вас не боюсь, – сказала она и тут же почувствовала легкий укол совести. Одна среди незнакомых, возможно, неадекватных людей – здесь есть чего бояться.
– Вот и отлично, – сказал обрадованный Гавейн. – Ведь мы в этой глуши уже соскучились по хорошему обществу. После того как саксы возобновили свои нападения, все семьи в округе предпочли увезти своих женщин подальше. Кто ко двору Артура, а кто и в другие королевства.