Ларс II
Шрифт:
Постепенно вокруг меня образовалось кольцо зрителей. Слышались приветственные выкрики, желающие здоровья царю, на что я вежливо кивал.
— Аршак! — начал я судебный процесс, воцаряя тишину, — Советник царя Ларса, член царского совета, казначей царства и…бывший друг!
Последнее заставило Аршака дернуть голову, словно от удара хлыстом.
— Ты обвиняешься, — продолжил я, — в предательстве царя. Что можешь сказать в свое оправдание?
Аршак молчал.
— Может помочь ему быть вежливее? — буркнул Метик.
— Аршак! —
— Да, царь! — ответил он, подняв голову бледный Аладдин и уставился в меня пустым взглядом.
— Чтобы решить твою судьбу мне нужно знать, почему ты поступил именно так.
— Разве это имеет значение?
— Будь ты простым воином-наемником, пытавшимся убить царя, я даже не особо задумывался о судьбе такого человека. Просто голову с плеч и все наказание. Ты же был другом и занимал не последнее место в царстве. Почему ты хотел меня убить? Ты успел сказать, что у тебя не было другого выхода. Что побудило тебя совершить предательство.
— Там много всего. Просто казни меня и все.
— Я не спешу. Благодаря тебе, мне нужно долго находится в покое. Ты в это время можешь заливаться соловьем и рассказывать о своих мотивах, — заявил я под вежливые смешки зрителей.
— Соловьем? — поднял голос Аршак, — Я не буду играть под твою дудку, Ларс. Ты все равно не поймешь ничего из того, что я мог бы сказать.
— Чего я не пойму? Предательства? Тогда — да, не пойму.
— А ты увидел только предательство? Больше ничего?
— Ты не хотел воевать со своими соплеменниками, — задумавшись, заявил я, — но я и не заставлял тебя служить царству. А царство решило идти в поход на Царьград.
— Не царство, а ты! — крикнул Аршак.
— Возможно, — я пожал плечами, — но ты решил убить меня. Чего ты добился бы? Поход не остановился бы в этом случае. Наоборот, мои воины, озверев от убийства царя, смели бы любые преграды на выполнение мечты.
— Вот именно. Мечты! Это культ! Ты боготворишь себя! Подменяешь свои желания под желания остальных.
— Что? — я искренне удивился.
Он действительно так считает? Когда я воодушевлял своих воинов, я намеренно смог высказать то, чего хотят многие простые обыватели царства. Но, если создалось впечатление, будто я подменил свои желания, выдав их за желания воинов, то даже в этом случае, я считаю, что поступил правильно. На глазах всей моей армии погибло несколько тысяч воинов в считанные минуты. Естественно, нужно было воодушевить войско.
— Ты считаешь, что всегда прав, — обвинительно крикнул Аршак.
— Ты знаешь, как с латыни переводится «Инвентор»? — спросил Метик.
А ведь действительно. Андрей сказал, что его прозвали «Изобретателем». Аршак намеренно не сообщил мне об этом, когда я спрашивал о том, знает ли он что-то об Инвенторе. И судя по его бегающим глазам, Эд попал в точку.
— Что еще ты не сказал мне? — устало спросил я.
— Я не мог пойти против воли отца, — тихо произнес Джуниор.
Мы с Эдиком переглянулись.
— Значит, ты хотел убить меня из-за того, что твой отец потребовал этого?
— Нет, — вскричал Аршак, — я хотел убить тебя, чтобы ты перестал быть идолом поклонения, которого боготворит Эса. Клятва вассала связывает ее по рукам и ногам. С твоей смертью она перестала бы считать обязанной тебе.
Если до этого я был просто потрясен, то сейчас находился в ужасе. Так в итоге все дело в ревности? Если еще и Эса в этом замешана, то я вовсе с ума сойду.
— Эса в курсе? — затаив дыхание, спросил я.
— В курсе чего?
— Ты говорил ей о своих чувствах?
— Нет, — прохрипел Аршак.
Ой, дурак! Ну надо же быт таким остолопом и похерить всю свою жизнь из-за того, что у тебя спермотоксикоз в одном месте заиграл. И ведь решился на убийство друга ради мнимой свободы «любимой»?
Я встал. Метик поддерживая меня за руку, помог дойти до Аршака. Ага караулил мою тушку от возможного падения.
— Ты любишь ее? — шепотом спросил я Джуниора.
Он поднял голову и молча кивнул. Я развернулся и прошел назад. Усевшись в кресло, я задумался. Нельзя прощать предательство. Но в данном случае я не испытываю к Аршаку злобы.
— Аршак! — начал я громко оглашать свой вердикт, — Ты совершил тяжкое преступление. За предательство царя только одно наказание — смерть.
По зрителям прокатился одобрительный шепот. Аладдин опустил голову и сжал пальцы, пытаясь скрыть дрожь.
— Но с учетом былых заслуг перед царством, я милую тебя и лишаю всех званий и почестей. Отныне тебе запрещено находится на территории царства Гардарики. Ты будешь отправлен в Византию сегодня же. Подданным царства запрещено мстить Аршаку под угрозой смерти.
Я кивнул охранявшим Аршака легионерам и потрясенного Джуниора увели.
— Метик, — обратился я к Эдду, — ты хвастался, что имеешь спирт. Нужно его попробовать. Чисто в научных целях.
— Ох уж эти экспериментаторы, — проворчал с улыбкой лекарь, — Добрыня все время повторяет эти эксперименты и ничего кроме разорения медицинского хранилища это не приводит.
— Не бурчи, — хмыкнул я, — отдай приказ смастерить нормальную телегу для царя. Завтра направимся в Царьград. Негоже армии без царя пировать в захваченном городе.