Ларт Многодобрый
Шрифт:
– Нельзя говорить о хозяине в его доме, – ответила и замолчала. До ночи.
И вот это «потом» наступило. Небольшой получается «дом» у четырехлапых. Полтора дня на запад и… Не знаю, правда, сколько на север и восток. Но вряд ли очень много. У наших серых тоже территория не со штат Юта.
К мосту мы выйдем завтра. До пожара в лесу были тропинки. Не самые короткие, но довольно безопасные. А теперь весь лес стал сплошной ловушкой. Идти лучше всего вдоль разлома. Его дыхание не дало сгореть всем кустам и травам. От них начнется новая жизнь. И
Придумать-то я много чего могу. И с оплатой дело не засохнет. Спасибо тому придурку, что обобрал меня. Вернул я кое-что из своего добра. Потом. В барахле одного безвременно почившего нашел. И блокнот с ручкой отыскался. У другого. И мешочек со знакомой уже «чешуей». Свои взял или чужие – мертвому бабло без надобности. Брал вроде как для прикола, а «чешуя» самой ходовой монетой этого мира оказалась. Так что из Храма я вышел совсем даже не бедным. Да только мало радости от бабок, если купить на них ничего не можешь. В лесу ни супермаркета, ни такси нету. Чего нашел, то и пожевал, а потом на своих двоих дальше потопал. И гостиницы здесь нету. Под куст лег и небом прикрылся. А вместо развлекательной ночной программы – Машкины рассказки.
– …нельзя поймать свою тень. А Храм – это тень Неназываемого. В его тень и приходят чарутти, прожившие одну жизнь. Приходят, чтобы измениться и прожить еще одну…
– Стоп, Машка! А волчара тут при чем?
Ну сказочница!.. Обещала одно рассказать, а метет совсем другое. Пользуется тем, что слушаю ее вполуха.
– Кто?
– Волчара. Ну лохматый наш приятель. Зеленоглазый.
– Ты меня не слушал, ларт. – И тяжелый такой вздох. Будто я жуть как огорчил ее своим поведением.
– Да слушал я, слушал…
– Тогда должен был услышать, что тот, кого ты называешь Зеленоглазым, это чарутти. Они понимают язык зверей и птиц. И разговаривать с ними умеют. Это всем известно.
Я промолчал… Всем так всем. Не говорить же, что я первый раз об этом слышу.
– Когда у чарутти заканчивается Нить Жизни, он становится арсиром…
– Кем?!
Еще один тяжелый Машкин вздох.
– Арсиром, ларт. Тело арсира покрыто шерстью, и он похож на зверя. Того зверя, кем он чаще всего становился, когда был чарутти. Слуги Неназьшаемого не могут отыскать его в таком облике. Раз в сезон арсир может принять свой прежний вид. В ту ночь он возвращается к племени и разговаривает с кем хочет. А его ученик становится зверем вместо него.
– Значит, волчары и есть эти самые… как их? Арсиры.
– Нет.
– Как это нет?! Ты же сама сказала…
– Это ты так понял. А я…
– Вот что, давай дальше о зверюгах. А обо мне и тебе потом поговорим.
«Может быть». Но озвучивать это я не стал.
– Среди них нет арсиров. Он – арсойл. Она – чарутти. Или ученица чарутти.
– Откуда ты…
– Это же видно.
– Ну-ну…
Нет слов. Хочешь – верь, не хочешь – вставай и проверяй.
Машка зашевелилась под боком. Перевернулась, чтобы на меня посмотреть. Никак не привыкну, что глаза у нее ночью светятся.
– А ты не знал этого?
– Чего?
– Про чарутти и арсойла.
– Ты рассказывай, Машка. А вопросы здесь спрашиваю я.
Странно, но это подействовало. Она стала говорить дальше. Уткнулась в меня лбом и острыми коленками, зашептала.
– Чем дольше живет арсир, тем труднее ему возвращать свой прежний вид. А если ученик редко приходит к арсиру, то чарутти может так крепко уснуть в теле зверя, что не проснется даже в Ночь Возвращения. Если арсир пропустит несколько Ночей подряд, то станет арсойлом. И только очень сильный чарутти может разбудить его. Если захочет.
– Ага. Если захочет. Стало быть, она пришла его будить.
– Нет.
– Как же «нет»?! А зачем тогда?..
– Когда старый чарутти уходит, его ученик ищет себе ученика. Или рождает.
– Блин, детеныши! – дошло до меня. Я невольно привстал и стянул с Машки плащ. Она передернула плечами. Ночь не слишком теплой выдалась. – Но они же эти… четырехлапые.
Машка тихо засмеялась:
– Они изменят свой облик раньше, чем научатся говорить.
– А волчица? Ну их мать?..
– Она тоже. Кому-то надо учить нового чарутти.
– Но их же двое. Детенышей.
– Не все ученики доживают до Испытания.
– А сколько гробится на самих Испытаниях… – вырвалось у меня.
– Зачем тебе это знать?
Машка светит на меня своими глазищами.
– Ну… – Я не сразу нахожу подходящий ответ. – Может, и без них можно обойтись?.. Без Испытаний.
– Нельзя. Племени нужен сильный защитник.
– А со слабыми тогда чего?
Машка моргнула, закрыла глаза и ткнулась мне в грудь. Полежали молча, а сна ни в одном глазу.
– Вместе с сестрой я проходила Испытание.
Я едва услышал Машкин голос. А когда она замолчала, не стал торопить.
– Нас было девять на Испытании.
Затрещал кузнечик. Или как там зовут этих красных попрыгунчиков?
Тибус.
Какой-то умник поселился в моей башке и делится иногда информацией. Редко, правда, ценной. Но я в общем-то не против.
– Только двое вышли из лабиринта.
Я еще подождал. Потревоженный попрыгунчик успокоился и опять затрещал. А Машка все молчала. И тогда я сказал:
– Эта вторая… она не была твоей сестрой.
Будто увидел двух перепуганных девчонок возле древних развалин. Рыжую и темноволосую.
– Нет. Не моей.
Девять и два. Ничего себе соотношение. Что ж там за учителя, в этой ведьмовской школе? Будь у меня такая смертность, быстро бы вылетел с работы.
– Все, – выдохнула Машка. – Теперь можно спать.
– Спи. – Я укрыл ее полой плаща. – Мне пока не хочется.
Машка поерзала устраиваясь.
– Ларт, хочу тебя спросить…
– Спрашивай. Но не обещаю, что отвечу.