Ларвис. Дети райского Сада

Гердин Алексей

Как бы не были пиявки малы и неразвиты, похоже и у них присутствовал определённый коллективный разум. Почувствовав, что такая желанная им жертва ускользает, несмотря на все их старания, фуражиры принялись издавать оглушающий писк! Эти звуки на границе сверхвысоких частот воздействовали на мозг, вызывая панику и ужас. Несмотря на то, что до выхода оставались какие-то несколько метров, путники замерли, не в силах больше сделать ни шагу. Закрыв уши руками, Артур тщетно пытался отрешиться от всепроникающего писка, что вместе с непрекращающейся болью начал вызывать странные галлюцинации! Он уже не видел пиявок, чёрным потоком выпрыгивающих из песчаной мглы,

перед его глазами возникла собака породы бультерьер, покусавшая его в пять лет. Дремавший столько лет внутри него страх мигом вырвался наружу, заставив дёрнуться назад и закричать, панически выставив перед собой руки:

— Нет! Не надо! Мама!..

Словно сквозняк, возникающий вследствие нескольких открытых окон в квартире, в его голове прошелестел прохладный ветерок. Бультерьер стал прозрачным, покрылся рябью и улетел вслед за сквознячком. Разум вновь обрёл ясность, глаза с трудом сфокусировались на вынырнувшем из песка под его ногами фуражире.

«Да как вы меня уже достали!»

Резкий взмах меча и пиявка исчезает из поля видимости его шлема. Тело превратилось в одну болезненно ноющую рану, но писк больше не доставлял неудобства.

Его прижатую к саднящему правому боку руку взяли две тоненькие ручки эльфийки, и сквозь завывание песка он расслышал её ободряющую мольбу:

— Я вижу впереди свет. Потерпи ещё немного, мой герой...

Больше он ничего не слышал, но эти тихие слова внезапно разбудили в Артуре второе дыхание. Он крепко сжал её руку, и крикнув: «Кураж, за мной!», сделал несколько сильных и широких шагов. Не обращая внимание на хруст попавших под ноги пиявок и новые удары по себе от Покрова, он почти вырвался наружу из песочного плена, вытянув за собой эльфийку.

Песочный гул замолк, будто и не было позади них ужасающей зоны с пиявками.

Покачнувшись, Артур упал на одно колено, с трудом удерживая равновесие. Боль пульсирующей язвой отзывалась во всем теле под доспехами. Почти теряя сознание, он достал бутылек с зельем восстановления и залпом выпил. Рука упала на землю, выронив пустую склянку, он замер и просто сидел, закрыв глаза.

…— Как ты?.. Скажи хоть что-то!..

С трудом через гул в голове, накативший от резкой смены обстановки, Артур услышал взволнованный голос эльфийки. Он приоткрыл глаза, чувствуя, что ему уже становится легче, и постарался улыбнуться своей напарнице, беспокойно осматривающей его.

«Да уж, нельзя так бездумно использовать такое сильное умение. Друзья то выжили, а вот я чуть не откинулся…»

— Я в норме Аэлина, успокойся пожалуйста. Просто тестировал новый скилл, и он оказался на редкость неплох. Мы одолели этих пиявок!

— Не делай так больше…пожалуйста…

— Обещаю.

Смертоносные пески с роем фуражиров, неожиданно начинающиеся после зоны с зомби, так же внезапно закончились, открыв путникам вид на огромный вулкан. Обозначение «огромный» не передавало того, насколько он был исполинским! Наверное, по своим размерам он мог поспорить только с таким же гигантским деревом через Ничейную пропасть.

«Ну вот и вишенка на торте, как сейчас модно говорить. Что же нас ожидает внутри?»

Они вышли на небольшом холме, дальше дорога шла под уклон и плавно переходила в огромное, многокилометровое поле с вулканом в центре. Вся местность на поле перед ними представляла собой густой высокий кустарник

с очень колючими и сухими ветками. И лишь вокруг самого вулкана не было ничего, кроме чёрных камней и выжженной земли.

А спустя некоторое время после осторожного приближения к вулкану через кустарник, Артур увидел первых местных жителей. Ими оказались невысокие, меньше метра ростом, существа с грязно-жёлтой чешуйчатой кожей, горящими ярко-оранжевыми глазами и длинными когтистыми лапами. На голове у них торчали небольшие рожки, а завершал портрет длинный тоненький крысиный хвост.

Артур хорошо помнил игровой и фентезийный бестиарий, поэтому сейчас легко узнал этих монстров. Перед ними были кобольды - существа, считающие себя потомками драконов. Из-за небольшого роста они нередко были унижаемы другими крупными расами, а потому имели злой и даже агрессивный характер. Но опять же, из-за своего роста они не могли быть воинами, скорее, партизанами с прекрасным знанием местности, устраивавшими всевозможные ловушки на ней.

А ещё из них выходили превосходные исполнители и искусные разработчики шахт. Артур готов поспорить с кем угодно, что знает, кто находится внутри кратера вулкана.

Однако, сперва нужно было пройти мимо этого мелкого и злобного племени.

Атаковать в открытую они не стали - тут же попрятавшись за естественными преградами своего обиталища.

— Будь внимательна, Аэлина, они - мастера ловушек. В лобовую атаку никогда не пойдут, пока не будут уверены, что ты абсолютно беззащитна.

— Поняла.

Эльфийка сразу подобралась и на несколько секунд прикрыла глаза. Артур понял, что так она использует свою способность: наверняка за доли секунды уже просканировав ближайшее пространство. И оказался прав.

— Далеко впереди несколько сотен этих существ, но все они заняты разной бытовой деятельностью и не проявляют агрессии. Наверное, потому что пока нас не видят. А в десяти метрах от нас - несколько засад, где спрятались три группы по пять кобольдов. А также вся территория усыпана замаскированными ямами, и ещё я вижу множество ловушек на деревьях.

«Ого. Молодец какая! Насколько же сильные у неё изменения в сторону реальных возможностей эльфов. Идти будет гораздо легче с её природным радаром».

Но вслух сказал:

— Отлично, Аэлина. Ты всё видишь, тебе и карты в руки. Веди нас кратчайшей дорогой, чтобы мы как можно быстрее добрались до того вулкана.

Эльфийка радостно улыбнулась и вышла вперёд, указывая путь.

«Жаль, что коней пришлось оставить у исполинского древа - так бы вообще очень быстро преодолели все эти преграды».

Дав команду Куражу не высовываться и идти рядом, он последовал за девушкой.

Первую группу они застали врасплох, появившись из густых зарослей прямо перед кобольдами. Прочная броня пятидесятого уровня позволила Артуру свободно пройти через колючки и одновременно прикрыть собой хрупкую эльфийку. Для отряда низкорослых кобольдов путешественники были как внезапное явление гигантов, слоноподобно протоптавших тропу к их убежищу. То, что произошло следом, даже боем нельзя было назвать: Артур одним скилом заставил всех пятерых кобольдов атаковать его, пока Аэлина, с невероятной для любого обычного человека скоростью, произвела пять выстрелов подряд. Все пять стрел нашли свою цель, и, когда после эльфийки в убежище забежал Кураж, там уже кружились переливающиеся искры вместо тел. Как оказалось, лобовому сражению эта раса, и правда, была не обучена.