Ларвис. Дети райского Сада

Гердин Алексей

И вот долгожданная остановка на ночлег. После того как путешественники два часа двигались вдоль пропасти, они наконец увидели гигантское дерево, переброшенное через глубокий разрыв земли. Оно было метров сорок в длину, а чтобы обхватить его вокруг, понадобилось бы человек пять, не меньше! Сам вид такого колосса устрашал, лишний раз напоминая эльфийке: ты ничего не знаешь о прошлом, ни своём, ни мира, в котором живёшь.

Разбив недалеко от гигантского дерева стоянку, запасливый юноша превратил неприглядную полянку в номер постоялого двора. Ей так нравилось наблюдать, как он, словно фокусник достаёт из бездонной сумки матрасы,

столики, стулья и прочую необходимую утварь, что она всегда бросала свои занятия и не сводила с него глаз. Потом он одним движением поджигал костёр, сразу придавая уют этому лесному уголку.

А после ей очень нравилось лежать на походных матрасах рядом с ним и разговаривать.

Но сегодня тема была очень серьёзной. Это чувствовал и Артур, так как долго сидел у костра, задумчиво глядя на пляску языков огня. Затем произнёс:

— Сначала я не хотел говорить об этом с тобой, потому что считал бессмысленным, ты была, как и все остальные, «спящей». Потом решил, что не поймёшь, не сможешь осознать и увидеть весь этот мир со стороны. А последнее время просто не знал, как ты воспримешь такую правду. Хотя слова отшельника даже меня кое-чем поразили. Я до сих пор и сам не знаю всех ответов на существующие тут тайны. Но без утайки поведаю, как лично вижу Вертомин. А там решай сама, в любом случае я же тебе обещал рассказать.

Он помолчал, словно собираясь с мыслями, потом продолжил:

— Я попал в Вертомин, сидя дома на стуле. Что произошло, не знаю. Но когда очнулся в лесу и увидел всё окружающее меня здесь вокруг, то самый логичный ответ был - это игра. Ты как-то меня спрашивала про это слово, я не ответил тогда. Понимаешь, в моём мире изобрели очень умные механизмы, в которых можно создавать фантазии, и даже целые сказочные миры. Люди, сидя рядом с такими механизмами, могли выполнять различные задания в этих мирах. Это называется компьютерная игра. Ненастоящий, придуманный мир населяют добрые и злые сказочные создания, которые живут созданной для них виртуальной, бессмертной жизнью. А человек, сидя около такого механизма, называемого компьютером, представляет, что живет внутри этого мира, убивая монстров и общаясь с жителями. Именно этот мир я и увидел, когда попал в Вертомин.

Артур встретился взглядом с эльфийкой и быстро отвернулся.

— Продолжать?

— Да...

Её голос прозвучал как-то сипло для самой себя, и она кашлянула. То, что говорил сейчас герой, было ещё страшнее, чем поведанное им вчера Анаталеном. Но она понимала - это правда. Она просто это чувствовала, хотя всё внутри сжималось от такой «правды».

— Хорошо. Первые дни Вертомин и правда напоминал игру, только я был не рядом с механизмом, а как будто внутри него, этого даже все гении моего мира до сих пор не могут создать. Как говорил один умный человек - невероятно, но факт! А потом мир странной игры начал меняться, разрывая рамки былых ограничений. Все жители начинали самостоятельно двигаться, думать, общаться. Я не понимал и до сих пор не понимаю, как такое вообще возможно. Исчезала заторможенность мёртвых существ...

«...Вот значит, как мир просыпается, когда приходит герой. Но ведь не может же быть Вертомин всего лишь придуманной игрой? Ведь наш мир создал Зевсус, бог-творец, это и Анатален подтвердил! Выходит, мы все для богов лишь игрушки?..»

— ... Потом появились запахи и даже вкус. И наконец многое разительно

изменилось, когда я встретил тебя. Вертомин уже тогда перестал быть мёртвым, каким был для меня изначально. А может, он никогда игрой и не был, и это просто моё скудное понимание многогранности вселенной. Сейчас Вертомин лишь местами имеет связи с игровым, придуманным миром. И мне он стал очень близок, словно я всю жизнь мечтал тут оказаться.

Аэлина пересилила внутреннюю подавленность и спросила:

— Ты говоришь, что для тебя он выглядел, гм, ненастоящим. А в чём это выражается? У нас другой цвет кожи?

— Нет!
– он наконец засмеялся, сняв висевшую в воздухе часть напряжения и сразу этим смехом напомнив, чем так запал в душу принцессе эльфов.

— Конечно же нет, Аэлина. Все в Вертомине нормального цвета и размера, как и должно быть. Но я многие вещи вижу по-другому. Например, имена и уровни над головами...

— И у меня?
– Аэлина провела руками над своими волосами, словно хотела нащупать «эту надпись».

— Да, и у тебя. У всех. Поэтому я так легко всё нахожу, поэтому знаю имена всех, не спрашивая, а также могу взглядом оценить силу человека или монстра. Поэтому-то у меня такая загадочная сумка. Я очень много вижу в Вертомине как бы со стороны. Помнишь, мы говорили с тобой про Апы? Этот термин обозначает в игре смену уровня, когда персонаж приобретает достаточно опыта для роста и приобретение новых умений. Всё так просто. И так невероятно… Для всех жителей Вертомина я очень умный и сильный герой. Но, как видишь, это не так, и все банально объяснимо.

Последние слова он произнёс с горечью, так что ей стало его почему-то очень жалко. Артур выглядел таким же пленником её мира, как и она сама. А ещё Аэлина вспомнила, как он умирал. А значит, был совсем не бессмертным и всесильным!

Она подошла и обняла его, почувствовав, как он на миг замер, а потом обнял её в ответ.

— Все хорошо. Ты наш герой... Ты мой герой! Если бы ты не пришёл, то неизвестно, кем бы я была сейчас.

Артур слегка отстранился и посмотрел на неё с удивлением:

— О чём ты, Аэлина?

— Понимаешь, я кое-что вспомнила здесь, на землях Гигантов. Мне начали сниться сны, где я не эльфийка, а гигант. И мне стало так страшно, что я могла никогда и не стать собой...

Она замолчала, видя, как он оторопел от такой информации.

— Так вот что тебя тревожило все эти дни! Бедная..., наверное, чего только себе не нафантазировала уже, особенно после последних откровений Анаталена.

— Да! Может, я бы и не печалилась об этом, не зная другой жизни, не зная тебя. Но ведь знаю! И не могу представить другого мира, кроме этого. А ещё очень боюсь, что когда ты найдёшь свою цель, то уйдёшь, как все до тебя, и мир снова уснёт. И я...

В груди что-то сдавило, Аэлина не могла понять, что происходит с ней. А потом из её глаз потекли слёзы. Артур ещё крепче прижал её, поглаживая по волосам, и от этого ей стало ещё тяжелее - Аэлина точно знала, чем может скоро всё закончится. Слёзы не останавливались, будто накопленная за последнее время боль наконец-то нашла выход. Но в тот же момент ей стало легче. Пришло решение.

«Я попрошу, и он останется. Я очень попрошу...»

Она подняла к нему глаза и открыла было рот, как вдруг откуда-то со стороны Мёртвых земель раздался лай Куража. Артур отпустил её и достал меч: