Ласковый голос смерти
Шрифт:
Оба не сводили с меня взгляда. Я отхлебнул воды из пластикового стаканчика.
— Закончили? — спросил Льюис.
Я не ответил. Злость так и не прошла.
— Это допрос, Колин. Мы крайне ценим ваш вклад, но нам все же хотелось бы, чтобы вы отвечали на наши вопросы. Сможете?
— Если надо.
Льюис глубоко вздохнул и слегка наклонился ко мне:
— Как вы это делаете?
Я уставился на него.
— Ну же, Колин. Вы разработали некую гениальную методику, с помощью которой заставляете
Я вызывающе поднял голову:
— Мне потребовалось несколько лет детальных исследований, детектив-констебль Льюис. Чтобы все объяснить, не хватит никакого времени.
— Может, все-таки изложите вкратце? — спросил он.
— Вы не поймете.
— И все же попробуйте.
Я набрал в грудь воздуха, думая, с чего начать, как сформулировать слова, которые сумеет понять этот тупой полицейский.
— Все они хотели покончить с жизнью. Поймите, если бы они не были готовы к смерти, любая моя «методика», как вы ее называете, просто не сработала бы.
— То есть вы не виновны в их смерти?
— Ни в коей мере. Каждый из них сам покончил с собой.
— Но вы… помогли им?
— Я помог им набраться решимости. Свою «методику» я приспосабливаю под индивидуальные потребности. Некоторые боялись боли, и в разговорах с ними я сосредоточивался на том, как облегчить боль или отключить чувство боли, а также как избавиться от страха. Ибо, как вам наверняка известно, страх обостряет боль. Если страха нет, боль легче перенести. И я помог им всем, учитывая особенности каждого.
— Разве чувство голода не превыше всего? — внезапно спросил Топпинг. — В том смысле, что человеческое тело нуждается в пище и воде…
— Добровольный отказ от пищи и воды — достаточно распространенное явление, — сказал я. — Советую посмотреть в Интернете. Другое его название — добровольная смерть от обезвоживания, или иногда смертельное обезвоживание. Стоит пройти определенную точку, и тело начинает отключаться, а после этого уже все просто. Это длится недолго, и, если справиться со страхом и некоторой болью, умирать даже приятно. В зависимости от физической формы и состояния здоровья на это требуется в среднем от пяти до семи дней, большую часть которых человек просто спит, находясь в состоянии покоя. Здесь нет никакого насилия, и все на самом деле очень мирно. Просто уходишь во сне.
Оба не сводили с меня глаз.
— Если бы кто-то из них передумал умирать, он бы выпил воды, — в конце концов, они были у себя дома. У некоторых еще оставалась еда в холодильнике, в кухонных шкафах. Они могли передумать в любой момент. Но они выбрали свой путь. Я лишь облегчил им дальнейшие шаги.
— Вы присутствовали при их смерти?
— Нет. Для них это был особый момент. Обычно я оставлял их в покое, как только они теряли сознание.
— Но вы возвращались?
— Я
Они переглянулись. Я ждал, что они спросят, возвращался ли я потом снова, поскольку, задай они этот вопрос, я, вероятно, солгал бы в ответ. Но, к счастью для меня и моей приверженности правде, мысль, что кто-то добровольно может проводить время в обществе разлагающейся человеческой плоти, была выше их понимания.
— Давайте вернемся к вашим телефонам, Колин. Вы признали, что использовали разные сим-карты для каждого из… ваших знакомых.
— Полагаю, да.
— Полагаете?
— Ладно, да.
— Зачем вы это делали?
— Чтобы поддерживать связь с каждым.
— Как-то слишком сложно, не находите? Почему бы просто не сохранить их номера в списке контактов?
— Я не храню контактов в телефоне. Возможно, вы заметили.
— Почему?
— Предпочитаю держать все по отдельности, только и всего.
Льюис вздохнул, что предвещало неминуемую смену темы.
— Ваш телефон также связан… — он сверился со своими записями, — еще с двадцатью семью сим-картами, в дополнение к тем, которые мы уже обсуждали. Что можете сказать по этому поводу?
— Без комментариев.
— Ну же, Колин. Еще двадцать семь сим-карт! Неужели не тяжело каждый раз выискивать нужную и постоянно их менять?
— Не особо. Я давно пользуюсь разными сим-картами.
— И всеми ими вы пользуетесь для одной и той же цели?
— Да, чтобы поддерживать связь с людьми.
— Я правильно понимаю, что где-то есть еще двадцать семь человек, которых пока не нашли?
— Да, немало, — улыбнулся я. — Плоховато вы заботитесь о своих ближних, ничего не скажешь.
— Кто-нибудь из них еще жив, Колин?
— Я все думал, когда вы наконец об этом спросите.
— И?.. Среди них кто-нибудь еще жив?
Оба смотрели на меня не шевелясь и затаив дыхание. Наконец-то меня спросили о чем-то интересном, имеющем хоть какое-то значение. И пришло время впервые солгать.
— Нет.
Оба одновременно выдохнули, что выглядело почти комично. Казалось, будто они мне поверили — или настолько хотели мне верить, что их разум не смог даже представить альтернативы.
— Вы уверены?
— Была одна женщина несколько недель назад, но, похоже, кто-то вмешался, и ей не хватило времени.
Последовала пауза, послышался шелест бумаг. Льюис пнул коробку под столом.
— Ладно, вернемся к телефонам. Вы всегда использовали для связи такой метод?
— Да.
— Не только с теми, кому… э… «помогали выбрать верный путь», но и с друзьями?
— У меня нет друзей, детектив-констебль Льюис.
— Не удивительно. Вы ведь все свободное время только тем и занимаетесь, что лезете в чужие жизни?