Ласса

Девушка мягко ступала по коридорам дворца, желая поскорее закончить с этим визитом. Редко встречающиеся слуги и несколько знатных людей, оказавшихся на её пути, слегка склонялись головы в знак приветствия.

Возле самого кабинета, куда она держала путь, стоял невысокий пожилой мужчина, с красивыми седыми бакенбардами, что придавали его внешности приятные, и даже изысканные нотки. У дорогих сапог мужчины сидел высокий поджарый

пёс, без интереса осматривающий стражу перед кабинетом. При виде девушки, пёс махнул хвостом, и навострил уши, слегка опуская морду к лапам, но не сводя с нее помутневшего взора.

— Здравствуй, Лис, — улыбнулась девушка, потрепав пса за ухом. — Ещё присматриваешь за лордом Литаром?

— Мы до конца будем вместе, — мягко улыбнулся мужчина. — Самый верный друг, и я плачу ему тем же.

— Спасибо, — кивнула девушка, положив руку на плечо лорду. — Наследник у себя?

— Ждёт уже тебя, — кивнул мужчина.

Проскользнув мимо стражников, приоткрывших перед ней дверь, девушка зашла в кабинет, проходя к большому столу, что занимал почти треть комнаты, и был завален бумагами и свитками. На полу, возле деревянных резных ножек, лежали стопки книг, которые наследник то и дело случайно задевал, и они с шелестом падали к его ногам. Принц складывал их обратно, но убирать не разрешал, иногда, не глядя, выбирая нужный переплет и что-то проверяя.

Девушка откинула за спину мягкие волны волос, выбившиеся из слегка растрепавшейся прически, и присела в кресло напротив стола.

Принц исподлобья глянул на девушку, что напряженно следила за ним своими пронзительными голубыми глазами. Молодой мужчина откинулся на высокую спинку кресла, скрестив руки на груди, и выглядел очень недовольным, что ничуть не смутило его гостью, пропускающую через пальцы прядь волос светло-русого цвета. Несколько лучей солнца пробились сквозь деревья у окна, и волосы девушки засветились золотом.

— Непростительная дерзость, — покачал головой принц, тяжело вздохнув.

Видя, что девушка никак не реагирует на его слова, продолжая изучать свои волосы, мужчина вытянул из стопки под ногами книгу, открыв на месте закладки, и протянул гостье, положив книгу перед ней.

Девушка глянула в книгу, недоуменно приподняв бровь и посмотрела на принца.

— Я не нарушила ещё ни одного закона, — хмыкнула она, так же откинувшись на кресле, как и мужчина.

— Я просил тебя прибыть ко мне раньше, — попенял ей принц, но девушка лишь вздохнула.

— Я не могла, — тихо произнесла она. — Все это оказалось слишком сложно для меня.

— Понимаю, Ласса, — кивнул он. — Но у тебя возникает ещё большая проблема. И, раз ты не приехала сразу, мне пришлось решать её самому.

— Что происходит? — нахмурилась Ласса.

— Сколько тебе лет? — тут же задал вопрос принц.

— Девятнадцать, почти двадцать, — усмехнулась девушка, но веселье тут же спало с её лица, и она тревожно посмотрела на принца. — Ритас, что придумал твой отец?

— Выдать тебя замуж, — спокойно ответил

мужчина.

— Это ведь слишком сложно, — выдохнула Ласса, с надеждой смотря на Ритаса.

— Не для принца, — усменулся он.

— Ты не можешь на мне жениться, ты уже десять лет с принцессой Тиалой помолвлен.

Мужчина тяжело вздохнул.

— Ты про брата забываешь, — мужчина устало потер глаза, выдававшие бессонную ночь.

— Ты ведь шутишь? Какой в этом толк, если мы ровесники? Он станет совершеннолетним так же, как и я, почти через два года.

— У него есть совершеннолетние опекуны. А ты ещё не можешь заниматься сама делами своего замка.

— Зато замуж могу выйти, — ехидно пропела девушка.

— Это не самая большая проблема, — Ритас пристально посмотрел на девушку. — Что гласит закон о тех, кто владеет магией?

— Каждый, имеющий в себе частицу силы, не важно в каком размере, должен пройти обучение, чтобы не навредить ни себе ни окружающим. В связи с этим, у нас почти все проходят обучение и получают хоть какое-то образование и профессию. Но к чему это мне?

— Что бывает с теми, кто не согласен на учёбу? — не отставал мужчина.

— Таких нет, — отмахнулась девушка, но продолжила. — Если к совершеннолетию нет магической подписи о прохождении обучения, провинившегося могут казнить на месте, как опасного преступника, потому что он несёт угрозу для окружающих. К тридцати годам такие не обученные люди могут потерять над собой контроль и помутиться разумом, — на одном дыхании выпалила Ласса. — Я прохожу обучение и даже гораздо лучше, чем в ваших академиях и школах, — фыркнула она. — Моё образование может даже соперничать с твоим.

— Я в этом не сомневаюсь, — кивнул принц. — Но несовершеннолетние не могут платить сами за обучение на дому.

— Тётя Данира, — тут же предложила девушка, найдя выход.

— Она тебе не кровный родственник, — покачал головой мужчина.

— Ритас, — осторожно позвала девушка принца. — Вы окружили меня со всех сторон.

— Закон для всех, Ласа. И по этому закону ты осталась одна, не достигнув совершеннолетия. Мы не можем потерять тебя, поэтому вынуждены принять меры.

— Почему ещё не подождать? — почти с отчаянием спросила девушка. — Мой брат жив, я уверена. И он вернётся.

— Мы ждали два месяца, — покачал головой Ритас. — Мы не нашли тела, не нашли никаких следов. И от него нет известий. Все это ещё держится в тайне, чтобы не было паники. Но мы должны быть уверены, что, если он не вернется, тебе не будет ничего грозить.

— Выдавая замуж за принца, с которым мы на дух друг друга не переносим?

— Вы с детства с ним близки, что бы вы оба не говорили. Он обижался из-за китаров, теперь повзрослел и все понял. Заметь, на меня он тоже злился, у меня то этот зверь есть, — принц опустил руку за кресло, но, вспомнив, что его китар сейчас гуляет, отправленный им самим, вернул руку на стол. — Возможен другой вариант, — мужчина протянул девушке конверт.