Лай на бабочек
Шрифт:
«Я принесу твою тарелку, милый малыш», — сказала она.
«Кэрри», — сказал я, — «я не позволю этой дворняжке сидеть с нами за столом.»
«Он не дворняжка», — ответила она. — «Он чистокровный.»
«Валлетта», — сказал я, — «спускайся с этого стула, или я...»
Он начал лаять.
«Не поднимай на него руку», — сказала Кэрри. — «Над ним издевались. Он думает, что ты собираешься его ударить.»
«Ударить его?» — сказал я. «Я собираюсь
Собака продолжала лаять.
И лаять.
И лаять.
Думаю, именно тогда я и решил это сделать.
Октябрь — хорошее время для смерти.
«Подойди, Валлетта», — сказал я, — «пойдём прогуляемся.»
Он услышал, как я сказал «подойди», и, естественно, решил пойти посмотреть телевизор.
«Папа берёт тебя на прогулку?» — спросила Кэрри.
Папа.
У папы в кармане куртки были мистер Смит и мистер Вессон. Папа собирался отвести этого маленького мокрого козлёнка в лес, подальше от дома, всадить ему в голову пару пуль, а потом продать его тушу проходящему мимо филиппинцу, бросить его своенравному койоту или сбросить в реку. Папа собирался сказать Кэрри, что её любимый чистокровный кобель сбежал, естественно, когда я приказал ему подойти. Я звал и звал, скажу я ей, но он бежал и бежал, и Бог знает, где он сейчас.
«Не забудь его поводок», — крикнула Кэрри из кухни.
«Не забуду, дорогая.»
«Будь осторожен», — сказала она. «Не наступи на змей.»
«Валлетта защитит меня», — сказал я, и мы пошли.
Листья шумели, звеня над головой и скрипя под ногами. Валлетта продолжал отступать на красном кожаном поводке, упрямо останавливаясь каждые три метра в лесу и пытаясь вернуться в дом, где его любимая хозяйка ждала его возвращения. Я продолжал уверять его, что мы в безопасности здесь, под деревьями, где листья мягко падали вокруг нас. «Иди, маленький щенок», — ласково говорил я, — «иди, маленький гавкусик, здесь, в лесу, тебе ничего не угрожает.»
Воздух был свежим, как воротник священника.
Когда мы отошли достаточно далеко от дома, я залез в карман и достал пистолет. «Видишь это, Валлетта?» — сказал я. — «Я собираюсь застрелить тебя этим. Ты больше никогда не будешь лаять, Валлетта. Ты станешь самой тихой собакой на земле. Понимаешь, Валлетта?»
Он начал лаять.
«Тихо», — сказал я.
Он не переставал лаять.
«Чёрт возьми!» — крикнул я. «Заткнись!»
И вдруг он вырвал поводок из моих рук и умчался прочь, как подлый маленький трус, весь белый и пушистый на фоне оранжевого, жёлтого и коричневого лесного покрова,
«Нет!» — крикнула она и упала на колени, чтобы защитить его, взяв на руки. Выстрел разорвал непрерывный шёпот листьев, собака прыгнула ей в объятия, кровь расцвела на её груди, о Боже, нет, подумал я, о милый Иисус, нет, и бросил оружие, подбежал к ней и прижал к себе её окровавленное и неподвижное тело, пока этот проклятый глупый пёс лаял и лаял.
С тех пор он не лаял.
Для него, должно быть, кажется, что она уехала куда-то очень далеко, туда, где он даже и представить себе не может, с его узким мальтийским мировоззрением. В некотором смысле это правда. На самом деле, я так часто повторял эту историю стольким людям, что сам в неё поверил. Я рассказал её своей семье, и я рассказал всем нашим друзьям, я даже рассказал полиции, в которую её брат, подозрительный и подлый, позвонил, что однажды я пришёл с работы, а её просто не было. Никаких намёков на то, что она уходит. Даже записки не оставила. Всё, что она оставила, — это пса. И она даже не потрудилась покормить его перед отъездом.
Валлетта часто бродит по лесу в её поисках.
Он кружит вокруг места, где два года назад её кровь впиталась в землю. Сейчас эта местность буйствует свежей весенней растительностью, но он кружит и нюхает ярко-зелёные побеги, ища и ища. Конечно, он никогда её не найдёт. Она завёрнута в брезент и похоронена глубоко в лесу, примерно в пятидесяти милях к северу от того места, где когда-то жили мы трое: Кэрри, я и пёс.
Теперь нас осталось только двое.
Он — всё, что у меня осталось, чтобы напоминать мне о ней.
Он никогда не лает, а я никогда с ним не разговариваю.
Он ест, когда я его кормлю, но потом уходит от миски, не глядя на меня, и ложится на пол у входной двери, ожидая её возвращения.
Честно говоря, я не могу сказать, что он мне нравится больше, теперь, когда он перестал лаять. Но иногда...
Иногда, когда он наклоняет голову в недоумении, наблюдая за порхающей бабочкой, он выглядит так мило, что я готов съесть его заживо.