Лебёдка аэронавта

Батчер Джим

– Тебе не стоит играться с корабельными системами. Если заденешь не ту дугу, получишь смертельный удар током.

– Именно поэтому я не трогала ни одну из активных дуг, - спокойно ответила Гвен.
– В данный момент под напряжением находятся только самые верхние прутья, ведь так?

Джоннимен опустил, а потом вновь поднял брови.

– Ха. Полагаешь, что знаешь кое-что о кораблях, так?

– Я очень мало знаю о дирижаблях, - ответила Гвен.
–

Но у меня и в самом деле есть кое-какие знания об их системах.

– Ну конечно, - хмыкнул мужчина.

Гвен вскинула бровь.

– Я знаю, что левый верхний прут отклонился по крайней мере на два градуса. Из-за этого вы теряете эффективность. Вероятно поэтому здесь так тепло.

Инженер прищурился.

– И откуда такая уверенность?

– Тембр, - ответила Гвен.
– С той стороны доносится лишний шум.

– Ха, - буркнул мужчина. Он поджал губы и посмотрел на нее изучающе. Затем встал, подхватил восьмифутовые подмостки и поставил их рядом с центральным кристаллом. Взобравшись на них, он слегка стукнул по клети Хаслетта. Затем слез обратно.

– Так-то лучше.

Гвен склонила голову на бок и прислушалась к гулу силового кристалла.

– Нет, - возразила она.
– Вы это не исправили. Вы сместили его еще по крайней мере на два градуса.

Вероятно инженер на мгновение улыбнулся, хотя усы и скрыли это. Он крякнул, снова влез на подмостки и снова пристукнул клеть.

– Как теперь?

– Помогло, -ответила Гвен.

Джоннимен спрыгнул с подмостков, секунду разглядывал ее с ног до головы, затем перевернул гаечный ключ в руке и предложил ей рукоятку.

Гвен выгнула бровь и взяла его.

– И что мне с этим делать?

– Видела, над каким болтом я работал, не так ли?

– Да.

– Тогда ослабь его, если сможешь.

Гвен слегка покачала ключ в руке. Если капитан Гримм и Бенедикт ушли с людьми,они должно быть собирались драться. но она не знала где, и сомневалась, что сможет догнать их бегом в своем теперешнем состоянии. Если она будет просто сидеть и ждать их возвращения, она может сойти с ума.

Она кивнула, повернулась к клетке Хаслета и ослабила болт за несколько секунд. Не потому, что она была экспертом, а из-за маленьких запястий и ладоней и ей было легче орудовать инструментами в ограниченном пространстве, чем инженеру.

– Верно, - сказал Джоннимен, когда она закончила.
– Назад.

Она подалась назад и Джоннимен подал питание на нижнюю решетку. Прутья решетки у основания аппарата раскрылись, открывая взору кристалл в недрах устройства, словно мерцающий медный цветок. Бледно-зеленый свет, льющийся из глубины

силового ядра "Хищника", заполнил трюм.

Гвен секунду таращилась на ярко-зеленый кристалл. Он был неправильно огранен. И был похож на естественный кристалл, напоминающий стержень светящегося изумрудного кварца, а затем ее глаза распахнулись, когда до неё дошло на что она смотрит.
– Боже Всемогущий, - прошептала она.

– Мм-хмм, - подтвердил Джоннимен невероятно самодовольным тоном.

– Это же центральный кристалл первого поколения, - выдохнула Гвен.
– Прежде чем стали делать грани. Сколько ему?

– По меньшей мере, несколько тысяч лет, - ответил Джоннимен.

– Если он настолько стар...
– Гвен покачала головой. В отличие от осветительных кристаллов или оружейных, орудийных кристаллов или подъемных, кристаллы силы с возрастом становились только эффективней в распределении эфирной энергии. Такой кристалл редко ставился в качестве основного, пока столетия использования не приводили его в нужную кондицию. Если кристалл был таким старым как утверждал Джоннимен, он мог вырабатывать гораздо большее количество электроэнергии из небольших эфирных потоков, чем практически любой кристалл о котором слышала Гвен, что подразумевало, что корабль мог плыть в наиболее отдаленные уголки мира, все дальше и дальше от основных эфирных потоков и делать это быстрее.

– Это невероятно эффективное ядро, - сказала Гвен.
– Этот кристалл должен быть на флотском корабле.

– Что ж, он не там, - сказал Джоннимен.
– И не собирается туда отправляться. Он принадлежит "Хищнику" и точка.

– Невероятно, - произнесла Гвен, качая головой.

Джоннимен выпятил грудь.

– Неужели?
– он уставился на нее.
– Откуда маленькая штучка вроде тебя знает о корабельных системах?

– От матери.

– И кто твоя мать?

– Хелен Ланкастер.

Джоннимен на мгновение нахмурился. Потом моргнул.

– Ланкастер? Ты имеешь в виду тех самых Ланкастеров? Чановую?

– Я изучала наши изделия с тех пор, как достаточно подросла, чтобы разговаривать, - сказала Гвен.
– Включая выполнение системных тестов на каждом кристалле, прежде чем мы его отправим, что означает знание того, как работают системы.

– Ох уж эти Ланкастеры, - хмыкнул Джонимен.
– Черт возьми.

Казалось, он принял какое-то решение и кивнул.

– Чуть погодя я собираюсь начать будить этих слабаков. Ты же хочешь быть полезной, а? Капитан раздобыл нам кое-какой подъемный кристалл для замены старого. Все балансирующие кристаллы подключены, но я все еще должен установить главный. Для этого пригодился бы кто-нибудь с хорошим слухом.

– Что за кристалл?
– поинтересовалась Гвен.