Леди Артур
Шрифт:
Глория, недоумевая, скосила на меня глаза.
— Это такой ритуал?
— Да, — торопливо поддакнул я, нервно сглотнул и ещё быстрее расшнуровал дублет, из-под которого показалась белая сорочка с таким же вырезом, стянутым мягкой льняной верёвочкой.
— А это непременно надо делать? — снова спросила Глория, когда я потянул за верёвочку, оголяя декольте с грудью четвёртого размера.
— Обязательно, — протараторил я, глянув на застывшего с раскрытым ртом лейтенанта. Был бы трезвым — всё сложилось бы иначе, а сейчас, извини, только так.
Когда
— Ну, раз надо, значит, надо, — пробубнила Глория, осторожно взяла лейтенанта за плечи, а потом притянула к себе и прижала к груди. — Во имя её сиятельства, — добавила она.
— Так нечестно, — раздался голос Андрея, уткнувшегося лицом прямиком между грудей.
— Это такая пытка, — злорадно произнёс я. — Будешь ещё изображать из себя нюню?
— Не издевайся, — ответил он, а когда Глория разжала руки, так и остался меж грудей.
— Больше ничего не надо? — немного растерянно спросила телохранительница, положив тяжёлую ладонь на голову Андрея, словно котёнку.
— Нет, — быстро ответил я и потянул за рукав лейтенанта. — Пойдём.
— Сейчас, — пробурчал тот и с недовольным стоном оторвал лицо от грудей.
— Тебе лишь бы к бабам поприставать! — повысил я голос. — Пойдём живее: Родина в опасности.
— Ну, ты и мудак, — вздохнул Андрей, поднимаясь со своего места.
Глория быстро затянула шнуровку на поддоспешнике.
— Гло, тормоши его. Он знает, что делать, но не надо ему позволять впадать в уныние.
— Это что, я зря шнуровалась? — переспросила телохранительница, нахмурившись и скривившись. А мы с Андреем переглянулись.
— Да, — произнёс лейтенант.
— Нет, — немедленно возразил я. — Сейчас и подзатыльники сойдут. Только не убей.
— Я не дура, поняла, что начнёт отлынивать и хандрить — надо немного его придушить, — произнесла девушка, а потом улыбнулась и ехидно добавила: — Сиськами.
— Да.
— Нет, — снова одновременно выпалили мы.
Я вздохнул, повернулся в сторону жертвы и уже на ходу бросил через плечо:
— И пусть Дизель не останавливается. А я пока пойду с призраком что-нибудь придумаю…
* * *
Юноша в голубых одеждах, Ёвен Дель Виенго, возник из воздуха совершенно бесшумно. Он деловито оглядел проплешину в камышах, ведущую к красной воде кровавого озера. На мелкой багряной ряби блестела искрами дорожка, оставленная в отражении Небесной Парой. В камышах пели редкие птахи, а перед самим озером красовался изрезанный рунами столб, и темнело на жёлтом песке чёрное, давно погасшее кострище.
Ёвен слегка улыбнулся, повернулся к озеру и сделал небольшой кивок. Из воды медленно появился невысокий скелет, быстро покрывшийся плотью и принявший облик красивого молодого мужчины в алой тунике. И только взор его был неприятен. Очутись на месте Ёвена смертный, ему стоило бы опасаться, так как Инфант Кровавого озера был очень непредсказуемым духом.
Тем временем хозяин этого места надменно
— Зачем ты пришёл? Мне недосуг с тобой беседовать.
Дух воздуха растянулся в улыбке:
— И тем не менее, ты нашёл силы и время и сломал ногу моему подопечному.
— Ты так уверен в своих словах? Не боишься потом поплатиться за клевету?
Ёвен покачал головой и сложил руки на груди.
— Если бы это была клевета, ты бы даже не явился. Я же знаю тебя не одну тысячу лет.
— Ну, хорошо, допустим, это моё деяние. Тебе-то что? — недовольно поморщившись отозвался инфант.
— Зачем ты вмешался в мои дела? Зачем натравил сектанток на подопечного? Я едва успел подкинуть записку от тайного доброжелателя архивариусу Круга, чтоб исправить ситуацию. И я столько сил потратил, чтоб разузнать про планы чисельников и не попасться в пищащие амулеты халумари, а ты взял и запорол всю задумку. Зачем?
Инфант неспешно изогнул губы в усмешке.
— А зачем они тебе? Старшие божества приказали?
— Нет. Старшие небрежно ответили, что это просто люди, и потому незачем на них тратить своё внимание.
— Нас — несколько младших, — продолжил он, — но имена скажу, только когда ответишь, зачем сломал ногу чисельнику и натравил на него сектанток, а также согласишься быть с нами и дашь слово хранить тайну.
Инфант сложил губы трубочкой, подумал несколько мгновений и ответил:
— Сперва думал, ты ради забавы им мешаешь. Думал, пустой интерес у тебя. Но если вас несколько, то это уже не пустое. Хорошо. Отвечу. Я хочу знать, что за боги стоят за ними.
— Думаешь, они вмешаются?
— Да. Чисельник не мелкая монетка, хоть и не золотой самородок. Скорее, большой слиток серебра с клеймом пробы. И за ним должны присматривать. Я потому и поломал «Ночных охотниц», чтоб оставить его без толковой людской защиты. Всё думал, когда за него вступятся. Не вступились.
— Нет с ними богов, — раздражённо ответил Ёвен. — Не пришли они в наш мир. Не знаю почему, не смогли или не захотели, но нет их у нас.
— Не верю. Магией проход меж мирами не сделать, без богов явно не обошлось, а чисельник очень на жреца похож. К тому же они строят башни-часовни, а чисельник должен имел право провести магистрат в эти часовни, дабы те все осмотрели.
— Может быть, но чужих богов мы не видели, хотя тоже старались.
— Тогда зачем тебе эти людишки? — усмехнулся Инфант.
Ёвен не ответил, он лишь достал из-за пазухи небольшой серый свёрток, и протянул духу красного озера. Тот картинно изогнул правую бровь и с пренебрежением взял свёрток: мол, чем ты меня можешь удивить? Когда развернул ткань, то на чистой холстине оказался небольшой, подёрнутый тёмными пятнышками бронзовый клинок с рукоятью из кости какого-то зверя. В небольшое отверстие на навершии был продет толстый шерстяной шнурок, образующий петлю, чтоб нож удобно было прицепить к запястью и не потерять. Единственным украшением являлся небольшой, грубо обработанный янтарь на узелке.