Леди для короля. Оборотная сторона короны
Шрифт:
Алисии грех жаловаться! Выпустившись из пансиона она наверстала упущенное! А у меня даже турне невесты провалилось. И теперь мне кажется несколько подозрительным, что кавалеры, с которыми у меня что-то намечалось за последнее время, прекращали за мной ухаживать весьма внезапно.
«Но я немного увлеклась. Так вот. Джемма как раз исследовала возможности этого самого порошка, найденного на потерпевшем крушении корабле и фигурировавшего в деле Натана. По всему выходит, что ни для чего доброго использовать его не собирались. Джемме запрещено рассказывать о неких недавних события
И как показали наши совместные опыты, наверно, даже ужаснее всего то, что этим порошком можно контролировать мага. Это пугает. Пугает, что эта дрянь у нас в Королевстве».
У меня мурашки побежали по коже. Обезмагичить кого-то – ужасно. Мне живущей с неполноценной магией было тяжело, это как будто ты все время в колодках. Я привыкла, но это несладко. А отобрать магию кого-то, для кого она естественна, это как лишить рук и ног, зрения и слуха.
Про то, что кто-то может воспользоваться мной, как марионеткой, даже думать страшно. У нас в Королевстве почти нет менталистов, и их опасаются. Поэтому, когда лорд Джейд оказывается в обществе, вокруг него словно образуется пустое пространство. Стереотипы слишком сильны. В Империи с этим чуть проще, у них даже обучают этому искусству, но в любом случае, ты знаешь, с кем имеешь дело. Ты можешь хотя бы попытаться защититься. Для менталистов существуют правила, за нарушение которых наказание весьма суровое.
А здесь… Страшное оружие. Зачем оно было Натану?
Он хотел сам сесть на престол или управлять Эдуардом? Или Эдгаром? Или на самом деле управляли им?
«Факт номер три. Красавчик-дознаватель из Империи взял след некоего высокопоставленного беглеца. Некто лорд Смионе, бывший министр промышленности, укрылся где-то на Побережье. При поддержке Фаренджера он сейчас прочесывает форт и всю местность вокруг. У меня уже глаз скоро начнет дергаться при упоминании Побережья. Что там происходит? Столько лет никто о нем почти не вспоминал, и теперь только о нем и речь. Угадай, где добывали раньше этот песок, который на самом деле порошок магической руды. На Побережье».
Алисия абсолютно права. Все ниточки ведут туда. В памяти всплыли строки копии договора между Королевством и Империей. Там ведь тоже речь шла именно о Побережье. И говорилось именно о необходимости избежать злоупотребления чем-то. Нужно еще раз перечитать на холодную голову.
Факт номер четыре. Тут и там я слышу разговоры про то, что Эдуарду пора обзавестись наследником. В свете демонстративного и очень стремительного восстановления отношений с Империей, многие предполагают, что дело окончится брачным союзом. Слухи пошли внезапно, будто кто-то дал отмашку. И тема эта очень волнует придворных.
Факт номер пять. Принцесса Исабелла посетит второй праздничный бал в Аддингтон-холле вместе со своим венценосным братом. Об этом мне проболтался Рейджи. Так что факт пока секретный. Считаю, что тебе не помешает об этом знать.
Твоя Алисия».
Кажется, пришло
Глава 49
Однако, увы, сразу призвать отца к ответу мне не удалось.
Оказалось, что его величество затребовал к себе не только Гарольда, но и папу.
Поэтому, как ни восставала моя душа, пришлось заняться делами. От нетерпения я расправилась с ними довольно быстро. Даже окончательно определилась с праздничным сюрпризом. Пусть только попробует не обрадоваться.
Ближе к обеду отец нашёл меня сам.
Заняв освободившееся от Гастингса место напротив меня, он задумчиво меня разглядывал.
– Амелия, ты ничего не хочешь мне рассказать?
– Этот вопрос хотела задать я, папа, – пожал я плечами. – Сто именно тебя интересует?
– Эдуард.
Ха. Меня саму он весьма интересовал, но вряд ли в том же смысле, что и отца.
– Пап, нужно не нужно ходить вокруг да около. Спрашивай прямо.
– Мими, я достаточно хорошо разбираюсь во многих вещах, а уж в том, как ведёт себя увлечённый мужчина, я эксперт. Его величество, конечно, тёмная лошадка. Он думает одно, говорит другое и делает третье, но некие симптомы заставляют меня волноваться.
– Симптомы чего? – не совсем поняла я.
– Мужского влечения, – отец побарабанил пальцами по поверхности стола и признался: – Я чувствую себя крайне идиотски, обсуждая с тобой тему, которую лучше было бы оставить на откуп Лорне, но её рядом нет.
Удивительно, в отличие от отца я никакой неловкости не чувствовала. Доверие к его мнению у меня было почти безоговорочным. К тому же, он никогда не унижал меня двусмысленностями, экивоками и прочими ханжескими методами, предпочитая кристальную прозрачность. Любопытное качество для бывшего главы Тайной канцелярии.
– Что тебя беспокоит, папа?
– Меня беспокоит, что я понятия не имею о намерениях Эдуарда. Он, несомненно, относится к тебе по-особому. Раньше я списывала это на тёплые воспоминания о детской дружбе. Теперь я считаю, что его величество к тебе неравнодушен. Его появление здесь, у тебя. Ваши напряжённые отношения… Скажи, что-то происходит против твоей воли?
Я даже растерялась.
Да, в некоторых вопросах Эдуард со мной не считается, но он не считается почти ни с кем. Однако принуждать меня? Нет, такого не было. Я, честно говоря, даже представить себе такого не могла, хотя, может быть, и зря.
– Пока между нами не происходит ничего предосудительного, – постаралась я успокоить отца. Я сам был молодым. В твои дела я вмешиваться не стану. У тебя есть своя голова на плечах, но помни, я на твоей стороне. Ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью.
– Папа… – я всегда знала, что отец меня любит. Он даже готов пойти на такой риск, как встать между королем и его желаниями. – Надеюсь, все обойдётся. Эдуард, скажем так, снова помог мне с даром. Сегодня ночью началась вторая ступень принятия.
– Ночью? – приподнял бровь отец. – И Эдуард оказался в твоих покоях совершенно случайно? Дворцом промахнулся? Просто не туда свернул?
Я скорчила ему рожицу.
– Ладно, я тебя услышал. Надеюсь, ты меня тоже, – собравшись уходить, папа поднялся из кресла, но я остановила его.