Леди Елка

Тройнич Яна

— Вы все еще собираетесь покинуть нас? — как-то странно посмотрел на меня князь.

— Это даже не обсуждается. Там меня ждут.

Олтэр отвел глаза и ничего не ответил. Мы ехали по широкой утоптанной дороге, и я глазела по сторонам. Вдали виднелись скалы. Где-то там моя Регина… Как же я соскучилась по ней… Скорей бы домой… Солнце припекало все сильнее, а мы как раз проезжали мимо очень красивого особняка, окруженного деревьями:

— Князь, посмотрите, как тут мило. Вот бы хоть пять минут постоять в тени

этих деревьев.

Олтэр улыбнулся:

— Леди, приглашаю. Это мой дом.

Мне стало неудобно. Вот ведь — напросилась. Князь явно собирался проехать мимо.

— Извините, Ваше Сиятельство. Может, у вас не принято приглашать чужого человека в свое жилище…

— Нет, леди. Просто я подумал, что Вам может не понравиться такое приглашение: я холостой мужчина, а Вы — девушка.

Так вот в чем причина. Ну, Вы, князь — не граф Милор…

Князь сделал гостеприимный жест рукой и пропустил меня вперед. Нас встретили слуги и через некоторое время мы сидели в тенистой прохладной беседке за маленьким столиком. Князь угощал меня вином, фруктами и сладостями. Я огляделась:

— А мне у Вас нравится, князь.

Здесь я чувствовала себя спокойно и уютно. Мы, не торопясь, потягивали вино, разговор перескакивал с одной темы на другую:

— У вас здесь очень красивые женщины, князь. Одна лучше другой…

— Вы еще не видели настоящих красавиц, леди. Вот скоро прибудет сестра князя Эйнэра…

— Ага! Догадалась — Вы в нее влюблены!

— Нет, леди Елка, она просто сестра моего лучшего друга и мой хороший друг тоже.

— А что, если сестра друга, так в нее и влюбиться нельзя?

— Какая Вы, леди, настырная. Просто с годами начинаешь понимать, что кроме красоты нужно что-то еще… Мне, например, нравится Ваш независимый характер…

Я перебила собеседника:

— Зато я из-за своего характера уже столько всего хлебнула… И хорошее, и плохое на меня сыплется, как из рога изобилия. А когда приедет сестра повелителя?

— На днях. Эйнэр ее очень любит и ждет не дождется ее приезда…

И тут я рискнула задать Олтэру вопрос, который уже давно не давал мне покоя:

— Как так получилось, князь, что у повелителя было шесть жен и все умерли? Он такой молодой и успел столько раз жениться?

Олтэр задумчиво посмотрел на меня:

— Вообще-то, леди, о повелителе у нас распространяться не положено.

У меня опять мелькнула мысль: «Точно! Синяя Борода»!

Видимо, это отразилось на моем лице, потому что князь усмехнулся и продолжил:

— Но, чтобы Вы себе чего-нибудь не насочиняли, отвечу. Все жены Эйнэра умерли во время родов.

Он пристально посмотрел на меня и заговорил быстро и с горячностью:

— Природа так сотворила нас, что мы живем очень долго, но компенсировала это по-своему: дети у нас рождаются очень редко. Когда у эльфов появляется ребенок, это — праздник

для всего народа. А уж если бы он родился у правителя… Мне порой кажется, что Эйнэр готов все отдать за ребенка…

Мне стало по-настоящему жаль повелителя. Вот тебе и Синяя Борода… Ведь как в жизни бывает… Казалось бы все есть: и красота, и ум, и власть, и богатство… И все-таки чего-то да не хватает…

— Кто знает, князь Олтэр, может у него еще будет ребенок. Чего только не случается…

Я уже собиралась спросить, сколько же правителю лет, и во сколько лет у них женятся, но Олтэр оборвал меня:

— Все, леди. Тема «повелитель Эйнэр» закрыта. Больше о нем говорить не будем.

Мда… Любопытному на днях прищемили нос в дверях… Но, с другой стороны, мне понравилось, что Олтэр не стал сплетничать о князе. В моем родном мире очень часто темой для разговоров становятся друзья и близкие люди…

— Князь, а куда мы отправимся дальше?

— Я покажу Вам долину движущихся камней.

Вскоре мы въехали в долину. По ней были разбросаны валуны разных размеров, но почти одинаковой формы и окраса. Я смотрела на них во все глаза, однако никакого движения не заметила.

— Не спешите, леди, — произнес князь.

Мы приблизились к одному из самых больших камней. Площадка вокруг него была утрамбована. И вдруг… камень засветился каким-то матовым светом, дрогнул и отодвинулся в сторону, приоткрывая щель в земле… через какое-то время он сдвинулся еще немного… И вот уже отверстие стало достаточно большим для того, чтобы в него мог полезть человек.

— Князь, а что там под камнем? Кто-нибудь туда спускался?

— Кто спускался, тот больше не вернулся. Смотрите.

Князь достал кинжал и метнул его в отверстие. Меня поразила скорость, с какой валун дернулся назад, и дыра захлопнулась. Некоторое время камень стоял неподвижно, а затем отверстие снова стало расширяться. Только сейчас я обратила внимание, какая вокруг царила тишина: не слышно было ни жужжания насекомых, ни пения птиц. Казалось, камням нужна жертва, а кто или что ей будет, было не важно.

— Может, будем отсюда выбираться? Здесь не слишком приятное место. Мыс Смерти и то лучше.

— Вполне с Вами согласен. К тому же, я собирался показать Вам еще один камень. Едемте, леди.

Новое место, куда проводил меня князь, понравилось мне гораздо больше. Мы медленно двигались по светлой роще, любуясь деревьями и цветами. Наконец, мы оказались на большой поляне, посреди которой высился огромный белый камень. Там мы оставили коней и пробрались к камню по узким тропинкам, еле заметным среди высокой травы. На шершавой поверхности камня выделялась отполированная площадка в виде ладони с растопыренными пальцами. У меня сразу же появилось сильное желание прикоснуться к этому участку, но Олтэр успел перехватить мою руку: