Леди Феникс, или Обещанная темному дракону

Эльденберт Марина

— Приветствую тебя, Саймон. Как давно мы виделись!

— Что-то ты не особо рвался меня встречать, Борч.

Лорд скривился:

— Все потому что в моем городе… небольшие проблемы. Мне не сразу доложили, что это ты стоишь у ворот.

Полгорода вымерло, а у него «небольшие проблемы». Но кажется, Борча это интересовала меньше всего. Он поднялся и направился прямо ко мне.

— А это что за птичка?

Птичка? Я внутреннее напряглась. Потому что эти странные совпадения уже начинали откровенно пугать. Сначала мальчик, видящий мое сияние, теперь лорд,

знающий, что я «птичка». Или не знающий?

Подойти Борчу ко мне не дали. Только на этот раз меня заслонила собой не стена-Алекс, а стена-Саймон. Маг вообще оказался позади, еще и капюшон сильно на лицо надвинул, отчего стал похожим либо на Робин Гуда, либо на какого-то наемного убийцу.

Мысль мелькнула и пропала, потому что Саймон коснулся моей руки и собственнически положил ее на изгиб своего локтя.

— Леди Дария, — представил он меня. — Дочь лорда Арчибальда.

Я сделала реверанс, как того требовал этикет, чтобы соблюсти приличия. Впрочем, не уверена, что Борчу это было нужно. Его совсем не смутило, что я леди: взгляды мужчины были явно за гранью приличий. Так… похотливо, я наконец-то подобрала определение этому взгляду, на меня еще никогда и никто не смотрел. Раздевать взглядом раздевали, но вот чтобы от этого становилось противно — еще нет.

— Леди? — переспросил этот странный лорд, который будто никогда не видел женщин, и потянулся поцеловать мне руку. Вот еще!

Руку я не подала, одной я держалась за Саймона, а вторую спрятала под накидку, типа я замерзла.

— Моя невеста, — добавил Саймон.

Хорошо, что я за него держалась, иначе бы упала. Какая невеста?! Но, посмотрев на спасшего меня лорда, поняла, что так надо. И действительно сработало: Борч скривился, но тянуть ко мне свои загребущие ручонки перестал.

— Разве твоя невеста не Мадлен?

— Та договоренность расторгнута. Теперь Дария моя спутница в этом путешествии и в жизни.

— Очаровательно, — хохотнул Борч, но смотреть на меня как на деликатес перестал. — А ты всегда был счастливчиком, Сай. Мои поздравления, леди.

— Благодарим, — не позволил мне вставить слово Саймон.

— Какими судьбами тебя забросило в мой город? — Кажется, теперь Борч потерял ко мне всякий интерес. К счастью.

— Я здесь из-за договоренности с князем. Дипломатическая миссия.

— Новая охота на монстров? — вздохнул Борч.

— Да, слишком много их развелось в лесах Гигельдаса.

— Если бы только в лесах, — помрачнел лорд Ниара, но тут же растянул губы в улыбке. Зубы у него были редкими, отчего выглядели не очень. — Может, устроим в вашу честь праздник? Небольшой ужин! Пообщаемся, получше познакомимся. Задержитесь тут ненадолго.

Пир во время чумы? Действительно, почему бы и нет?

— А как же хворь, что одолела твой замок?

— Допустим, не одолела, — отмахнулся Борч. — Так, всего лишь почистила ряды. Вас, магов, она не тронет. Так что можете задержаться.

Интересная формулировка. Вас она не тронет. Как будто чума не вирус, не болезнь, а цепной пес, который кидается на тех, кто не маг.

— Моя невеста не маг, — Саймон сжал

мою руку.

— Для тебе это проблема? — усмехнулся Борч.

Глава 13

В общем, нам выделили гостевые комнаты. Одну мне, одну Саймону, Алексу же досталась койка слуги перед моей спальней. На роль слуги он подходил сомнительно, скорее на телохранителя, но его Борчу не представили.

Я впервые задумалась, кто он вообще. Маг, понятно, здесь это вроде как почетно, но в войске Саймона есть и другие маги, и Алекс выделяется даже среди них. Взять хотя бы его и Борча. Кто из них выглядит и держится как аристократ? Явно не ушлый владелец замка. К том же, его даже Саймон слушается, и общаются они на равных. Как друзья, как братья, но точно не как слуга и господин или солдат и генерал.

Так кто же он?

Словно поймав мой взгляд, Алекс обернулся, посмотрел прямо на меня, да так, что стало неловко. Вроде того, что я за ним подглядываю! Поэтому я перевела все свое внимание на мальчика, которого мы взяли с собой. Пока общались с Борчем, он был рядом со вторым магом, но когда Саймон приказал отвезти его в лагерь, мальчишка отказался наотрез и сказал, что останется с сияющей леди. Он больше не пытался меня коснуться, но по упрямому выражению детского лица любому стало бы понятно — без боя он не сдастся, вцепится в меня.

— Как тебя зовут? — тихо спросила я, пока мы шли в отведенные нам комнаты. Замок оказался мрачным, но в коридорах было тепло, даже жарко, будто в стенах находились горячие трубы.

— Янис, миледи.

— А меня Даша.

— Просто Даша?

— Просто.

— Странное имя, — улыбнулся мальчишка и тут же испуганно распахнул глаза: — то есть я хотел сказать — красивое, леди. Но диковинное.

— Я не из этих мест.

— А откуда?

— Издалека, — пожала плечами. Но уже то, что мальчишка улыбается, вселило в меня надежду. — Скажи, Янис, если ты видишь мой свет, значит, ты тоже маг?

Мальчик посмотрел на меня удивленно и покосился на идущих впереди мужчин:

— Что вы, миледи, я обычный.

Это хорошо и, наверное, не очень. Потому что Борч сказал: только магам нечего бояться.

— Тогда как ты видишь мой свет?

Вопрос остался без ответа, потому что мы пришли.

Номер оказался двухкомнатный, соединенный с небольшим помещением для слуг или оруженосцев, больше похожим на прихожую с единственным окном, за которым сейчас было темно. Естественно, мы в ней не задержались и прошли дальше.

— Тристан, Нилас, возвращайтесь в лагерь, — приказал Саймон своим воинам. — Передайте, что мы немного задержимся здесь. Воспользуемся гостеприимством лорда Борча.

Двое, не спрашивая, вышли, а Алекс предсказуемо остался.

— Вас не смущает, что они могут… разнести заразу? — спросила я.

— Нет, — мотнул головой Алекс. — Потому что здесь нет никакой заразы.

Настала моя очередь удивляться.

— Тогда что унесло столько жизней?

— Вот у него и спросим, — кивнул Саймон на Яниса. — Как погибли твои родители?