Леди и лев

Керк Синтия

Она в ужасе уставилась на них. Все эти годы она была окружена лжецами и грабителями.

– Колвиллы всегда были в восторге от вашей семьи, особенно от твоей ненормальной тетушки Хейзл. Я предложил, чтобы они попросили Каирский музей передать лицензию твоего отца мне. – Йен насмешливо ей поклонился. – Если я стану твоим законным преданным мужем.

– Мне надо было убить тебя своими руками! – Шарлотта плюнула ему в лицо.

– Вот теперь я узнаю ту Шарлотту, которую когда-то помнил, – довольно усмехнулся Йен.

– Как бы я хотела

теперь, чтобы ты остался заваленным в пещере!

– Неужели ты в самом деле думаешь, что я мог сунуться в гробницу, если бы не был на сто процентов уверен, что она надежно укреплена? Право, моя дорогая, ты же знаешь, что когда-то я был инженером. Я беспокоился, что мой план из-за этого не сработает, но мы одурачили тебя. – Йен кивнул с очевидным удовольствием. – Мы одурачили всех.

– Я все это время корила себя за твою смерть. – Она чувствовала себя совершенно обессилевшей от испытанного потрясения и от безнадежности. – Какая же я идиотка, мне стыдно за себя!

– Да, тебе действительно должно быть стыдно. Если бы ты не вмешалась, я бы давно был в Лондоне, разбирая Коллекцию Колвилла. Ты помчалась навстречу этому Пирсу и уговорила его отказаться от участка. Ты разрушила все мои планы и сделала вынужденной мою преждевременную и весьма трагичную смерть. – Он кивнул в сторону Ахмеда, который тут же бросился к ней. – Не подходите ко мне! – Она прижалась спиной к саркофагу.

Нефер выгнула спину и зашипела. Турок остановился, его глаза расширились при виде рассерженной кошки.

– Проклятая тварь! – произнес с отвращением Йен. – Мне надо было утопить ее еще тогда, в Египте. Я приказал Ахмеду, чтобы он нашел кошку и потом говорил всем, что обнаружил ее у входа в гробницу. Я знал, что это отпугнет суеверных рабочих и они не станут заходить в гробницу вместе со мной. – Он рассмеялся. – Ахмед нашел этого котенка, когда он спал на пороге гробницы. И что же после этого он сделал? Уговорил сам себя, что котенок и в самом деле посланец богов.

– Она была послана богиней Бастет. – Ахмед вытер покрытый испариной лоб. – Если бы мы причинили ей зло, фортуна отвернулась бы от нас.

Йен указал на Шарлотту.

– Моя жена принесла нам больше несчастья, чем целая дюжина кошек.

– Как же это у меня получилось? – спросила она, отчаянно стараясь заставить Йена продолжать говорить.

– Мне необходимо было вывезти материалы из Египта. Годами я пересылал украденные древности Хьюзу и сэру Томасу сюда, в Коллекцию. – Он поднял погребальную урну. – Иногда они были аккуратно упакованы в основания статуэток, их легко быю вынуть и продать в частные коллекции. Но потом у лорда Баррингтона неожиданно начались приступы угрызений совести. У нее закружилась голова.

– Лорд Баррингтон? Предыдущий хранитель Коллекции?

– Да. Он смалодушничал, начал ныть, что его наверняка отправят в тюрьму, если все это всплывет. Мы не могли доверить сокровище Харити этому старому ослу, поэтому Хьюз и сэр Томас устроили небольшой несчастный случай.

В один прекрасный день лорд Баррингтон скончался. Кто, кроме меня, мог стать директором Коллекции?

Он поднял урну и прицелился ею в кошку.

– А потом появилась ты и все испортила. Как всегда!

Йен метнул урну в Нефер. Шарлотта закричала. Экспонат просвистел в дюйме от мордочки Нефер, испугав кошку, так что она прыгнула за стоящий поблизости саркофаг.

Поскольку кошка больше не загораживала ему дорогу, Ахмед бросился к Шарлотте и завел ей руки за спину. Она отбивалась и пронзительно кричала. Йен подошел к ним и заставил ее подняться на ноги.

– Здесь никто не услышит тебя, Шарлотта. Все полицейские, патрулирующие сегодня вечером музей, преданы мне, как и двое охранников. – Йен вытащил из кармана носовой платок. – Но в случае чего… – Он засунул платок ей в рот, так что она чуть не подавилась. – В гробницу, – приказал он Ахмеду, который поволок ее прочь. – Ирония судьбы, не правда ли, дорогая? Ты верила, что я умер в древней гробнице, а теперь тебя саму похоронят там заживо. – Он мимоходом похлопал по известковым блокам. – Вообрази, как твоя смерть чудесно дополнит список проклятий Долины Амона.

Шарлотта попробовала стукнуть Ахмеда ногой под колено. Но он только ухватил ее крепче.

– Нам надо чем-то связать тебе руки. – Йен обвел взглядом галерею.

– Я пытался предупредить вас, миссис Фэрчайлд, – прошептал Ахмед. – Я говорил, чтобы вы держались подальше отсюда, пока сокровище не вывезут. Надо было подождать всего один день. Если бы вы только послушались меня!.. Мы бы убрались отсюда со своим богатством, а вы могли бы остаться в живых. – Он вздохнул. – Теперь у меня на совести будет еще одна смерть.

Шарлотта колотила его ногами, но Ахмед не ослаблял своей хватки. Напротив, он стал толкать ее ко входу в гробницу. Она в ужасе смотрела на тяжело нависшие над входом блоки. Неужели они хотят связать ее и бросить внутрь? Им осталось приложить небольшое усилие – и эти плохо скрепленные камни раздавят ее.

Только бы ей еще раз увидеть Дилана! Если бы только он знал, как она жалеет, что не верила ему. Ей бы хотелось верить ему до самой последней секунды своей жизни. Но теперь ее жизнь кончена. И он всегда будет думать, что она умерла, так и не поверив ему. И не будет знать, как она любила его.

Она попыталась крикнуть и толкнула Ахмеда. От неожиданности тот потерял равновесие и упал. Шарлотта повалилась на него.

– Неужели ты не можешь удержать эту психопатку? – закричал Йен.

Ее руки были теперь свободны, и она быстро вытащила кляп. Хватая ртом воздух, она попыталась вырваться из рук Ахмеда, но турок был очень силен. Ругаясь сквозь зубы, он продолжал волочить ее в гробницу.

Шарлотта впилась зубами в его руку. Ахмед вскрикнул от боли и выпустил ее.

Она встала на колени, собираясь броситься на него с кулаками. Но увидела, что глаза его расширились от страха.