Леди и некромант – 2. Тени прошлого
Шрифт:
– Я не скажу, что подобное случается так уж часто, – лойр Шаннар пожал плечами, – но бывает… видите ли, я имею… некоторую слабость к особам юным и миловидным. Скажу больше, в виду этой слабости я, несмотря на чаяния моего отца и старания деда, и оказался здесь…
Ричард подергал замок и отступил.
А может, ну его?
По стене тоже взобраться можно. Мешаться лойр Шаннар не станет, поскольку имперским законом проникать на кладбища не запрещено, сколь бы странный способ проникновения не был избран.
– …справедливости ради,
– Еще немного, и я сам вами очаруюсь, – проворчал Ричард, подергав массивный стебель плюща.
Выдержит вес?
– Что вы, не стоит, – отмахнулся лойр Шаннар. – Вам открыть?
– Был бы весьма признателен…
– Пустяк… и признательность свою, умоляю, при себе держите…
Он извлек из связки золотой дребедени массивный ключ.
– Почему-то люди в большинстве своем склонны меня недооценивать. Не то, чтобы это так уж печалило…
…ключ повернулся легко.
И замок железным яблочком упал на ладонь Ричарда.
– …но обидно, когда тебя принимают за идиота. Так о чем я? Ах да… в общем-то случалось в моей жизни встречать особ, которые жаждали знакомства близкого, ища в том для себя определенную выгоду.
Лойр Шаннар сам поместил золотую бляху амулета на переплетение прутьев. И защита засияла бледно-синим цветом.
– …нет ничего дурного, если особа юная и милая желает продать свою юность по сходной цене… а наша недавняя… знакомая была весьма собой хороша. Полагаю, вы оценили всю ее хрупкую прелесть? Полагаю, она и в столице имела бы успех, что уж говорить о нашей провинции. И озвученные ею условия показались мне вполне приемлемыми. Дом… содержание достойное… и три тысячи на счет ежемесячно. Я бы сказал, что она себя недооценила.
– Что? – Ричард толкнул тяжелую створку.
И остановился.
Дом? Три тысячи… и выходит, что он…
– Извинитесь позже. Я пришел к выводу, что на вашем месте вел бы себя куда более… несдержанно. Не люблю насильников, но… тогда мне показалось, что мы с милейшей Ноэль пришли к взаимовыгодному соглашению. Одного не могу понять, – он слегка нахмурился, и выражение досады на его лице нисколько не испортило этого самого лица. – Как мы оказались на том диване… поверьте, я не имею обыкновения использовать свой кабинет в качестве места для свиданий.
За первой оградой обнаружилась и вторая, сложенная из темно-зеленого камня. Некогда, надо думать, выглядела она весьма внушительно, но за столетия без ремонта камень потускнел, а местами и обвалился. Здешние ворота засовов не имели, открылись они от легчайшего прикосновения.
– Будто наваждение какое-то, – признался лойр Шаннар, озираясь с немалым интересом. – И вот представьте мое состояние… несколько взвинченное… еще недавно она была не против… весьма не против… и тут вдруг начинает вырываться… но так, будто бы не всерьез… этакая игра…
– Зачем вы мне это рассказываете?
Ричард втянул воздух.
Пахло…
Нехорошо.
Нет,
И земля-то сама под ногами пружинит.
Что искать?
Где?
– Затем… допустим, что мне неприятна сама эта ситуация в целом. И слухи, которые могут пойти…
– Я не склонен распускать слухи.
– Это радует… к слову, что вам здесь понадобилось?
– Сам не знаю, – вполне искренне ответил Ричард.
…могло ли быть так, как…
…благородный лойр и бедная сирота…
…слово против слова… и сирота выглядела вполне убедительной… а этот… ему-то зачем оправдываться.
– Это во-первых было, – уточнил лойр Шаннар, останавливаясь у массивного надгробия. На темной плите поблескивали серебряные накладки.
Звезды.
И пара перекрещенных посохов.
Чаша целителя…
– А во-вторых, мне показалось, что это представление было сыграно для единственного зрителя, который к нему не остался безучастен.
– И что ей нужно от меня?
…или не от Ричарда?
– Неужели начинаешь думать? – прошелестел знакомый голос. – А мне уж показалось, что ты напрочь эту способность утратил… все же особи твоего уровня развития донельзя примитивны.
– Заткнись!
– Простите? – лойр Шаннар опустился на корточки, разглядывая резные малахитовые вазы, в которых и по сей день стояли резные же каменные розы, исполненные с удивительным мастерством.
– Это не вам…
– Не так давно со мной связался старый знакомый… не мой, но моего батюшки, отношения с которым у меня не самые простые, но я в достаточной мере утомился этим городишком, чтобы искать путей к примирению. И потому к просьбе я отнесся со всем возможным вниманием… а состояла она в том, что, если вдруг забредет в мои владения некий вольный некромант, оказать ему всяческое содействие…
Он коснулся пальцами хрупких лепестков.
– Не советую ничего трогать…
– Да я понимаю… признаюсь, просьба меня несколько озадачила… все же прежде друзья отца не проявляли этакой трогательной заботы о… скажем, людях вашего происхождения.
– А что не так с моим происхождением?
– Все так… наверное… я взял на себя смелость навести некоторые справки. Вас не любят.
Тоже новость.
Но вот вопросы эти наверняка привлекут внимание, если уже не привлекли.
…на небе появились алые всполохи.
– Ваши однокурсники полагают вас весьма… предприимчивой личностью.
– Лестно.
Ричард направился по дорожке, что вела в центр кладбища.
А тишина-то какая… на всех уровнях. Ни упырей, ни гулей, ни прочей мелкой кладбищенской нечисти, способной испоганить настрой.