Леди и война. Цветы из пепла
Шрифт:
И те, кто стоит у ворот мира, слышат эхо агонии.
Видят, как распадаются щиты… почему-то Урфин вспоминает ашшарский рынок, и девушку, что сбрасывала покрывало за покрывалом, подчиняясь тягучей мелодии дудки. Она оставалась обнаженной, украшенной лишь изумительной красоты рисунками, которые наносились на кожу перед каждым представлением. Всякий раз иные…
…и наверняка в глазах Хаота мир столь же беззащитен и желанен, как та девушка. Ее ведь многие стремятся заполучить, даже те, которые знают о ядовитых змеях под ее ногами. Что
Ночь накрыла влажным душным одеялом. Нет, не ночь – слепота, и душно, потому что кровь закипает, подчиняясь чужой воле… а значит, получилось.
Мир будет жить. Урфин – как повезет… впрочем, он ведь обещал…
Глава 14
Темнота
Ей хотелось умереть, но вместо этого она уснула.
Я видела все глазами Кайя.
Странная картина. Сюрреалистичная.
Вот небо становится ярче, а сам мир звенит, словно камертон, на одной нервной ноте.
…Урфин отключил систему. И Хаот прошел внешний круг обороны.
И где Великая Армада? Туши кораблей, заслоняющие солнце. Десант? Ракеты, которые устремляются к земле, готовые выплеснуть огненный шквал, разрушить все и вся?
…они не хотят ничего разрушать. Им нужен максимально цельный мир, так он дольше прослужит. Извини, но я не смогу отвлекаться. Мы должны кое-что сделать.
И я только смотрю.
На белый цветок, отвратительный и прекрасный одновременно. Несомненно, живой и почти разумный. Он тянется к Кайя и, коснувшись, убеждается, что Кайя – не тот, кто нужен.
Цветок ждет Ллойда, и тот готов.
Я знаю, что это сложная схема, что им нужна вся доступная энергия, в том числе та, которая спрятана в этом существе, но для одного Ллойда энергии многовато. Он уже немолод, но умеет строить связки.
Кайя, Сержант и Гарт. Их трое. И в теории этого достаточно.
Не все теории выдерживали проверку практикой.
Анемон раскрывается нежно, щупальце за щупальцем, плеть за плетью. И взрыва нет, есть всплеск, который отдается в висках моментальной вспышкой мигрени.
…все хорошо…
Знаю. Вижу. Черноту, которая клубится в Кайя, почти переполняя его. Возможно, не только его, но именно за него я боюсь.
…не надо. Все хорошо. Все получается. Смотри.
Небо меняет цвет. Красный. Оранжевый. Желтый… и серый. Мертвый какой-то, не камень даже, пожалуй, окаменевший пепел, который вот-вот посыплется на наши головы. И багряные черви кровеносных сосудов, прорастающие в этом камне, выглядят почти естественно. Чужой мир прирастает к нашему.
Артерии и вены.
Хрустальная сеть капилляров, пронизывающая небо.
Она расползается, вначале робко, недоверчиво, но с каждой секундой быстрее.
Голос – внутри меня.
Пожалуйста, пусть это прекратится… пусть он замолчит! Я сама кричу, уже вслух, и глохну от собственного голоса. Сеть отзывается.
Она голодна. И тянет энергию из неба… солнца… земли… я вижу потоки, которые овивают закостеневшие трубки сосудов. Первый глоток… это как вино, только лучше, богаче букетом.
Хаот готов забрать все.
И этот ничем не примечательный клочок земли с лесом и ручьем. И все другие клочки, разноцветные, но сшитые в одно сложное покрывало, украшенное реками и озерами, грубыми бусинами городов и расписанное вязью дорог… и море тоже, все моря. Все острова. Небо. Солнце.
Вчерашний дождь.
И завтрашний, если завтра суждено случиться дождю.
Моих детей. Меня. И Кайя.
Не сразу, конечно, по минутам, по осколкам, по потерянным словам и забытым образам, стирая запахи, принося глухоту и немоту… обессиливая, как обессиливает любое кровопускание.
…первая капля огня ложится на ладонь ветра и гаснет.
…вторая и третья…
….на четырнадцатой я сбиваюсь со счета. А капли тянутся друг к другу, сплетаясь кружевной огненной шалью, которую ветер бережно расправляет и тянет выше, выше, к гаснущему солнцу. За шалью устремляются огненные жилы, будто нити, соскользнувшие со спиц.
Они свиваются, становясь толще, ярче, до того, что смотреть невыносимо. И сеть проглатывает пламя. Она вбирает его жадно, капля за каплей, нить за нитью, волна за волной… первая вязнет в хитросплетении капилляров, которые раскаляются докрасна. И миры, соединенные волей Хаота, кричат. Уже оба. Но рев пламени заглушает их голоса.
И я теряю сознание, не способная видеть дальше.
Я лечу и распадаюсь на части. Теряюсь в кромешной тьме, а она прячет каждый осколок меня. И как найти? Не знаю. Надо встать. Или нет…
…Кайя?
Он видел эту темноту. Мы вместе смотрели. Но она не была столь реальна, и теперь я чувствую запах дыма. А это, горькое, на губах – не пепел ли?
…Кайя!
Я знаю, что Кайя рядом. И если сосредоточиться, то найду… но я не в состоянии сосредоточиться. А где-то рядом бродит зверь.
…Кайя! Пожалуйста, отзовись!
Хищник. Крупный. С мягкой поступью, с острыми зубами. Его дыхание щекочет мне шею.
…все хорошо, сердце мое. Я здесь.
…ты…
Зверь тихо фыркает и обнимает.
…здесь.
Он держит меня, и я все равно вцепляюсь в него, потому что в такой темноте слишком легко потеряться.
…ну уж нет. Я теперь не позволю себе тебя потерять.