Леди не движется
Шрифт:
– Делла, – озабоченно окликнула меня Старушка Лили. – Ты сводку сделала?
– К трем же, – удивилась я.
– Начальство хочет к полудню.
– О черт, – сказала я. – У меня там еще конь не валялся. Ладно, сейчас.
– Поторопись, – кивнула она.
– Лили! – спохватилась я. – А что за чертов принц у нас тут бродит? Мне Летти сказала, ищет кого-то, что ли?
Старушка Лили на миг задумалась.
– А! – Лицо ее просветлело. – Так это, наверное, Эгист. Эгист Мэкеби. Он не принц на самом деле. Он просто не местный, держится особняком. Одевается дорого, но не очень красиво. Вот его и прозвали Принцем, вроде как считают, будто он слишком о себе мнит. Я бы не сказала, что слишком, ну подумаешь, одевается человек как ему удобно, а не как надо, чтобы понравиться людям. Ему оперативник нужен. Обычно берет Ежина. Тут захотел
Тоже мне, «очень». Всего-то до середины спины. То ли дело я в армии носила гриву – ниже пояса. Надо было для работы. Потом волосы пришлось обрезать. Но для Большого Йорка, где большинство женщин из-за экономии воды стриглось под мальчика, они были несуразно длинными.
– Понятно. И зачем ему оперативник?
– А зачем оперативник инквизитору?
– Ах, инквизитор… Слушай, а чего это Пешка такую щедрость проявил? Ну я понимаю, инфа. Но оперов-то он с какой радости выдает по требованию?
– Не знаю, – легко ответила Старушка Лили. – Вообще-то, Принц человек хороший. Кому другому и не помогли бы, а этому – чего ж нет? А на Летти не обращай внимания. Она давно глаз на него положила. Конечно, она помолвлена, но сама говорит, что ее жених – это так, запасной вариант, тылы прикрыть на всякий случай. Синица в руке. Мечтает-то об этом. Он хоть и не слишком красив, зато обеспеченный, у него большой дом в Стравэлли. А он, видишь, как к ней…
– Так он невесту себе выбирает или опера? – не удержалась я.
– Ой, Делла, ну зачем ты так, – поморщилась Старушка Лили. – Как же ей еще обратить на себя внимание? Пока работаешь, себя в лучшем свете покажешь, а там само пойдет. Все так делают.
– Кроме меня.
– А тебе зачем? У тебя Макс есть, Макс хороший. Лучше ты вряд ли найдешь.
Я не стала говорить, что не хочу никого искать. И Макс мне тоже не нужен. Но Старушка Лили не поймет. У нее, как у всех женщин в управлении, на первом месте стояли семейные интересы. Женщина должна свить гнездо и вывести птенчиков, а все остальное – пыль и суета. Или предлог для поиска мужа. Ну и, конечно, поболтать где-то надо, не сидеть же клушей целый день дома. Опять же, твердая валюта капает. Но любить работу ни к чему.
– Так что, сказать ему, чтобы к тебе заглянул? – участливо спросила Старушка Лили. – Работать у него приходится много, мне Ежин говорил, но зато и платит очень славно. А тебе лишние деньги не помешают.
Я подумала – и отрицательно покачала головой:
– Нет. Спасибо, но – не надо. У меня и тут работы навалом, за меня ее никто не сделает. И вообще на вечер планы есть.
Старушка Лили вспомнила про Макса – и отстала. Действительно, с ее точки зрения, я права: не менять же вечер в компании этакого красавца на работу, пусть и за хорошие деньги.
Свидания, разумеется, у меня в планах не было. Ни сегодня, ни когда-либо. Я вообще всячески избегала встреч с Максом в нерабочее время. Его настойчивость когда-то пленяла меня, а теперь – раздражала. Жить с ним я не могла и не хотела. Но еще меньше я хотела объяснять, почему. В конце концов, с каких пор женщина обязана объяснять, почему она не хочет того или иного мужчину? Потому что не хочет.
Но и работать с местными инквизиторами я тоже не стремилась. У меня было очень сложное отношение к ним. Верней всего будет сказать, что они жестоко разочаровали меня. В коллективе, конечно, сочли, что я слишком высокого о себе мнения. Интересно, почему это я высокого мнения о себе, когда – слишком низкого о них? Но у простых людей всегда просто: если ты о ком-то думаешь плохо, то лишь потому, что о себе – хорошо.
В чем-то я, спорить не буду, была слишком пристрастна к этим ребятам. В конце концов, они реально закрывали тучу мелких дел. За крупные, и особенно кровавые, не брались. Кому лицензия не позволяла, а кто и сам не рвался, брезговал. Но меня удручала их квалификация. Мои коллеги никогда не видели настоящих инквизиторов, но я-то знала разницу!
Сам институт независимого следствия – иначе говоря, инквизиции – появился лет тридцать назад как средство для одновременного противодействия «мафии адвокатов» и борьбы с коррупцией в полиции. Любой человек или инородец, гражданин или нет, мог прийти
Эффект от введения этого института оказался просто оглушительным. Показатели коррупции на планетах, где работали инквизиторы, снизились в десятки раз буквально за три-четыре года. Поначалу лицензию инквизитора выдавали только людям, получившим профильное образование в полицейском колледже и отработавшим не менее десяти лет по специальности в полиции или федеральной безопасности. Вскоре требования несколько снизились и видоизменились: теперь достаточно было трех лет стажа. Два крупнейших вуза открыли факультеты криминалистики, чтобы готовить конкретно инквизиторов, – Государственный Университет в Мадриде и Колледж Права на Джорджии. Выпускникам этих факультетов стаж работы в полиции или аналогичных структурах не требовался вообще, и первую свою квалификационную оценку они получали на выпуске. Что интересно: опытные практики с трудом вытягивали на второй класс, а в Джорджии, например, треть выпускников получала этот самый второй класс прямо на дипломе. В Мадриде уровень подготовки был еще выше: там третий класс был такой же редкостью, как и первый.
Но оба этих факультета отсеивали студентов просто зверски и выпускали максимум по пятнадцать человек в год. Пятнадцать настоящих специалистов, чья подготовка обходилась дороже, чем обучение всего личного состава полиции Большого Йорка. Эти ребята раскрывали преступления любого уровня сложности. Но их было слишком мало. Поднимать количество – значит терять в качестве. Поэтому основная масса инквизиторов по-прежнему набиралась из бывших следователей криминальной полиции.
Такими были и наши мальчики. Молодые, честолюбивые, расчетливые. Никто из них не захотел рисковать карьерой и поступать в Джорджию, не говоря уж о Мадриде – там и конкурс сумасшедший, и отсев ненормальный, и дисциплина нечеловеческая. Один зачет не сдал – вылетел, ну кому это надо? Поэтому они учились на Кабане, в лучшей из полицейских академий. Потом они три года сидели на службе в тихой колонии, затем получали лицензию третьего класса – у кого-то был «штат», но большинство ограничивалось «планетой». Ну а зачем тратить силы на подготовку, когда реально основная масса дел будет, во-первых, не выше третьего класса по сложности, а во-вторых, территориально не выйдет за пределы Большого Йорка?
На мой взгляд, разница между ними и частными детективами была слишком незначительной для профессионального уважения. Нет, я прекрасно отношусь к частным детективам. Люди занимаются своим делом на своем поле. Но, простите, назвать частника следователем у меня язык не повернется. Среди них есть прекрасные оперативники, положа руку на сердце – лучше большинства тех, кого вы найдете в полиции. Но оперативный розыск – это малая часть того, что включает в себя понятие «следствие». Разумеется, наши мальчики были честными и неподкупными, но по сути они оставались самыми обыкновенными следаками, не хуже и не лучше тех, какие расследуют в полиции вашу жалобу совершенно бесплатно. Притом у мальчиков были амбиции и была гордыня. Они свысока посматривали на коллег из полиции, они привыкли к восхищению девушек из оперативного отдела и лабораторий, они распускали перья, говоря о себе с этакой снисходительной иронией – которая лучше прочего показывает, какого высокого мнения о своей персоне они были в действительности.