Леди Опасность
Шрифт:
— Боже мой! — произнес завороженный Джослин.
— Эта маленькая дурочка, кажется, захотела умереть.
— Смотри! — воскликнул Джослин, указывая на женщину.
Сейчас, прижав руки к груди, она делала вращение, стоя на одной ноге, а ее юбка кружилась вместе с нею. Джослин так забылся, что кивал головой в такт. Она вращалась все быстрее и быстрее, ее юбка волнами вилась вокруг ее талии. Капор слетел с головы, и каскад светлых волос тоже закружился вместе с ней. Затем она замедлила вращение, выехала из него и спокойно и плавно покатила по льду дальше.
Она
Освободив руку Ника, Джослин продолжал, как завороженный, смотреть на женщину на льду.
— Ты видел что-нибудь подобное?
— Мне доводилось видеть, как люди катаются по льду на скорость.
— Но такого ты явно не видел, — сказал Джослин. — Это даже не то, чтобы просто танцевать в танцевальном зале. И я не видел, чтобы женщины когда-нибудь прыгали на льду, кружились, а их юбки в это время так поднимались и демонстрировали их ножки.
— Да, черт побери, какие длинные у нее ноги. Мне бы хотелось…
— Нет! — резко сказал Джослин.
Ник с удивлением посмотрел на Джослина.
— Боже, да ты уже положил на нее глаз.
— А тебе, приятель, придется заняться мисс Элизабет Эллиот ради меня, — сказал Джослин.
— Вообще-то я всегда другой работенкой занимался, Джос. Черт побери, эта Эллиот, похоже, старая Дева, ей ведь двадцать четыре года. Как к ней подкатишься? Она, наверное, тупица к тому же.
Наконец-то Джослин оторвал взгляд от фигуристки и сказал:
— Ладно, пошли, приятель. Будь хорошим мальчиком и сделай то, что я тебя прошу.
Ник фыркнул, а виконт, уговаривая его, добавил:
— Сделаешь это, и я позволю тебе навестить мисс Бетч.
— Ты привез ее сюда?
— Она обещала снять номер в гостинице в Литл-Стрэтфилд-он-Вилоу.
Он еще раз оглянулся на фигуристку. Она уже не каталась, а присела на пень, покрытый одеялом. Сняв коньки, она отдала их служанке и одевала свои сапожки. Затем она села в экипаж, и извозчик повез ее в сторону поместья Эллиота.
Джослин дернул за вожжи свою лошадь и сказал:
— Ну, пошла!
А затем крикнул Нику:
— Мы займемся этой леди, как только она спустится на ужин; наверняка она там будет.
— А не мог бы ты вообще оставить женщин в покое?
— Нет.
— А я-то думал, у тебя шуры-муры с той служанкой.
Кусая губу, Джослин чувствовал себя не в своей тарелке.
— В конце концов… — нехотя ответил он, — почему бы мне и с этой не попробовать?..
— А почему именно с этой?
— Потому что она первая женщина, которую я встретил здесь и которую могу сравнивать с мисс Гэмп. — Джослин наклонился и погладил лошадь. — И если ты расскажешь кому-нибудь об этом, то пеняй на себя…
— Кому я это расскажу?!
— Ну ладно… И вообще я хочу забыть об этой Гэмп. В конце концов у мужчины есть свои потребности. Черт побери! Когда я был у мисс Бетч, единственное, что я увидел в ней, так это ее недостатки. У нее
Ник придержал вожжи и, посмотрев на Джослина, сказал:
— Было время, когда женщины были для тебя так, «между прочим». Они были где-то в середине между нашими «увеселительными прогулками» и политикой.
— А мне сейчас кажется, что я сам существую где-то посередине между размышлениями о мисс Гэмп и страстным желанием заниматься с ней любовью. К черту все! Я ведь даже толком и не разглядел ее, а в то же время не могу забыть. Это какое-то безумие, которое пожирает меня живьем.
Они погоняли лошадей, медленно двигаясь к Стрэтфилд-Корту.
— А я знаю, — сказал Ник спустя несколько минут. — Это все из-за того, что ты пока не поимел ее. А когда ты вообще в последний раз занимался любовью с женщиной?
— Не помню.
— Ах так?
— Однако сейчас есть эта фигуристка, — сказал Джослин. — Возможно, я наверстаю упущенное.
— Ну что ж, — решил Ник, — пожалуй, ты можешь рассчитывать на меня, я сделаю то, что ты просишь, отвлеку внимание не только дочери хозяина, но и его собственное и его жены.
С такими планами они и возвратились назад. В восемь часов они вошли в гостиную и присоединились к другим гостям Ричарда Эллиота. Кроме молодого Терстонз-Кумеса на ужин были приглашены несколько весьма подходящих женихов для дочери хозяина и несколько леди. Джослин подозревал, что Эллиот специально устроил состязание между женихами, чтобы поднять цену победы.
Эллиот вел милую беседу с одной знатной гостьей, вдовой-графиней, и ее дочерью. Графиня радостно сообщила, что дочери сделал предложение один из камергеров принца Альберта. Однако у вдовы была еще одна дочь на выданье, и поэтому она сейчас приглядывалась к Нику, который произвел на нее впечатление и мило ей улыбался, да к тому же цитировал Шекспира. Однако Ник вскоре потерял интерес к ней и вместе с Джослином подошел к Терстонз-Кумесу.
Пока они разговаривали, в гостиную вошли несколько леди. Джослин рассматривал их, а они шуршали своими кринолинами, аккуратно переступая через высокий порог. Последняя входившая женщина проскользнула через дверной проем очень грациозно и изящно; она свободно держала руки на многослойном кринолине и даже не опасалась задеть что-нибудь.
Он наблюдал за ее походкой. Она почти так же скользила, как будто все еще была на льду. Он не мог оторвать взгляда от ее фигуры, и ему показалось, что он уже где-то видел эту гибкую походку. Джослин с удовольствием смотрел, как грациозно покачивалась верхняя часть ее тела над каскадом многослойных юбок. Не все дамы высшего света, одетые в многослойные кринолины из шелка и корсеты, столь умело передвигались в таком наряде. А эта леди демонстрировала идеальный образец того, как следует держать себя даме в подобном одеянии. У него вдруг возникло непреодолимое желание дотронуться до нее, схватить ее за грудь — так она была соблазнительна.