Леди-палач

Праздничная Даная

— Леди Лилиан, вы готовы выехать сейчас? — Голос некроманта не выражал никаких эмоций.

Неожиданно, мужчина решил так сразу приступить к делу. Интересно, это он так спешит со мной побыть или хочет скорей со мной распрощаться?

— А вы не хотели бы позавтракать? — я лучилась доброжелательностью и проявляла всю возможную вежливость. Но, к сожалению, мои усилия остались не вознагражденными. Юстиан коротко бросил:

— Нет.

После этого некромант вышел. Вот просто взял и ушел из комнаты, не дожидаясь меня или моего ответа. С таким поведением в любом споре, наверно, последнее слова всегда за ним.

Поцеловав

мать и отца в щеку на прощание и крепко обняв Паоло, я отправилась во двор. Там меня уже ожидали четыре лошади: две навьюченные вещами и две готовые вести нас с некромантом. Юстиан с интересом рассматривал седло на моем скакуне, и мне стало неловко.

Дело в том, что разделение на мужской и женский тип посадки присущи только для аристократов, а вот в той среде где росла я были только мужские седла, да и то не всегда. Поэтому ездить в дамском недоразумении, которое почему-то звали седлом, училась уже после возвращения в графскую семью. С горем пополам усидеть в таком приспособлении минут двадцать я могла, но о том, чтобы проделать таким образом весь путь не могло быть и речи. Дамское седло сейчас было погребено под тюками с одеждой (мать не оценила мой минимализм при сборах и добавила несколько платьев для покорения сердца борона) и должно было выйти на свет только тогда, когда будем подъезжать к замку Вудов.

Видимо, некромант подумал, что произошла ошибка, и сейчас я закачу истерику. Но мне пришлось разрушить ожидания Юстиана: просто заскочила на коня и приготовилась к длительному пути.

Некроманту не оставалось ничего другого, как последовать моему примеру.

Лошадки поддерживали довольно бодрый шаг, и цокот копыт был единственным звуком, сопровождающим нас. Мне говорить не хотелось, и некромант тоже не страдал излишней болтливостью.

Первой все же не выдержала я:

— Господин Юстиан, а как долго будет длиться наша дорога?

— Я просил ко мне обращаться просто по имени, леди. Ехать нам четыре дня, если мы будем останавливаться на ночь, а мы будем.

— Только на ночь? — И видимо столько было в моем голосе страдания, что некромант нехотя добавил, что мы можем немного передохнуть и перекусить в обед.

Я даже подивилась такой покладистости, но мне она на руку.

Через три часа я уже молила всех богов, чтобы скорее настал обед. Седло, каким бы удобным оно ни было, натирало самые интересные места. Не привыкшее к длительному путешествию тело устало и затекло. Нет, в дамском седле я бы вообще умерла.

Но у всех мучений бывает конец, и мои тоже подошли к завершению, точнее к перерыву. Таверн или постоялых дворов рядом не обнаружилось, и мы устроились просто под деревьями в тени. Рядом протекал маленький ручеек с прохладной водой. И меня всё устраивало, что в свою очередь заставляло Юстиана удивленно поднимать бровь. Не привык, видно, мужчина к некапризным леди. А посвящать едва знакомого некроманта в свою историю, только для того чтоб он не умер от удивления, я не собиралась.

Юстиан развел огонь и принес воды, так, у нас получился чай и не пришлось есть приготовленные заботливыми слугами пироги всухомятку. Юстиан вообще оказался очень полезным в дороге: сам все достал, сам все убрал после еды; а я незаметно для себя уснула.

Разбудил меня крик некроманта. И крик этот был вполне серьезный и взволнованный:

— Ал, лошадь!

Из-за тона даже в голову не пришло обидеться или спорить. Я просто резко поднялась

и запрыгнула на спину лошадки. Потом, наконец, решила глянуть, что же вокруг происходит. И увиденное меня прям удивило: живописные лужи крови, куски мяса, некромант таращится на меня круглыми глазами, из-за его плеча выглядывает его конь.

В этот момент я наконец осознала, что под моей пятой точкой не чувствуется седло ни дамское, ни мужское. Опуская взгляд вниз, ощутила, как начали дрожать руки. Снизу на меня смотрели ошалевшие глаза кошмара. Да-да, настоящего кошмара — демонического коня. Видимо никто не ожидал, что я с перепугу заберусь на спину этого монстра.

Пауза затянулась на минуту, и потом я неуверенно произнесла:

— Здравствуй, лошадка.

Кошмар глянул на меня как на умалишённую, и ответом мне стало разгневанное ржание. А дальше началось развлечение, которое было очень популярным на западе. Они там устраивают целое шоу, когда объезжают диких скакунов. А сейчас такое представление смог посмотреть и некромант. Думаю, картину можно было назвать красивой: черный огромный конь с красными глазами и обагренной кровью мордой, и наездница с черными растрепанными волосами. Но размышлять о красоте видов, представленных перед Юстианом, времени и сил не было. Не до красоты, когда нужно удержаться на взбесившемся демоническом коне.

Я намертво вцепилась в черную гриву, которая на ощупь оказалась очень даже мягкой. Ноги плотно обхватили горячие бока животного.

Скачка закончилась через десять минут. Конь просто остановился, будто смирился с лишним грузом на спине.

— Он признал тебя. — Как-то слишком пафосно сказал Юстиан.

— Ну да, тяжело не заметить, когда на тебя кто-то влез.

— Нет, он признал в тебе хозяйку.

Я аж закашлялась от таких слов и внимательно присмотрелась к своему новому приобретению. Хотя, если учесть, что кошмар сожрал трех лошадок и теперь у нас остался только конь некроманта, который все ещё трусливо выглядывал из-за спины хозяина, то приобретение крайне уместное, но возможно и опасное. И я решила задать пару вопросов некроманту, не слезая со спины кошмара:

— И что, он теперь меня слушаться будет? А что с ним делать? Откуда он вообще здесь взялся посреди графства?

— Ал, слезай давай. Потом все расскажу.

Только сейчас заметила, что некромант зовет меня старым именем, да ещё и на «ты». Видимо, Паоло многое ему рассказал, когда нанимал для охраны. Но так даже лучше, весь этот этикет не подходит для долгой работы.

Слезала с кошмара я в районе… ну пусть будет хвоста. Некромант от моих маневров хохотал во весь голос. Но я для себя решила держаться подальше от острых зубов монстра, а значит и от его морды. В этот момент сама морда наблюдала за мной с искренним изумлением. Похоже, кошмар уже пожалел, что избрал меня хозяйкой, ведь в его глазах мое психическое здоровье вызывало сомнения.

Когда земля наконец-то оказалась под ногами, я громко и облегченно выдохнула. А некромант издевательски спросил:

— Ну что, отдохнула? Можем отправляться в путь?

Вот не стоило ему нервировать и без того находящуюся на грани нервного срыва меня. Я за секунду подскочила к довольно скалящемуся некроманту, и в три движения отправила его на землю. Неплохо нас обучали в Академии! Плох тот палач, который не может сам (в моем случае сама) задержанного угомонить, и сейчас некромант лежал успокоенный без сознания.