Леди-палач

Праздничная Даная

Я же ничего не почувствовала с отъездом Лоуков и Лиззи. Ну тише чуть стало. А так никакой разницы, все мое внимание привлекал муж, лишь иногда я отвлекалась на ушатого и демонического. Как относиться к Мари пока не решила. Помогать то понятно, нам самим её счастливая личная жизнь выгодна, но вот принять в ближний круг друзей… Не знаю.

К «поместью» баронов мы подъехали к обеду следующего дня. Действительно с первого взгляда стало ясно, что к нашему приезду тут готовились: дом сиял чистотой. Потом выяснилось, что для кошмара приготовили отдельное стойло с мясом в кормушке. Этот черный нахал только недавно доел «взятку» от стражей,

но к новому угощению кинулся будто голодающий.

Юст, заметив беспокойство на моем лице, пояснил, что Геро ещё молодой кошмарчик и ему для роста необходимо больше есть. Куда ещё больше? — хотелось мне спросить, но я не стала. Больше значит больше.

Три дня нам пришлось провести в компании двух злящихся баронов и одной искрящейся оптимизмом и энергией девушкой. Думаю, старший Лоук уже в первый день понял, что допустил ошибку. Но от Лиззи просто так не избавишься. Да и финансовая ситуация в доме заметно улучшилась. Устроительница свадеб взялась усиленно помогать свои будущим родственникам. На столах нас ждало разнообразное угощение, одежда домочадцев тоже стала более нарядной. Комнаты нам выделили те же, но никого это не огорчило. Даже Мари стоически перенесла тесноту.

Лиззи даже успела запустить свои маленькие ручки в дела баронства. О чем она и поведала мне. Ничего изменить она ещё не успела, но уже занималась изучением. Задала мне парочку вопросов о том, как можно улучшить жизнь местных жителей. Пришло осознание, что у меня появился соратник. Ну, теперь точно не избавиться барону от невесты.

Помолвка прошла скромно, но со вкусом. Видно, что Лиззи приложила свою профессиональную ручку. Гостей было не очень много, а хозяева привлекали внимание всех присутствующих к нашим персонам. Мол посмотрите какие гости присутствую у нас на празднике. Но это было предсказуемо, иначе зачем бы нас вообще звали.

А вот, что действительно поразило так это то, что в разгар веселья в дверях появился Вуд. Да, да, тот самый барон. Пока ещё ничего не подозревающий будущий граф. Мужчина неуверенно топтался у входа. Растерянно рассматривал окружающих. Сразу видно, что кто-то не является завсегдатаем светских мероприятий.

Я тихонечко подпихнула под руку Мари и шепнула: «Будущий муж в западном направлении.»

В зале было не так много людей и сестра Юста сразу отыскала глазами мужественную фигуру. По щекам молодой женщины расползся румянец. Вид её сразу как-то изменился. Она стала более женственной, что ли. Или это свет так падает?

— Барон Вуд, рада приветствовать вас. — Сказала я, когда подтащила Мари по ближе к цели нашего путешествия. По этикету полагалось ждать, когда мужчина сам подойдет. Но видала я этот этикет, у меня судьба детей решается, моих, будущих. А значит ситуацию нужно держать в своих ручках. Тем более человек-то не посторонний: чуть мужем мне не стал.

Мужчина глянул на меня сначала настороженно, но после все-таки ответил на слова приветствия с вежливой улыбкой. Далее последовало представление Мари. Сказать, что барон удивился не сказать ничего. Ещё бы, графиня наследная из соседнего графства пожаловала. А я делала упор на том, что Мари единственная наследница. В корыстность барона Вуда верилось с трудом, но плюсы предполагаемой невесты лучше ненавязчиво показать сразу, а не дожидаться пока она минусы решит продемонстрировать.

Сложно было понять по мужественному лицу барона, понял ли он цель нашего визита. Слушал

внимательно и от нас с Мари не убегал — уже хорошо. Барон собирался вернуться к себе тем же вечером, и мы ненавязчиво так намекнули, что поедем с ним. Вежливо было бы спросить его, но вдруг откажет… Нет уж, пришлось поставить будущего жениха Мари перед фактом: «Барон Вуд, а мы тут как раз к вам в гости собрались. Вы же покажете нашей очаровательной Мари великий Тигойский лес? Как мило с вашей стороны!».

Слегка ошарашенный барон Вуд поспешил от нас отойти. Ну его можно понять, мало ли чего он ещё пообещает, если вовремя не сбежит. Мы женщины напористые…ну точнее я. Рядом стоящая графиня не выдавила из себя не слова. Так и стояла рядом приобретая все более пунцовый цвет.

Мари выглядела слегка сконфуженно, даже немного беспокойно стало. Но сестра Юста заверила меня, что все нормально. При этом она тихо добавила, что просто некоторые сокрушительно выглядят. Вряд ли она это обо мне. Видимо, барон Вуд своим мужским обаянием покорил девушку сразу и наповал.

Юстиан проконтролировал, чтоб лошади и кошмар были готовы к путешествию. И в конце вечера мы покидали дом Лоуков, заверив, что обязательно приедем на свадьбу Лиззи и младшего барона. Они же заверили, что будут очень рады нас на торжестве увидеть.

Думаю, все бы согласились, что помолвка прошла успешно. Теперь оставалось совсем немного потрудиться и выдать замуж Мари.

ГЛАВА 21

Снова поражало меня величие сказочного Тигойского леса. Барон Вуд рассказывал о том, как проходит заготовка леса. Моего терпения и интереса не хватило надолго, и мы с Эвиэлем слегка под отстали. Оставшиеся втроем Юст, Мари и барон Вуд продолжили обсуждать экономические взаимоотношения, поставки и контракты.

Эльф завороженно смотрел вокруг. Казалось ветви старых деревьев тянуться к моему ушастому другу, а он свою очередь будто оживал и наполнялся каким-то внутренним светом.

— Графиня Корнуэл, можно у вас спросить?

Я поморщилась, не нравилась мне эта черта эльфа, он время от времени переходил на высокопарный слог. Но эль — это эльф. Что с него взять?!

— Дружище, давай без пафоса! Спрашивай.

— А я могу остаться здесь?

Я удивленно уставилась на эльфа. Привыкла я как-то к нему и мне было сложно представить, что он покинет меня. Почему-то даже в горле запершило:

— Конечно ты можешь остаться, если барон будет не против. Вот только как же наш план о поставках мяса эльфам?

— Думаю голубиная почта плюс маг стихийник сделают общение вполне комфортным.

Дальше мы ехали молча.

Поместье барона Вуда ничуть не изменилось. Меня охватила некоторая сентиментальность даже, ведь здесь я впервые осознала, что люблю Юстиана. В дом мы заходили за ручку. И вообще: дела делами, но у нас так-то медовый месяц.

Вечером за ужином мою голову посетила великолепная мысль. Ну как посетила. Мне её можно сказать подбросили. Кошмарчика не пустили за стол, и он обиделся, при чем, почему-то именно на Юстиана. И конечно же провернул свой фирменный номер с иллюзорными мышами. Все поместье имело счастье наблюдать, как мой муж стремглав носиться по двору повизгивая. На недоуменный взгляд барона, пришлось все объяснять. Упустила я только причину такого страха некроманта перед грызунами, не стоит ронять престиж будущей невесты из-за детских обид.