Леди полночь

Клэр Кассандра

Она вспомнила прикосновения к волосам Диего; они были густыми, темными и текстурированными под ее пальцами. Волосы Марка были тонкими, как кукурузные рыльца. Они ниспадали как сверкающая солома в свете ведьминого огня.

– Расскажи мне о Благом дворе, - попросила она.
– Я слышала только истории от мамы и от дяди.

– Мы многого и не видели, - сказал он, на мгновение звуча совершенно обычно.
– Гвин и Охотники не являются частью ни одного из Дворов. Он не особо общительный. Мы присоединялись ко Дворам и дворянству только в ночи празднеств.

Но они были…

Он надолго замолчал, и она подумала, не заснул ли он или, возможно, ему было смертельно скучно.
– Если ты побывал там однажды, то уже не забудешь, - произнес он.
– Большие сверкающие пещеры или заброшенные перелески лесных массивов, наполненные блуждающими огоньками. В этом мире до сих пор остались места, где Дивный народ еще не бывал. Там были танцы, от которых ноги пускались в пляс, там были прекрасные юноши и девушки, и поцелуи были хуже вина, но вино было сладким, а фрукты еще слаще. А потом ты просыпаешься утром, и все это исчезает, но ты до сих пор слышишь музыку в своей голове.

– Я думаю, что нашла бы это довольно пугающим.
– Она передвинулась и встала напротив него. Он взглянул на нее своими любопытными разноцветными глазами, и она почувствовала, как дрожь пробежала по ее руке, чего ни разу не случалось, когда она стригла Диего или ее брата Джейми или кого-то из своих младших кузенов. Хотя, им было двенадцать, когда она обрезала их волосы, хвастаясь тем, чему ее научила мама, так что, может быть, все иначе, когда ты становишься старше.
– Все такое чарующее и прекрасное. Как человеку с таким сравниться?

Он посмотрел на нее с удивлением.
– Но ты бы отлично смотрелась на Благом дворе, - сказал он.
– Они бы превратили листья и цветы в драгоценные короны и сандалии для тебя. Ты бы сверкала, тобой бы восхищались. Дивный народец ни что так не любит, как смертную красоту.

– Потому что она затухает, - промолвила она.

– Да, - признал он.
– Это правда, что, в конце концов, ты станешь седой, кривой и сморщенной, и, возможно, у тебя на подбородке прорастут волосы. Ну, и бородавки, конечно.
– Он поймал ее взгляд.
– Но это наступит еще очень нескоро, - добавил он торопливо.

Кристина фыркнула.
– Мне казалось, феям положено быть обаятельными.
– Она скользнула рукой ему под подбородок, чтобы зафиксировать его голову, пока она срезала последние непослушные пряди. Это тоже было необычно; его кожа была такой же гладкой, как у нее, ни следа щетины или шероховатости. Его глаза сузились, в них промелькнула вспышка, в то время как она отложила ножницы и откашлялась.

– Ну вот, - сказала она.
– Хочешь посмотреть?

Он выпрямился на стуле. Кристина наклонилась; их головы были на одном уровне.

– Подвинься поближе, - попросил он.
– Многие годы я не смотрелся в зеркала; я научился обходиться без них. Чужие глаза могут служить зеркалом даже лучше, чем вода. Если ты взглянешь на меня, я могу видеть свое отражение в твоих глазах.

Я научился обходиться без них. В чьи же глаза он смотрел

все эти годы, подумала Кристина, придвигаясь ближе. Она не знала, почему делала это; может, это из-за того, как его глаза оставались прикованы к ней, словно он не мог представить ничего более захватывающего, чем смотреть в них. Его взгляд не отрывался ни на V-образный вырез ее рубашки, ни на ее голые ноги, ни даже на ее руки, с тех пор как она широко открыла глаза и посмотрела прямо на него.

– Прекрасно, - наконец сказал он.

– Ты имеешь в виду стрижку?
– спросила она, стараясь говорить дразнящим голосом, но он задрожал на середине. Возможно, ей не стоило находиться в таком тесном контакте с незнакомцем, даже если он казался безобидным, даже если она не имела в виду ничего такого – ведь не имела же?

– Нет, - мягко сказал он на выдохе. Она почувствовала его теплое дыхание на своей шее, его ладонь скользнула по ее руке. Рука Марка была грубой и мозолистой, в шрамах вдоль ладони. Сердце в ее груди сделало неровный скачок в тот момент, как дверь в спальню Марка открылась.

Она почти отпрыгнула от него, когда Тай и Ливви оказались в дверном проеме. Ливви держала в руке телефон, ее глаза были широко распахнуты от беспокойства.

– Это Эмма, - сказала она, поднимая телефон.
– Она написала 911. Нам срочно надо к ним.

Глава 12

Крайне стойкий

Эмма резко свернула с Фэирфакс^[14] на парковку, которая была ниже по улице от Canter’s Delicatessen ^[15]. Она примыкала к художественному магазину, который сейчас был закрыт. Эмма задом въехала на свободное место, резко затормозив. Джулс выругался.

Она посмотрела на него, отстёгивая ремень. Он был бледным и сжимал бок. Она видела немного из-за темноты в машине и чёрной одежды, но кровь медленно просачивалась сквозь его пальцы. У неё похолодело в животе.

Когда он упал в доме Уэлсов, первым делом она быстро нарисовала исцеляющую руну. Затем подняла его на ноги и потащила в машину, захватив оружие и сумку Авы.

Только миновав несколько кварталов, он что-то промычал, она обернулась назад и увидела, что он всё ещё истекает кровью. Эмма остановилась, чтобы нанести новую руну, а затем ещё одну. Это должно было сработать. Должно было.

Существует небольшое количество ранений, где исцеляющая руна не помогает. Раны, нанесённые демонами и те, которые плохи настолько, что могут убить. Она почувствовала, как её мозг отказывается работать, когда подумала об этих вариантах, поэтому быстро достала телефон. Эмма отправила Ливви сообщение с местонахождением, с которым они обе были знакомы – они все знали и любили Canter’s – после этого она сразу поехала туда со всей возможной скоростью.

Резким движением она заглушила машину и перелезла на заднее сиденье к Джулсу. Он забился в угол, бледный и мокрый от очевидной боли.