Леди с клыками
Шрифт:
– Откуда, понятно и ежу, – задумчиво пробормотала Лаэла. – Наследие войны с халифатом за эти земли. Но почему вдруг серебро? В те года некромантия еще была на полулегальном положении. А крупных войсковых отрядов немертвых нет и сейчас. Максимум какая-нибудь диверсионная группа из десятка упырей, призванных отвлечь внимание или пробить дорогу через укрепления. Покойников-то не жалко.
– Расскажи, пожалуйста, что тут было, – попросила я эльфийку. – А то недавняя история никогда не была моим любимым предметом.
– Да ничего особенного, – буркнул Гроткар. – Король, у нас он тогда еще был, решил пободаться с халифом за кусок территории. Первыми вроде бы начали они,
– Но почему серебро? – задумчиво повторила эльфийка. – Оно же нужно лишь против нежити.
– Да далось тебе это серебро! – Недовольный бас Гроткара, несмотря на усталость, все равно не потерял своих грохочущих ноток. – Мне мой дед, пока еще был жив, про эти места только после ведерного бочонка горлодера рассказ завел, да и то… – При этих словах гном зябко передернул плечами и продолжил гулким шепотом: – Некромантов ведь иногда и звать-то не надо. Дедуля тогда служил в артиллерийском батальоне в обслуге «Мифрильных единорогов» – это, если кто знает, стратегические баллисты залпового огня – далеко за передовой… Лысеть он перед смертью только стал, а седина – он уже отсюда седой вернулся. И до конца жизни боялся…
Тут гном ненадолго прервался и посмотрел в сторону брата.
– Ну, знаете, у нас в поселениях дел-то для молодежи, кроме как старшим помогать да по коридорам трыску гонять, нет. Вот еще со старинных времен дело пошло – оживить дохлую крысу и давай ее ногами пинать, за рунный круг выйти не может – дохнет без подпитки, а кто затоптал, тот и тангар. Ритуал-то он – тьфу и растереть, только на крысу и хватает. Так дед их боялся до жути. Виду он-то, конечно, не показывал…
После этих слов Гроткар взял небольшую паузу, как будто собираясь с мыслями, и этим воспользовался его брат, практически неразборчиво буркнувший себе в бороду:
– Подкинули мы, короче, деду полураздавленную, кости торчат, уж почти и не шевелится. Так он как увидел, как она по полу рывками ползет, побелел весь и за горло хвататься стал…
– И еще грязи он боялся… жирной мягкой грязи, особенно коричнево-черного месива после дождей… Даже на полпяди ступить не мог, все палкой перед собой тыкал. – Вклинившийся в этот момент Гроткар обвел окружающие деревья взглядом и прошептал тем самым шепотом, которым обычно сообщают что-нибудь не совсем подходящее в качестве темы для ночных снов: – Тут еще траншеи должны быть, глубокие такие траншеи… за пять лет их тут много накопали… так там они и лежат… до сих пор лежат. А вы говорите, серебро.
– Если отбросить в сторону страшилки, – Лаэла рассказом явно не впечатлилась, – то можно сделать вывод, что общее количество смертей перешло в качество, и выделившаяся некромантическая энергия стала поднимать имеющиеся в большом количестве трупы. Регулярно. В самый
Видно, сталкивался он с ними ближе, чем хотел. Да и становится ясно, почему здесь почти никто не живет. Мертвецы способны хранить энергию лучше большинства накопителей, да еще и подзаряжаться, периодически выходя на охоту за каким-нибудь зверьем или прохожим. Но это все равно не объясняет наличие серебряных зарядов. Простейшую низшую нежить, поднимающуюся самопроизвольно, обычный крестьянин с крепкими нервами при некотором усердии забьет насмерть лопатой. Она опасна, только если нападает неожиданно или же большой группой. К тому же самое главное все равно не это.
– А что? – удивился Торкат.
– Эх вы, – в голосе эльфийки промелькнуло то самое аристократическое презрение, за которое ушастых и не любят остальные расы, – гномы. Если здесь есть один старый голем, который не мог уползти далеко от своей платформы-носителя, то где-то рядом и сама матка. Со сменным боезапасом. Серебряным. А нам деньги нужны. Чего сидите, на меня смотрите? А ну марш искать!
Искать? Да после всего услышанного заниматься активными поисками в этих краях меня как-то не особенно прельщает. Тем более что из оружия остались только вот эти две зубочистки. Но как бы там ни было, Лаэла права, и не в серебре дело, уж поверьте – из голема, тем более такого старого, можно выковырнуть много чего интересного и очень даже недешевого. Это ведь только в последнее время големостроители принялись экономить, заменяя некоторые материалы чем-нибудь… как бы это потактичнее высказаться, менее напрягающим экономический департамент. Да взять тот же недоброй памяти «Лист», над которым мы как проклятые корячились на практике, чтобы, как в нем, мифрильную струну на энергоканал пустить? Да вы что – в новоделах, дай боги, если из замагиченной меди колонну поставят, раз в шестьсот большую по весу, но зато на пару тысяч золотых подешевле. И это не говоря о бытовых поделках – в тех же самых уборщиках я вообще один раз видела непотребство из железной проволоки, причем не прокованной, а машинной вытяжки.
Так что мысль эльфийкой была высказана довольно трезвая, особенно если исходить из нескольких факторов, а именно: во-первых, боезапас у «Скорпиона» не то что мал, а считай ничтожен, во-вторых, судя по внутренним пустотам конструкции, в качестве движителя в нем применялось что-то органическое, не удивлюсь, даже если древние големостроители просто срастили голема плоти (правда, очень мелкого) и корпус от механоида, поэтому энергопотребление у него было о-го-го. Вот и выходит, что возможный источник пополнения нашего общего отрядного кошелька находится в радиусе максимум получаса неспешного хода. Правда, вот с обнаружением этого военного клада есть некоторые осложнения.
Оставив все еще загнанно дышащих гномов отдыхать, мы с Лаэлой принялись наматывать расходящуюся спираль вокруг места нашей стоянки, пытаясь по складкам местности и растительности прикинуть, какие изменения ландшафта были явно искусственными. Так как вряд ли матка будет вот так вот просто лежать на поверхности. Их, по уставу – если я правильно помню услышанное на лекциях по военному делу, – должны как минимум обваловывать от настильного огня, а по-хорошему, так и до капонира в три-четыре наката дело доходит.