Леди строгих правил. Леди и старая тайна
Шрифт:
Дышать стало чуть легче, и я начала понемногу успокаиваться. Меня можно спасти. А находиться ради собственной безопасности подле лорда – это ведь не такая уж и большая цена. Более того, порой его общество может быть даже приятным.
Сейчас меня волновал еще один вопрос.
– Но как же так вышло, что вы не можете снять проклятие с самого себя?
Сразу вспомнились те жуткие слухи, которые доходили до меня.
–
Я потупилась, посчитав, что правильней будет промолчать и не навлекать на себя и подругу лишние неприятности.
– Да не изображайте вы из себя святую невинность, мисс Уоррингтон. Я уже вряд ли когда-то поверю вашему невинному виду.
В этот момент к нам снова явилась хозяйка дома, и пришлось перестать говорить о всяческой чертовщине. Несмотря на родство с Дарроу, миссис Чавенсворт никогда не посвящали во все подробности жизни лорда. На счастье пожилой женщины, как мне казалось. Вряд ли этой почтенной леди понравилось бы узнать, что его милость – могущественный колдун.
– Создатель милосердный, что с вами все-таки случилось, моя дорогая?
К несчастью, за то время, которое мы беседовали лордом Дарроу и его племянниками, я так и не придумала, как же объяснить свой плачевный вид, поэтому сказала первое, что пришло в голову.
– Встретила цыган и испугалась.
Мистер Уиллоби едва не рассмеялся. Его милость тоже, как мне показалось, едва удерживался от улыбки. Да уж, напугать цыганами после всего произошедшего меня будет сложно. К тому же, после поездки в табор и знакомства с Шантой, я уже не считала, будто бы это бродячее племя вмещало в себя все грехи.
– Цыган? Какой ужас! – всплеснула руками миссис Чавенсворт. – Но я не слышала, чтобы в окрестностях появлялись цыгане…
Разумеется, не слышала.
– Должно быть, приехали совсем недавно, – сама объяснила эту несостыковку миссис Чавенсворт.
Я уже давно поняла, что разговаривая с женщинами – главное вовремя промолчать, тогда ответ собеседница найдет сама. И все останутся довольны.
– Ничего, моя дорогая, сейчас вы немного передохнете, успокоитесь, и я отправлю вас на экипаже домой.
Против такого поворота событий я не протестовала.
Вот только я не учла того, что миссис Чавенсворт уже успела послать слугу ко мне домой… Нашу идиллию разрушило появление моего дорогого брата. Пожалуй, в тот момент я была совершенно не рада видеть дорогого Эдварда, несмотря на всю мою любовь к нему.
– Кэтрин, что с тобою случилось? – первым делом спросил брат, которого ужаснул мой внешний вид и бледность.
Я посчитала, что уже поздно менять версию и сказала Эдварду то же, что и миссис Чавенсворт:
– Повстречала цыган и испугалась.
Провести брата оказалось далеко не так легко, как родственницу лорда Дарроу. Хотя бы потому, что Эдвард, как никто, знал, что напугать меня непросто. Даже цыганам.
– Тебе стоит как можно быстрей отправиться домой, – решительно заявил мне брат, – тебе не стоит находиться в компании нескольких мужчин.
Словно бы что-то могло испортить мою уже и без того погубленную репутацию.
– Тут миссис Чавенсворт, – не преминула заметить я, – поэтому все совершенно прилично.
Такое явное недоверие со стороны Эдварда, одного из самых близких мне людей, возмущало до глубины души.
– Это ничего не значит для меня, Кэтрин. Я не желаю, чтобы ты продолжала общаться с этими людьми.
Лицо лорда Дарроу словно бы окаменело. А у меня дыхание перехватило от возмущения.
– Эдвард, веди себя прилично, – строго потребовала я у брата.
Как он только мог обходиться подобным образом с мистером Уиллоби, мистером Оуэном и уж тем более с лордом Дарроу. Право, они подобного никак не заслужили. И даже если Эдвард не знал обо всем, что делали для меня эти люди, не знал, что мы пережили вместе, однако разве же это повод так дурно обходиться с ними.
– Ваш тон неуместен, молодой человек, – холодно заметил лорд Дарроу, смерив осмелившегося выступить против него тяжелым взглядом, который словно бы тянул к земле.
Я уже знала, как сложно выдержать недовольство его милости, но Эдвард упорно продолжал смотреть прямо в глаза лорду, всем видом своим демонстрируя вызов. Хотелось встать между ними и закрыть брата собой. Но мне было страшно сейчас даже пошевелиться.
– Ваше присутствие в жизни моей сестры – вот что неуместно, – не желал уступать брат.