Леди-жрица

Тройнич Яна

Я вздохнула:

– Не скажу, что все. Некоторые – совсем наоборот.

Король взял мою ладонь в свою, осторожно погладил и поцеловал:

– Вы очень юны, леди. Но ваши руки – это руки воина. Чувствуется, часто держите в них оружие.

Я улыбнулась:

– Это мое любимое времяпровождение.

– Видела бы ты ее в бою, мама!

– Вот этого как раз не хочу. Хватит мне и тебя. Вот с ребенком на руках полюбовалась бы с удовольствием.

Я почувствовала, как краска заливает лицо. Королева-мать и сын весело переглянулись.

С виду они были очень разными: нежная дама и суровый правитель. Но сразу понятно, что эти двое всегда поддержат друг друга.

Король встал:

– Идемте, леди. Бал еще не кончился.

Я собиралась подняться, но в это время в комнату стремительно ворвался молодой человек. Уже от дверей он закричал:

– Леди Кэтрин, простите, я узнал, что вы не спите. Скажите честно, где этот похититель молодых девиц…

Мужчина повернул голову, увидел нас сидящими на диванчике и замолчал, удивленно рассматривая меня. Потом отвесил поклон и радостно сообщил:

– Если вас еще не украл Анджел, то это сделаю я.

Потом серьезно добавил:

– Разрешите представиться: лорд Нэт. Это сокращенно, настоящее имя вы не выговорите.

– Леди Елка.

Мать короля пояснила:

– Нэт – сводный брат Анджела, и они очень дружны.

Я чуть не рассмеялась. В этом семействе, кажется, дружат все. И сказать по правде, мне с ними было очень хорошо. Я даже забыла, что являюсь жрицей любви и нахожусь здесь в сопровождении хранителей.

– Я приехал и сразу же поспешил на праздник. Хотел увидеть Анджела. А весь двор только и говорит, что про какую-то необыкновенную красавицу и про то, что ее увел король. Вот и бросился вас искать…

Любопытством здесь страдает, по-видимому, не одна леди Кэтрин. Это просто национальная болезнь.

Дымчатый кот мяукнул и прыгнул на колени к лорду Нэту. А потом в один миг оказался на его плече и замурлыкал.

Королева показала на него взглядом:

– Вот видите: из всех котов он один подходит к Нэту.

Я захлопала в ладоши:

– Угадала! Сразу решила, что к лорду Нэту подойдет именно этот!

Лорд, кажется, остался доволен моим замечанием. Тут Нэт заметил беленькую кошечку на моих руках, глаза его округлились от изумления:

– Она сама? Или это вы, леди, взяли ее на руки? Хотя эти кошки без желания ни к кому не пойдут. Кажется, чудеса только начинаются. Андж, не томи: что еще у вас припрятано?

Я поднялась:

– Ваше величество, мы собирались уходить.

Король тоже встал на ноги:

– Нэт, ты с нами или предпочитаешь отдохнуть?

Брат короля поглядел на нас:

– А стоит ли возвращаться. У меня есть иное предложение…

Я прервала его:

– Извините, лорд. Наверное, лорд Хальгер уже беспокоится.

Король пояснил:

– Леди Елка – гостья лорда.

Нэт быстро взглянул на меня, но больше ничего не спросил. Я почувствовала, что имя Риллена Хальгера было

ему неприятно. В это время служанка доложила:

– Лорд Кейт и лорд Сигрид просят позволения войти.

Королева-мать с притворным ужасом подняла глаза к небу:

– Видишь, девочка, и день и ночь ко мне ломятся мужчины.

В покои королевы вошли двое вельмож.

– Простите великодушно, леди. Нам сказали, что его величество у вас.

Леди Кэтрин радостно улыбнулась:

– Знакомьтесь, наша гостья – леди Елка. Лорд Кейт – военачальник моего сына. Лорд Сигрид – его старший советник. Если я не сплю, то двери моих покоев всегда открыты для этих людей, и они этим бессовестно пользуются.

Леди лукаво посмотрела на лордов:

– Представляете, даже делятся своими амурными делами.

То ли здесь такие демократичные обычаи, то ли королеве-матери просто скучно и забота о друзьях сына позволяет ей чувствовать себя нужной? Я находила ее все больше похожей на отца Трайса. К тому тоже близкие могли обратиться за советом или с бедой в любое время дня и ночи. Да и сам Трайс, пока не связался с рыжей, был открыт для друзей. А потом… брр… как подменили.

Я напомнила снова:

– Ваше величество, мне нужно идти.

Король беспомощно взглянул на мать. Леди Кэтрин бросилась на помощь своему сыну. Я опять убедилась, что они – одна команда и прекрасно понимают друг друга.

– Леди Елка, милорды, я вас никуда не отпущу, пока не отведаете моего угощения. Девочка, хоть ты и принцесса, но такие кушанья вряд ли пробовала. Ничего не случится, если посидите со мной немного. Я из-за своей бессонницы и так не смогла бы уснуть.

Лорды с удивлением взглянули на королеву. Я поняла, что об этом ее недуге они узнали впервые.

– Я уже распорядилась, чтобы накрывали на стол.

Интересно, когда она успела это сделать? Я не слышала, чтобы леди давала кому-либо подобные указания. Взглянула на короля: тот хранил невозмутимый вид.

– Анджел, предложи руку нашей гостье, и перейдем в трапезную.

Мы вошли в другую комнату. Я подивилась изобилию снеди на столе. Когда только успели? И ведь ночь на дворе. Все это роскошество дополняли бутылки с вином. Я сделала еще одну попытку сбежать, сославшись на беспокойство лорда Рила. Королева положила свою руку на мою:

– Девочка, на то они и мужчины, чтоб о нас беспокоиться. Оставим за ними эту привилегию. К тому же о такой красавице сейчас думает не меньше половины наших кавалеров.

Леди Кэтрин нравилась мне все больше и больше. Я бы очень хотела иметь такую же если не мать, то свекровь. Но ни с матерью Кэрола, ни с матерью Эйнэра, к сожалению, я знакома не была.

Еще мне понравилось, что за столом вельможи обслуживали себя сами. Терпеть не могу, когда сзади стоит слуга, заглядывая в тарелку. Король сам откупорил бутылку и разлил вино. В мой бокал попало ровно два глотка.