Леди Зима

Махавкин Анатолий

– Мы не испытываем чувство голода, - вежливо улыбнулся Черстоли, но его от улыбки повеяло таким холодом, что официант немедленно сник, - Если появится желание отобедать, мы сообщим.

Полог, управляемый рукой шустрого мужчины закрыл выход и толпы орущих моряков пропали из виду. Как выяснилось плотная ткань отлично задерживала звуки, так что наступила почти полная тишина. Лишь изредка доносились взрывы особенно громкого хохота, да непрерывно бормотал чей-то унылый голос, из соседней кабинки.

Не успели гости расположиться за столом, как появился давешний усач и торжествующе продемонстрировал пузатую бутыль,

покрытую толстым слоем пыли. Мужчина тщательно обтёр бутылку и умело вскрыл пробку, поставив сосуд в специальный штатив, для удобства использования. После этого официант появился ещё раз, доставив третий стул и ещё одни прибор. Потом, пропал, в этот раз - надолго.

Хастол налил в высокие бокалы золотистый напиток и острожное поднёс свой к лицу, вдыхая терпкий лёгкий аромат. На лице парня появилось удивление, точно произошло нечто, чего он не ожидал. Смочив губы Хастол улыбнулся и обратился к спутнице:

– Не знаю, правду ли говорил этот проныра, Лично я никогда не слышал о названном сорте, но вино - действительно неплохое. Заслуживает, чтобы леди вашего уровня употребили его.

– Ну, если вы так считаете, - Волли осторожно взяла тонкими пальцами фужер и с видимым опасением пригубила вино, - Действительно, очень вкусно. Мне очень редко доводилось пить вина, охранники запрещали. Мой тюремщик считал, будто спиртные напитки - порождение преисподней, а мне казалось, что дьявол, это - он сам! Да он и женщин считал адскими созданиями, о чём и говорил неоднократно. Очень странный и страшный человек. Временами я сама себя спрашивала: а человек ли он, вообще. Его люди сплетничали, дескать он - незаконнорождённый сын Магистра и демона. Может так оно и было.

– Вряд ли, - усмехнулся Хастол, разглядывая жидкость в бокале, - Обычный преступник. Во все времена существовали люди, которым приписывали необычное происхождение.

– Вы так уверены во всём, - пробормотала Шания и запнулась, словно у неё на языке вертелся некий вопрос, - Я ведь, до сих пор, не поблагодарила вас за тот совет, у корабля. Вы оказались правы: всё прошло просто великолепно.

– Лучшей благодарностью окажется молчание, - широко улыбнулся Хастол, - Особенно при капитане. Боюсь, если он узнает об этом сговоре, то наши отношения могут немного испортиться.

– Вы думаете?
– в голосе девушки звучало соснение, - Я не могу быть уверена, но кажется Джо...капитан уже не так сердит на меня, как прежде. Иногда даже возникает впечатление, будто у него есть ко мне какие-то чувства. Впрочем, скорее всего это просто чепуха. Я прежде никогда не оказывалась в таких ситуациях, да и подруг не было, чтобы поделиться мыслями. Не знаю.

– А что вы ощущаете, по отношению к нашему капитану?

Хастол откинулся на спинку стула и его лицо скрылось в тени. Когда Шания, удивлённая вопросом, подняла взгляд на собеседника, то сумела рассмотреть лишь мутный абрис его лица. Попытка прочитать чувства собеседника оказалась тщетной почему-то вызвала смутное раздражение.

– Я не считаю, что это вопрос стоит вносить на общее обсуждение, - пробормотала Волли, потупив взор, но после некоторого молчания, едва слышно сказала, - Честно говоря, я вообще не понимаю, что со мной происходит. Капитан...Он напоминает моего отца, если бы тот был много моложе. Когда я первый раз увидела Джонр...капитана, то просто поразилась их сходству. Поэтому мне показалось,

что он просто обязан мне помочь и его отказ, да ещё в такой грубой форме...В общем, тогда я просто возненавидела его!

– А к отцу вы испытывали похожие чувства?

– Бывало, - невесело улыбнулась девушка, - И очень жалею, что не успела извиниться за все те слова, которые наговорила ему в порыве гнева, когда мы виделись последний раз. Мы частенько ссорились, но я всегда быстро прощала ему всё, а он прощал мне.

– Интересно. А на капитана вы продолжаете сердиться? Или уже успели простить?

– Как бы не так! Не дождётся!
– Шания внезапно усмехнулась, - Когда он сказал, что назначит меня посудомойкой, я готова была вцепиться в его бороду и выщипать до последнего волоска. А потом он поцеловал меня и тут я точно решила убить его на месте! Но...

Она залилась краской.

– До этого меня ещё никто не целовал, - глухо пробормотала она, - Такое странное ощущение. Хотелось убить его и одновременно, чтобы он поцеловал ещё раз.

Девушка встрепенулась, точно пробуждалась от глубокого сна и провела рукой по лицу, снимая невидимую паутину. Потом изумлённо взглянула на собеседника и ей показалось, что вместо на глаз, на смутно различимом лице - два бездонных провала, которые ведут в непроглядный мрак. Возникло ощущение падения в эту бездну и одновременно лучей, пронзающих её насквозь, не оставляющих места даже для крошечных секретов. Ужас, которого девушка ещё никогда не испытывала, охватил её, до самого последнего волоска, вставшего дыбом.

Дрожа, словно в лихорадке, Шания спросила, запинаясь на каждом слове:

– Почему я всё это расказываю? Я ведь и сама не понимаю...Что со мной?

– Вы просто устали, - голос доносился из неведомого далека, но при этом стремительно приближался, - Долгое время вы н с кем не общались открыто, поэтому настало время кому-нибудь открыться.

– Наверное, - Шания смахнула слёзы с глаз, - Вы совершенно правы. Как всегда.

Она очнулась от непонятного наваждения и с некоторой опаской подняла взгляд на собеседника. Девушка опасалась вновь увидеть то загадочное существо, которое почудилось ей мгновением раньше. Но видение исчезло, как и не бывало; перед ней сидел обычный парень с грустными глазами на смуглом лице.

– Однако, мне хотелось бы узнать и о вас, - сказала Волли, освобождаясь от тревожных мыслей, - Почему ваше прошлое погружено в тайну? Вы никогда даже не упоминаете о родителях, доме, друзьях. Даже капитан, с которым я никогда серьёзно не общалась, рассказывает о своей жизни, вы же - полная загадка. Зачем вы плывёте на проклятый остров, откуда родом, сколько вам, в конце концов, лет. Не ошибусь, если предположу, что Джонри знает о вас столько же, сколько и я.

Однако, не успела девушка закончить фразу, как полог их кабинки отлетел в сторону, отброшенный огромной волосатой ручищей. Синяя наколка морского чёрта охарактеризовала своего владельца, ещё до его появления. И точно, на пороге появился толстый мужчина в потрёпанной куртке моряка, расстёгнутой до пояса. Крохотная голова с плоской физиономией, крепилась к телу короткой шеей, а ноги пьяницы проигрывали в длине мощным рукам. Серые глазки, имеющие тенденцию разъезжаться в стороны, попытались сфокусироваться на Хастоле и Волли, а слюнявый рот, с вислыми губами, громко плямкнул.