Ледяная принцесса Лихоземья
Шрифт:
– Принцесса! Ты там жива? Долго ждать? Стынет все.
– Гудел басом Будимир.
Обмыла лицо талым льдом и вышла, набрав в легкие побольше воздуха, пытливо заглядывая в фиалковые глаза и утопая в безграничном спокойствии и застарелой тоске.
– Ты чего такая? Обидеть, кто успел, что ли?
– Забота сквозила в каждом жесте, а я подвох искала.
Отрицательно покачала головой, уткнула глаза в землю, вернее, ледяное крошево, и бросилась к костру, ища тепла и одобрения от горящих полений.
Глава 71
Парни на мгновение замолчали, встречая меня у огня, а затем продолжили завтрак, наслаждаясь предрассветным
– Принцесса, — начал Уилл, когда с завтраком было покончено, а я с удовольствием обсасывала ножку куропатки, запеченной на углях — вкусно, до умопомрачения.
– Тебе известно, куда нам идти?
Теперь каждое движение вызывало у меня подозрение, так нельзя, не все враги, есть же и те, кто искренен, вот только как одних от других отделить? Разберемся по ходу действия, только бы не расслабляться сильно.
– Нет! — ответила, отходя в сторонку ото всех.
Мужчины собирали вещи, паковали тюки и грузили все на лошадей, а я, собрав палатку, задумчиво обходила периметр замка, осторожно ведя пальчиком по холодной шероховатой поверхности. Тихий скрип льда был именно той составляющей, не позволявшей соскользнуть в волны отчаянья. Солнце, выглянувшее из-за туч, пригревало, словно на дворе уже лето, даже не весна. Отчего одна из стен ледяного монолита немного нагрелась и вода растеклась, создавая иллюзию зеркальной поверхности. Оглянувшись по сторонам, осторожно приложила ладонь и позвала своего перевертыша.
«Чего грустишь? Зачем так сильно переживать? Никто в этот момент тебя уничтожить не хочет, хотя была парочка, которая именно с этими намерениями к вам и пришла» — раздался звонкий голос в сознании. — «Не переживай так, у тебя достаточно защитников, доверься им, а Пушистик предупредит, если что-то пойдет не так». Она явно меня пыталась подбодрить, но эффект получился обратный. Ужас в душе поселился и начал выпускать свои смертоносные щупальца.
– Как тебя зовут? — вспомнила совсем запоздало правила приличия, столько лет общаемся, а ее имени я так и не знаю, совсем не приходило в голову спросить.
– Зови меня Ашют, так проще будет.
– Ее голос уже не звучал в голове, я ее слышала, как и те, кто мог подойти ко мне в любой момент. Именно сейчас она взглянула за мое плечо и склонив голову, восхищенно проговорила: — Приветствую тебя, наследный принц.
Я даже закатила глаза, снова Елисей подкрался неслышно, и развернулась, едва не упав в обморок. Передо мной стоял Будимир, весело блестя фиалковыми глазами.
– Вишь, как все складывается.
– Рассмеялся он, разводя руки в стороны.
– Думал подольше интригу сохранить. Говорил тебе, что есть у меня местная магия. Только вот прогнали нас давно с земель этих. Давно. Очень. Да еще и заговор магический навели, пока принцесса не придет за своей любовью — нам дороги обратно нет. Батька твой, меня позвал и тебе подсобить, ежели барьер пройду, да и самому возвращаться пора, было. Вон, хозяйка здесь обосновалась незаконная.
– Ты про Нику знаешь?
– С подозрением спросила у мужчины, стараясь подавить в душе колючего ежа, ощетинившегося всеми имеющимися иголками.
– Не только у тебя перевертыш имеется, хочешь, своего покажу? А то смотришь на меня волчонком, словно предал тебя где. Мой, мне тоже много чего рассказывает. Про Нику давно знаю, только вот ее помощника вычислить не могу.
– Мужчина легко преодолел разделяющее нас расстояние и приложил свою ладонь ко льду, рядом с моей, легонько дотронувшись
– Принцесса, я не предам, я клятву дал. Помнишь? Такая ядреная получилась, что твой отец обо мне узнал то, чего даже под пытками не планировал рассказывать.
Я слушала, вглядываясь в фиалковые глаза и впервые заметив, что тоска, затаившаяся в самой глубине, начала таять.
– Ты скучал по этим местам?
– Спросила, протягивая руку и касаясь кончиками пальцев его обветренной щеки, желание было просто непреодолимым. Так хотелось дотронуться. Я точно знала, что такое тоска по миру, в который нет возврата.
– Скучал, хотя и не помнил их совсем. Нас выкинуло, когда совсем маленьким был. Только и знал, что есть королевство, в котором мне суждено стать королем, если сыщется девушка с горячим храбрым сердцем. Даже не думал, что это ты будешь, принцесса! Уж прости, не похожа ты была на воительницу.
– В его взгляде промелькнуло что-то, отдаленно напоминающее нежность, но тут же спряталось в океане спокойствия.
– Готова с моим за зеркальным товарищем знакомиться?
Кивнула, все еще всматриваясь в незнакомца, коим сейчас виделся мне богатырь. Красивый, спокойный, уверенный в своей правоте и силе. Ни грамма фальши. Или мне все это только кажется?
– Принцесса, не ищи того, чего нет! Последний раз говорю, а потом нашлепаю и в угол поставлю.
От смущения в жар кинуло. Меня никто никогда не бил, а в угол ставили единожды, еще на Земле, поэтому сейчас эта угроза имела свой вес.
Воспоминание вызвало улыбку — я была совсем маленькая, мама, сильно разозлившись, поставила в угол, не заметив, что в руках у меня была резинка и карандаш, чем с успехом и воспользовалась, радостно напевая себе под нос. Я даже не заметила, как время пролетело — это помню отчетливо. Карандашик и его друг Пухлик, путешествовали по дороге, нарисованной на обоях, весело распевая песенки. Когда мама, спустя какое-то время, заглянула в комнату, обнаружила радостную картину, совершенно обратную той, какую планировала застать. Воспитательный процесс провалился с треском и более в нашей семье не проводился. Хотя мы с Дарьей сами довольно часто ставили себя в угол, только уже в развлекательных целях.
Будимир, не сводивший с меня искрящихся весельем глаз, удивленно приподнял бровь, заметив, мою, неоднозначную, реакцию, наклонился и шепнул: — Ты чего, принцесса? Я шутил! В крайнем случае могу в очередь в мужья встать, только после себя уже никого пускать не буду и так нас больше, чем достаточно.
Только и смогла кивнуть, пристально рассматривая трещинки в монолитной ледяной глыбе и прошептав: — Снова шутишь?
– Нисколько!
– Донеслось в ответ.
– Не грузи себя раньше времени, принцесса, всему свое время. Знакомься лучше.
В толще протаяло изображение молодого паренька с васильковыми глазами, точь-в-точь как у Будимира.
– Привет, пацан!
– Прогудел богатырь.
– Есть новости?
– Есть!
– Устало ответило отражение, — торопиться нужно. Вьюгу ворожат, не выживете, если в нее попадете. До леса нужно добраться, там шанс будет, а здесь вас со склона, как котят новорожденных сдувать начнет, стоит из замка только выйти.
– Дело говоришь. Сколько времени в запасе?
– Пара часов. Не больше.
– Парень начал таять, но затем резко вернулся.
– Девчонку береги, только она может тебя спасти. Да на трон вернуть.
– Затем взглянул на меня пронзительно: - А ты от Будимира не отходи, дорога у вас общая, хоть и цели пока разные.