Ледяная пустыня
Шрифт:
— А что вам от нас надо?
— Ну вот, сразу бы так! — с довольным видом рассмеялась Белая Дама. — Я хочу холить и лелеять мою внучку. Она же мне родная!
Я чуть было не начала возражать, но спохватилась. Действительно, глаза маленькой Дианы были такими же голубыми, как у Ледяной Королевы.
— А что будет потом?
— Откуда такое нетерпение, Селена? — усмехнулась мать Гуннара. — Поживем — увидим.
— Что увидим?
— Увидим, кто будет ее растить, воспитывать, и как именно она будет представлять
Я немного успокоилась. В главном Ледяная Королева была права: Диана была ей родной. Мать Гуннара наверняка рассчитывала, что, повзрослев, моя дочка станет ей помогать. Поэтому умерщвлять Диану Ледяной Королеве не имело смысла. Выходило, что на тот момент у нас с этой одиорой были общие интересы. В сложившейся ситуации мы были союзницами.
Однако я все-таки была омниорой, а она — одиорой. Следовательно, нас разделяла непреодолимая пропасть.
— Я столкнулась с серьезными трудностями, Селена, — сказала вдруг Ледяная Королева. — Между прочим, они касаются и тебя.
Я насторожилась.
«С какой это стати всесильной одиоре признаваться мне в своей слабости?! Наверное, это ловушка».
— С какими еще трудностями?
— Я непрерывно трачу силы, чтобы защищать Диану от Баалаты. И скоро они иссякнут…
Услышав это, я содрогнулась. Я хорошо понимала мать Гуннара. Мне тоже было не выдержать постоянных нападений Баалаты.
— Неужели с Баалатой нельзя покончить раз и навсегда? — спросила я.
— Можно, но сейчас мне некогда, — вздохнула Ледяная Королева, — я должна защищать внучку.
— А что для этого нужно сделать? — поинтересовалась я.
— Нужно спуститься в Царство Мертвых и обратиться к мертвецам с просьбой, чтобы они воспрепятствовали бесчинствам чернокнижницы Баалаты.
— И мертвецы откликнутся на такую просьбу?
— Надеюсь, они и сами возмущены ее поведением. Ведь Баалата попрала их закон, гласящий, что мертвым нет возврата в мир живых.
При одной мысли о Царстве Мертвых у меня задрожали колени.
— Почему бы вам не обратиться к мертвецам с этой просьбой самой? — спросила я у Ледяной Королевы. — Вы же знаете их законы!
— Я не могу оставить Диану без защиты ни на секунду.
— Выходит, как только вы исчезнете, Баалата немедленно набросится на Диану? — начала понимать я.
— Ты меня прекрасно поняла, Селена, — улыбнулась Ледяная Королева. — Все именно так и произойдет. Три раза я замешкалась, и три раза вы с Дианой чуть не погибли.
Я содрогнулась. Ледяная Королева не бахвалилась. Баалата готова была принять любой облик, пригодный для нашего уничтожения. Черной Даме было все равно, в кого вселяться. Она любой ценой старалась избавиться от Избранницы.
— А я не могу какое-то время сама защитить дочь от Баалаты?
— Я уже испытала тебя в качестве защитницы своей внучки.
«Ах, вот оно как!»
Я
— Значит, вы позволили Баалате напасть на нас в виде белухи, мертвой инуитки и полярного волка, чтобы посмотреть, как я буду выкручиваться?
— Совершенно верно.
— Ну и как?
— Тебе еще многому нужно научиться.
Речь шла о борьбе за жизнь моей дочери. Я не могла полагаться в этом на помощь одиоры. Мне надо было научиться самой защищать Диану.
— Я научусь, — сказала я.
— Замечательно! Ты упорная и храбрая. Я расскажу тебе, что делать.
И одна одиора стала учить меня сражаться с другой одиорой.
Уроки Ледяной Королевы очень пригодились мне позже, когда я оказалась у одиор в плену. Например, она показала мне, как не позволять им проникать щупальцами в свое сознание и тело. Я научилась переносить взгляд одиор, ловко орудовать своим кривым ножом, нанося им болезненные удары. Ледяная Королева раскрыла мне заклинания, которыми я могла угнетать волю противника и повышать собственную реакцию.
Однако, несмотря на молодость, силу и ловкость, я потерпела поражение в открытом бою с Баалатой, вселившейся в медведицу и чуть не разорвавшей меня на части. Выручило меня только вмешательство Ледяной Королевы.
— Извини… — только и сумела я пробормотать.
Баалата медвежьими когтями серьезно разодрала мне ногу, и я была вынуждена признать, что не смогла парализовать ее достаточно быстро. Меня спасло только вмешательство Ледяной Королевы, превратившей Черную Даму-медведицу в очередную глыбу льда.
На этот раз мать Гуннара была бледнее обычного.
— Я не могу защищать Диану вечно, — пробормотала она. — Много столетий я провела среди льдов и очень ослабла. Я пробуждалась ото сна и бездействия лишь для того, чтобы родить Гуннара и вырастить его.
— Что же нам делать?
— Надо спуститься в Царство Мертвых и умолить их запретить Баалате возрождаться.
У меня возник план.
— Неужели только мертвецы могут воспрепятствовать возрождению Баалаты?
— Власть мертвецов почти беспредельна. Мы не отдаем себе в этом отчета, но достаточно оказаться в их царстве, чтобы в этом убедиться.
У меня подогнулись колени. Ледяная Королева намекала на Тропу Оры — путь, ведущий в обитель Теней сквозь провалы во времени и пространстве, туда, где материи больше нет, где тела растворяются во мраке небытия и где господствуют мертвецы.
— Хорошо. Я готова туда отправиться.
— Ты согласна?! — изумилась Ледяная Королева.
— Да. Я должна защитить Диану. Я же ее мать, и это придаст мне сил.
— Но ведь в Царство Мертвых не ступала нога ни одной омниоры!
— Значит, я буду первой.