Ледяная сталь
Шрифт:
– Да. Перед балом Оден Араксский заявил, что вызовет на дуэль каждого, кто посмеет подойти к вам первым.
– А вы, значит, смелый? – лязгнул мой голос.
– Что вы, мисс Алисия. Я просто стремлюсь закончить свою жизнь как можно скорее, – скривил губы в усмешке мастер, – ведь в моем положении она столь тяжела и уныла. Вы не против выпить со мной игристого? Уверен, уже через пару минут один из завидных женихов тут же примчится и предложит вам тур вальса.
Меня не покидали сомнения, что Декстер делает это специально. Очерняет Одена. Да, в оранжерее мужчина повел себя
Невольно поймала себя на мысли, что раз за разом придумываю новые оправдания «мужчине мечты». Глупо. Я должна узнать правду. Благо, на балу я могу переговорить с Дектером один на один и не вызвать лишних подозрений. Стоило нам отойти к столу с напитками, я не выдержала и спросила:
– Признайтесь, мастер Шайн Блинд, вы сознательно хотите очернить Одена Араксского? – кивнув, приняла бокал из его рук.
– Зачем ложь, если есть правда и она намного интереснее? – маг тут же сбросил с себя образ благородного страдальца.
– Всегда говорите правду, да? Может, это не Оден запугивает женихов, а вы честно рассказали всем о моей глупости? – подавила желание вылить напиток ему на голову.
– Вы сделали глупость? Что-то не припомню, – отпил немного из своего бокала и облизнул губы кончиком языка. – А, если вы о том, как уговаривали меня взять вас в жены, то это не глупость. Вполне разумное решение. Попробуйте еще раз и, может быть, я соглашусь.
Скрипнула зубами и сжала бокал, прикидывая куда лучше вылить остатки вина. Самовлюбленный. Невозможный. Отвратительный индюк. Меня поманили пальцем, призывая наклониться вперед.
– Не бойтесь, просто хочу сказать вам кое-что важное, – продолжал усмехаться Дестер, но я почему-то повелась.
Склонилась и позволила горячему дыханию коснуться уха. Низкий шепот вполне мог заставить мою голову кружиться, а мурашки пробежать по спине, если бы от слов не вскипела моя ледяная сталь:
– Если поползут слухи о нашем поцелуе, ты всегда можешь сказать, что я влюбился с первого взгляда!
– Ненавижу плохие шутки, – зло рыкнула в ответ и с чувством полного удовлетворения вылила содержимое бокала на его брюки.
– Твоя ненависть такая неловкая, что даже стыдно, девочка. – Мокрое пятно с брюк испарилось по щелчку длинных пальцев. Маг аккуратно забрал из моих рук бокал. – Думаю, тебе рано пить алкоголь. Больше подойдет брусничный морс.
– Декстер Шайн Блинд, вы совершенно невыносимы, невозможны, отвратительны…
– Простите что прерываю, – раздалось за моей спиной и заставило мгновенно вытянуться по струнке, прилепив на лицо лучшую из возможных улыбок. Оставалось надеяться, что сейчас она не похожа на звериный оскал, потому что Одену Араксскому надо улыбаться согласно этикету.
– Оден, вы скорее спасаете меня, – обернулась и попыталась скопировать мелодичное щебетание Абигейль. Тут же услышала смешок из-за спины. Шайн Блинд, чтоб ему пусто было, развлекался по полной.
От
– Что ж, я счастлив, если это так. Прости, Декс, я украду у тебя даму. Леди хочет танцевать, а ты можешь разве что колесами поскрипеть.
– Идите-идите, я просто составил леди компанию. Она порядком заскучала, ожидая твоего внимания.
Еще никогда в жизни мне не хотелось искалечить калеку, как бы идиотски это ни звучало. Их полагается жалеть, а этому отчаянно хотелось вмазать. Но кое в чем он был прав, стоило уделить внимание Декстеру, как Оден меня заметил. Неужели ревнует?
Декстер Шайн Блинд
Забавная девчонка злилась, была раздражена и поблескивала легким отвращением, но продолжала держать лицо до конца вечера. Как он и предполагал, Оден почуял конкуренцию и вцепился в Алисию мертвой хваткой подвыпившего собственника. Оставалось надеяться, что вечер в компании отборного перегара и оттоптанные ноги хоть чему-нибудь научат эту девчонку.
Упорная, она до последнего верит в кумира миллионов, в придуманный образ героя и благородного рыцаря, хотя уже несколько раз слышала правду. К счастью, не всю. Интересно, что будет, если однажды Алисия Фрейн узнает, каков Оден Араксский на самом деле? Ведь об этом есть кому рассказать и этот кто-то очень близко…
– Учитель! Учитель! – в голове задребезжал голос ученика.
Декстер поморщился и коснулся широкого браслета на правой руке, снижая громкость вставленного в ухо переговорного артефакта. Маленький стальной шарик с вшитым внутрь магическим алмазом позволял ему незаметно общаться с Джоном. Новейшие разработки Халифата. Они все еще несовершенны, но Декс не сомневался, когда-нибудь предприимчивые жители восточных островов доведут их до ума и тогда любой желающий сможет обзавестись подобной игрушкой. К счастью, пока такой был только у него и еще пары приближенных к Императору Континента и Великому Халифу.
– Я заметил людей. Фон Поллок возглавляет процессию из нескольких женихов, все вместе они прошли в лес. Я послал “следилку”.
– Хорошо, Джон. Проследи, куда они идут. Праздник вот-вот закончится.
Он медленно крутил головой, делая вид, что прислушивается к звукам музыки. Сам же старался отметить, кто из женихов остался в зале. Лорд Фрейн по-прежнему был здесь, но тоже собирался покинуть гостей. Оден все еще мучил Алисию, напрочь забыв о том, что нужно следить за её отцом. Подружка невесты, Абигейль, тоже включилась в танцы с одним из гостей.
– Скучаете, мастер Шайн Блинд? – произнес низковатый для женщины голос.
– Уже нет, мисс Найтингейл. Как проходит ваш вечер? Потанцевали с женихами? Успели получить пару тайных приглашений на свидания?
– Меня слишком хорошо воспитывали, чтобы принимать секретные послания. А в танцах я, признаюсь, не сильна. Предпочитаю настольные игры.
– А как вы относитесь к прогулкам и последнему свету осенней Луны? Составите мне компанию? Думаю, ваша подопечная за пару минут никуда не денется. Можем выпить вина…