Ледяная страна

Мур Улисс

Те, кто впервые видел друг друга, познакомились быстро, во всяком случае взгляды, которыми обменивались собравшиеся, оказались куда выразительнее многих слов.

Братья Ножницы, барон Войнич и господин Блум внимательно посмотрели друг на друга.

— Мы знакомы? — обратился господин Блум к поджигателям.

— Отчасти, — ответил кудрявый. — Мы следовали за вашей машиной.

— А, очень приятно.

— Нам тоже, — вежливо ответил белокурый.

Потом все, уставшие

и замёрзшие, опустились на мокрую траву и стали ждать, что будет дальше.

Вскоре дождь прекратился, облака рассеялись, и на небе снова появилось солнце. Но по-прежнему ничего не происходило. Все уже начали терять терпение.

— Долго ещё ждать его? — спросил кто-то.

— А точно известно, что он отправился в Агарти? — спросил кто-то другой.

— Нет, точно никто ничего не знает, — заметил кто-то ещё. — Когда он закончил свой рассказ, казалось, не помнит даже собственного имени!

Но вот наконец, когда уже стало смеркаться, дверь, находящаяся во рту огромной каменной головы, приоткрылась. Сначала оттуда вырвался снежный вихрь, а затем появился мальчик, закутанный в шубу. Он с недоумением осмотрелся.

— Послушайте! — воскликнул Джейсон, немного подумав. — А что это вы тут делаете?

Первой бросилась к нему сестра:

— Джейсон, как ты? Как ты себя чувствуешь?

— Прекрасно, Джулия. А ты?

— Что они с тобой сделали?

— Кто? Ты о ком? — Джейсон, казалось, искренне удивился. — Там никого нет. Никого там не видел. Я прошёл к ущелью у подножия ледника, стал звать, есть ли там кто-нибудь, но никто не откликнулся. Думаю, я напрасно путешествовал, потому что не нашёл никакого ответа. Более того, по правде говоря, я и Агарти не нашёл. Но… знаете, что я вам скажу? Меня это нисколько не волнует. — Обняв сестру, он прибавил: — А теперь скажите, что вы тут делаете? Что-нибудь случилось?

Тут все окружили его.

Джейсон очень обрадовался, увидев, что Блэк и папа Аниты в порядке, спросил о Несторе и его друзьях, пошутил с Томми, с которым ещё не был знаком.

Рик крепко обнял Джейсона и шепнул ему на ухо:

— Нам столько нужно рассказать тебе!

— Правда?

— Точно. Уж поверь мне!

— Ну конечно, старик.

Блэк шумно зевнул, потом крепко хлопнул Джейсона по плечу:

— Хорошая работа, парень! Гениальная, я бы сказал. Нам такое никогда не удавалось.

— Ты о чём? Не понял, извини.

Вместо ответа Блэк подмигнул ему и отошёл в сторону.

Тут к Джейсону приблизилась Анита.

Увидев перед собой девочку из Венеции, Джейсон страшно удивился. Чёрные волосы Аниты шевелил вечерний ветер, а её тёмные глаза стали при свете заката янтарными.

— Ох, привет… —

произнёс он, слегка покраснев.

— Больше никогда так не делай, Кавенант, — произнесла она, с упрёком глядя на него.

Джейсон смущённо улыбнулся:

— Ты права, что сердишься. У меня…

Анита коснулась пальцем кончика его носа.

— У тебя нет извинений! — с улыбкой завершила она его мысль.

Господин Блум усмехнулся. Он не слышал, о чём говорят Анита и Джейсон, однако увидел, как его дочь взяла руку Джейсона и порывисто сжала её.

Стоящий рядом с господином Блумом барон Войнич заметил:

— Сердцу не прикажешь.

Статуя рыбачки лежала на боку. Кто-то, видимо, второпях задел её, и она упала. Голова откололась от туловища.

Нестор с необычайной заботой поднял статую и хотел поставить на место. От этого усилия ему стало трудно дышать.

Возле дома всё ещё толпились горожане, которые обсуждали события долгого дня и, пользуясь случаем, осматривали виллу «Арго», которую редко кому удавалось увидеть так близко.

«Бархатные ручки» между тем погрузил на платформу автомобиля техпомощи и немецкую малолитражку доктора Боуэна, и красный мотоцикл «Августа», который недавно был припаркован на дороге у моря, после чего все любопытные ещё долго обсуждали, каким образом нашлись эти машины.

О том, что стало с доктором, Нестор узнал от Аниты, когда проснулся в городской клинике. Но по большому счёту его это мало интересовало.

Во всей этой истории и во всём, что он утратил, оказавшись в ловушке Боуэна, старого садовника волновало только одно: Пенелопа ещё жива.

Она находилась где-то далеко и просто забыла дорогу домой.

Так сказали мудрецы, чьи слова донеслись сюда благодаря записной книжке Мориса Моро.

Слова мудрецов… или фантазия Джейсона? Трудно сказать, что именно на самом деле.

Вообще-то могло быть и то, и другое. Ведь известно, что мудрость и фантазия нередко ходят об руку.

Поднимая статую рыбачки, Нестор заметил приклеенный к её основанию небольшой листок. Это оказались стихи, записанные когда-то Пенелопой.

Ни время уходящее, что тает, Жизнь и любовь отнимая, Ни слова, по-иному звучащие, Не смогут никогда

Четверостишие обрывалось.

— Опустошить моё сердце, — закончил его Нестор, извлекая из далёкого уголка памяти последнюю строку короткого стихотворения.