Ледяное пламя
Шрифт:
Родившись в браке между чёрным драконом и красной драконицей, Кристофер пошёл в отца. Он так же был чёрным драконом, имел светлую кожу, высокий широкий лоб, карие глаза, выступающие скулы, прямой нос с горбинкой и заострённый подбородок. Прямые тёмные волосы отливали на солнце рыжиной — признак, обозначающий, что в жилах течёт кровь красных драконов.
Размяв затёкшую шею, он посмотрел на резной циферблат напольных часов. «Уже десятый час», — отрешённо протянул Кристофер, одёрнув на себе пошитый из сукна чёрного цвета мундир.
Его взгляд
Раздавшийся стук прервал вдумчивое чтение, и Кристофер поднял глаза на дверь.
В кабинет вошёл мальчик, одетый на военный манер, ростом чуть больше четырех футов, худой, тёмно-синие волосы, бледная кожа и небесного цвета глаза. Его звали Алон, и он служил королевским пажом.
— Простите за беспокойство. Его Величество вызывает вас к себе, — взволнованно проговорил мальчик.
— Хорошо. Передай, я сейчас приду.
Как только Кристофер договорил, Алон кивнул и чуть ли ни бегом покинул кабинет, закрыв за собой дверь громче положенного. Гвардеец усмехнулся и покачал головой. Мальчик всегда сильно нервничал, когда оставался один на один с кем-нибудь из чёрных драконов. За проведённые два месяца во дворце к королю молодой паж уже успел привыкнуть. А вот остальные представители клана вызывали у него страх.
Алон являлся синим драконом, младшим сыном свергнутого короля и поступил на службу после подписания мирного договора. Официально, король исполнял старую традицию брать к себе на службу детей из других кланов драконов. По факту, отданные сыновья и дочери гарантировали верность подданных.
На удивление, Алон оказался послушным и расторопным ребёнком. Мальчик старался исполнять обязанности как положено, по всем правилам. Ему шёл одиннадцатый год, и, несмотря на столь юный возраст, к новым условиям жизни он приспосабливался лучше некоторых взрослых.
Кроме Алона во дворце жили и другие наследники клана синих драконов. Пока что они осваивались, многие выглядели напуганными. Кристофер настороженно приглядывал за ними, что входило в его обязанности как начальника Королевской гвардии.
Убрав документы в закрывающийся на ключ ящик стола, гвардеец вернулся к составленному письму для родных. Он запечатал его и отложил в угол стола, где оставлял бумаги на отправку. Прибрав с рабочей поверхности ненужное, дракон в спешке покинул кабинет.
Кристофер шёл по просторным и богато обставленным залам и коридорам Королевского дворца. Чеканил шаг, и звук ударов каблуков по деревянному паркету одиноко звенел в безлюдных помещениях. Дракон спешил скорее по привычке, нежели по необходимости. Если бы произошло что-то серьезное, ему бы уже сообщили.
О причине столь поздней встречи Кристофер не думал: поводом могло послужить что угодно. С Арисом они дружили с того самого дня, когда мать привела его в родовой замок чёрных драконов, и благодаря положительной репутации отца его определили в свиту к наследнику
Просторный кабинет, выполненный в тёмно-красных тонах, ярко освещался толстыми свечами и свободно парящими магическими огоньками. Арис сидел за столом, сложив руки на подлокотники и откинув голову назад на спинку кресла. Рукава белоснежной рубашки были закатаны до локтей, а расшитый золотой канителью жилет бордового цвета расстегнут на верхнюю пуговицу. Взъерошенные тёмные волосы, как и короткая борода, начинали отливать серебром. Сломанный полгода назад нос потерял присущую членам его семьи прямую форму. Глаза короля были прикрыты, и Кристоферу не понравилось сочетание несвойственно белой кожи и тёмных припухших век у друга.
На широком вытянутом письменном столе из тёмного дерева громоздились аккуратно сложенные стопки бумаг, свитки, пара толстенных справочников и письменные принадлежности. В камине потрескивали дрова, и когда гвардеец подошел ближе, Арис потянулся и выпрямился в кресле.
— Я немного задремал, пока ждал тебя, — король зевнул, а затем пригладил рукой жёсткие волосы на подбородке.
— Выглядишь не очень.
— Пустяки, — Арис поднялся и указал на кресло возле камина. — Устал. Вот закончу дела и отдохну.
— А дела могут закончиться? — Кристофер смотрел, как друг тяжело двигается к нему, прихрамывая на одну ногу.
— Нет, — ответил король с ухмылкой на лице. — Я так вымотан. Кто бы мог подумать? Всю жизнь меня готовили быть главой клана, управлять, принимать сложные решения, но… Теперь я управляю целым Королевством, — Арис повалился в кресло возле камина и вытянул ноги, в руке он держал несколько прихваченных с собою исписанных листков пергамента. — Нет, не подумай, я не жалуюсь.
— Просто устал, — повторил гвардеец вслед за другом, присаживаясь в кресло. Он рассмотрел понурый профиль и ему показалось, что тот постарел минимум лет на десять. — Скоро всё наладится.
— Ага… Ты дворец видел? Теперь понятно почему Королевство так обескровлено. Столько золота и драгоценностей, а на севере голод, фермерства разорились, и нам нечем торговать с востоком.
— Мне тоже не нравится этот дворец, — согласился Кристофер. Богатый интерьер, дорогая меблировка, выбеленные стены и колонны с инкрустацией драгоценных камней. Синие драконы постарались на славу. У них ушло двадцать с небольшим лет, чтобы отстроить самый роскошный дворец во всём Королевстве, а может и на континенте. Вот только новоявленному королю и его приближённым было неуютно. Складывалось ощущение, что живешь в сокровищнице.