Ледяное сердце лорда
Шрифт:
— По теплу заскучал я, — протянул он, — подари то, в чём жар есть.
Арюшка невольно бросила взгляд на красные уголья костра.
— Нет, — предостерёг её собеседник, — всё, что вокруг, не принадлежит тебе. А я хочу от тебя дар.
— Как… — она облизала пересохшие от волнения губы. — Как зовут тебя?
— Амарант.
И как только прозвучало его имя, Аря смогла различить
Он не выходил в круг света от костра, поэтому черт лица разглядеть, никак не удавалось. Но и без того можно было понять, что он высок и очень красив. А ещё, несмотря на всё, казался лёгким, каким-то летящим и призрачным, пусть и приобрёл в глазах Арюшки очертания человека. Настоящего, живого и непрозрачного.
— Амарант, — ей казалось, будто она слышит свой голос со стороны, — скажи, чего же ты хочешь тогда?
— Глаза твои теплы, в них словно застыло лето, точно солнце в них, да спелые сладкие вишни.
Аря в страхе покачала головой. Тогда Амарант продолжил:
— Или волосы, в которых жар костра да расплавленные закатные лучи.
— Волосы? — прошептала она, пропуская сквозь пальцы одну из рыжих прядей. — Муж косы жене обрезает…
— Без кос не нужна станешь? — улыбнулся он.
И, подумав, Аря вынула из кармана ножик.
— Покороче режь, — проговорил Амарант, — я хороший хлыст себе сплету из них, такой крепкий и хлёсткий, что раскалывать сможет лёд!
И она послушно, беззвучно глотая слёзы, прядь за прядью состригала волосы, пока не оказалась в центре, словно солнечных извилистых лучей. А на голове, длиной до уха всего лишь, остались торчать неровные, смешные рыжие прядки.
Ветер подхватил волосы, словно медные длинные нити, закружил вокруг Амаранта. Он выставил в сторону руку и пряди вмиг сплелись в крепкий огненный хлыст. Оглядев который, оглушительно щёлкнув им в воздухе, Амарант рассмеялся и исчез, оставляя на своём месте будто бы ледяную арку.
Арюшка, немного подумав, подошла к ней, на какое-то время, позабыв скорбь о своей косе, протянула руку и коснулась, словно стылой воды.
Догадавшись же, что это и есть «мост», зажмурившись, ступила вперёд, чувствуя, будто бросается в омут с головой.
И когда прошла, арка с мелодичным звоном рассыпалась за её спиной, обратившись в хрустальную пыль.
ГЛАВА 23. В цепях, но не воля
Тот же лес, те же деревья, всё такой же догорающий костёр, а что-то изменилось вокруг. Или в ней самой…
Арюшка огляделась.
Пёс
— Тише ты, — пыталась она его успокоить, отчего-то опасаясь учинённого им шума, — тише, пожалуйста.
Но пёс будто увидел кого-то за густой стеной оголённых ветвей кустарника и внезапно понёсся туда, не слушая просьб хозяйки вернуться к ней.
Аря побежала за ним, утопая в снегу по колено, но спустя, казалось бы, несколько шагов, вдруг поняла, что не знает, где находится.
Не могла она успеть отойти слишком далеко от дома, но всё ей казалось теперь незнакомым. Будто не несколько метров она пробежала, а ветер колдовской подхватил и перенёс её на многие мили вперёд.
Отсюда даже заметнее была великая гора.
Аря громко засвистела, подзывая пса.
Но явился ей вовсе не он…
«Не любим мы свит».
«Или любим!»
«Нет, не так, сами любим свистеть».
«Поиграй с нами, дева, поиграй!»
Голоса тонкие и певучие звучали со всех сторон и из под снега, как из распускающихся гигантских бутонов роз начали появляться существа тонкие, но напоминающие людей. С волосами до пят прозрачными, горящими, словно звёзды глазами, бледно-голубой кожей и талией, что обхватить можно всего лишь пальцами обеих рук. Ниже ростом, чем Арюшка, легче, чем снег, не оставляя на покрове его следов, но взмахами рук поднимая метель, закружились они вокруг, звонко смеясь.
«Смотрели мы, как плачешь ты».
«Нельзя слёзы лить зимой!»
«А кто постоянно весну зовёт? Почему люди зиму не любят?»
«А мы зимние духи, пробуждаемся лишь в снегах».
«Поиграй же с нами! Люди зиму делают страшной, скучно нам».
«Сами люди делают зиму тяжёлой, тёмной и грустной. Больно нам».
«Было бы праздников больше, устраивай вы пиры, да зажигайте больше огней, не злись бы мы».
«Совсем бы не злились».
У Ари кругом пошла голова и она, совсем выбившись из сил, наглотавшись снега да морозного воздуха, рухнула наземь и приготовилась ждать, что будет дальше.
Просто ждать.
К счастью рассвет наступил для неё внезапно и с первым его отблеском света духи исчезли.
Аря подобралась к ближайшему дереву, ища в нём опоры и защиты от ветра, и устроилась там. В этот момент, зная точно лишь одно — ей нельзя засыпать, как бы ни хотелось.