Ледяное сердце лорда
Шрифт:
Но эти мысли Милах старательно гнал от себя.
Но откуда ему было знать, что пройдя по мосту меж миром людей и жителями Леса, для Арюшки шаг стал, не шаг, а миля? Точнее, время её отныне шло не так, как для самого Милаха или других людей. День за час, час за мгновение…
Кажется ей, что прожила там всего ночь и день, а на самом деле, как застыть могла в здесь и сейчас, так и неделю в мире людском пропустить.
Аря шла упрямо, взглядом прожигая гору за пеленой
Милах так и не настиг бы её, не задержи Арюшку на пути страшное для неё препятствие — сломанный верёвочный мост. Уже настоящий, судя по всему, построенный некогда людьми.
И как бы Аря не ходила вокруг, натыкалась то на стену утёса, то на непроходимый бурелом. А у моста сгнившие редкие доски да канаты, которые тронь — рассыпятся в труху. А внизу глубокое ущелье, спустишься даже если, не навредив себе, то не поднимешься обратно. Особенно когда края его заледенели и каждый камень, корень деревьев или травинка, облачённая в лёд, кажется острым металлом.
Переночевав рядом с ним, разведя огонь, грея пальцы в тёплой шерсти пса, который нашёл её здесь и радостно принялся облизывать ей лицо, заставляя хозяйку смеяться, Арюшка оказалась перед выбором — идти или возвращаться домой.
Она поднялась на рассвете, почти не сомкнув за всю ночь глаз, глубоко вдохнула морозный воздух и оглянулась назад.
Пёс поднял на неё глаза и тоже ждал решения.
И когда Арюшка, со словами: «За тебя… И за брата», шагнула на серые, скользкие от льда доски и мост качнулся с тресканьем и стоном, пёс оглушительно залаял.
— Жди меня! — приказала Аря, добела пальцев сжимая канатные перила, и сделала ещё один шаг.
Но не успела она пройти хотя бы немного вперёд, под ногами её образовалась пропасть и Аря, даже не вскрикнув, сорвалась вниз.
И повисла над обрывом, чувствуя, как кто-то держит её за капюшон.
Пёс?
— Хватайся! Дай руку!
Милах…
Она взмахнула рукой неловко, случайно ударяя парня по лбу, запаниковав, забилась в воздухе, не в силах ухватиться за его руку. И неуклонно выскальзывая из своего тяжёлого плаща.
— Доверься мне, — прорычал Милах, пытаясь удержаться там, на обледенелом краю. — Просто подними руку, Аря!
— Не отпускай меня!
— Не отпущу, — и он вытянул её и отпрянул вместе с ней от края, обнимая Арюшку, крепко прижимая к себе.
Она, дрожа, прижалась к нему, успев отвыкнуть от живого тепла, хотя казалось ей, будто в пути была всего пару дней.
Отстранилась Аря не сразу. А когда сделала это, то вместо вопросов, благодарности и радости, чего сама ожидала от себя, направила на Милаха взгляд полный слёз.
—
— Я глупая, да? Знаю, что глупая. Но мне нужно на ту сторону, а теперь всё кончено, Милах! Никак не перейти, не пробраться. А там, в той стороне, говорят, растёт дерево…
— Что растёт?
— То дерево, под которым найти можно голубую траву.
— Ты… — он смотрел на неё с болью. — Давай просто вернёмся домой, Арюшка, пожалуйста.
Но она замерла, глядя словно сквозь него, и Милах всё понял без слов.
— А если не найдём дерево?
— Тогда ни брат не вернётся ко мне, не… — она замолкла, опуская взгляд.
— Я поду первым, — поднялся он и, отряхивая с колен снег, оглядел оставшийся канат, под которым был скошенный набок мост. — Если пройду, значит, и ты сможешь. Ты намного легче меня. Пушинка…
— Ты не должен, Милах! — схватила она его за рукав.
— Я знаю. Но ты ещё не дала мне окончательного ответа, так?
Аря молчала.
Милах ждал.
И ей пришлось ответить:
— Так…
ГЛАВА 25. От беды к беде идут ли?
Милах передвигался медленно, пара досок под его ногами сорвалась вниз и ему пришлось повиснуть на заледенелом канате, чтобы переступить на другие. Он шёл, проверяя прочность моста, точнее того, что осталось от него, прикидывая, сможет ли Арюшка переступить тот или иной участок и за что безопаснее держаться.
Главное было не смотреть вниз, где в глубине сама белизна зимы превращалась в серость и темноту.
Конец был всё ближе, Милах уже представлял, как ступит на твёрдую, устойчивую землю. Когда мост качнулся и послышался треск.
Арюшка вскрикнула с той стороны, но он успел прыгнуть и зацепился за край.
Милах смог пройти, подняться на ноги, спрятать в карманы, замёрзшие и стёртые до крови ладони, когда мост полетел в пропасть, расколовшись на мелкие щепки.
Аря с облегчением опустилась на колени.
— Я думала, ты погибнешь… Но как же теперь ты вернёшься?
— Не беда, — прокричал он ей с другой стороны, — я что-нибудь придумаю. Это ты теперь никак не доберёшься на эту сторону!
— Я… — она усмехнулась сквозь слёзы, — я и не подумала об этом! Испугалась, что ты вот так… Из-за меня…
— Всё хорошо, Арюшка! Просто возвращайся назад и жди меня! Я не пропаду, найду путь.