Ледяное сердце
Шрифт:
Дикой охотой и рыбной ловлей тоже не проживёшь. С каждым годом зверья в лесах становилось всё меньше, как и рыбы в реках. В общем, нужно было что-то делать, что-то менять в установившемся порядке.
Тогда на территории оборотней стали появляться звероводческие и животноводческие фермы, а также искусственные водоёмы, в которых разводили ценные породы рыб. И пусть пока этих хозяйств было не так много, но со временем, когда прибыль начнёт расти, их станет значительно больше.
Я тоже нашла себе занятие по душе и вносила посильный вклад в бюджет семьи и государства. Принадлежащие мне парфюмерные лавки были открыты во многих городах
Не забыла я и о старой ведьме, сыгравшей в моей жизни немаловажную роль. Мне стоило немалых трудов уговорить Рагану заняться изготовлением чудодейственных зелий, служивших основой для питательных масок и различных кремов. Но в конце концов колдунья согласилась. Она не устояла перед искушением получить в своё распоряжение редкие травы и корешки, о которых прежде и мечтать не могла. Оказывается, даже у таких сильных женщин, как Рагана имеются свои слабости.
Было у меня к ведьме ещё одно дело из разряда очень личных. Дело в том, что мне никак не удавалось вновь сменить ипостась. Я не могла обратиться со своей проблемой ни к кому другому, опасаясь неверия и насмешек, ведь никто кроме Раганы не видел меня в кошачьем обличье, даже Эрдан. В тот самый первый и единственный раз, когда я смогла обернуться зверем, он появился слишком поздно, уже после того, как ведьма помогла мне вернуть человеческий облик. Я очень надеялась на то, что она знает, как мне снова выманить зверя наружу. У меня даже получилось вытянуть с неё обещание помочь, но постоянные заботы, а потом и беременность вынудили меня отложить решение этой проблемы на четыре года.
И вот, спустя столько времени, у нас получилось. Мне и самой до сих пор не верилось, что я стала полноценным оборотнем. О том, что я научилась оборачиваться, пока знали только я и Рагана. А сегодня вечером я собиралась поразить этим известием мужа.
Прижав руку к груди, я старалась унять сердцебиение. Мысль о готовящемся для мужа сюрпризе как обычно привела меня в сильное волнение, но я быстро справилась с собой. И когда в дверь постучали, я была совершенно спокойна и готова к тому, чтобы встретить раннего гостя с приветливой улыбкой, как и подобает хозяйке дома.
В комнату вошла Майя. В последнее время сестра Эрдана обрела несвойственную ей степенность. Два года назад она вышла замуж и теперь ожидала своего первенца. Её мужем неожиданно для всех стал чистокровный человек. Вероятно, это была любовь с первого взгляда, потому что с момента знакомства Майи со своим избранником и до объявления помолвки прошла ровно неделя. А вот со свадьбой пришлось повременить до тех пор, пока невесте не исполнилось восемнадцать лет.
К слову, свою детскую влюблённость в Морти она забыла довольно скоро. И когда в наш замок приехал мой отец со своей молодой супругой Мортинеллой, в глазах Майи не промелькнуло и тени узнавания. Да и я с трудом узнала в элегантной красавице, в которую превратилась моя подруга, того нескладного юношу-секретаря, что сопровождал герцога Алвара в той давней поездке.
— Ты уже это видела? — Майя подошла к окну и указала рукой на снег, капризно скривив пухлые губы. — В этом году всё веселье пройдёт мимо меня. Ты же знаешь Лероя, он ни за что не позволит мне принять участие в снежных баталиях. С первых дней беременности,
— Лерой просто очень волнуется за вас с малышом, — я как могла, постаралась вразумить подругу. — Потерпи немного, Арнольф утверждает, что до родов осталось не более двух недель. Так что ещё успеешь в эту зиму и в снежки поиграть и на коньках покататься.
— Это вряд ли, — лицо Майи осветила мягкая улыбка. Она нежно погладила свой округлившийся живот и тихо произнесла, обращаясь к ещё не рождённому малышу: — Не волнуйся, мой милый, мамочка не оставит тебя одного, всегда будет рядом. А зимние забавы подождут, никуда они от нас не денутся, дорогой.
— Рад слышать, что ты наконец одумалась, — в комнату вошёл Эрдан. — А то совсем замучила беднягу Лероя своими капризами.
Майя округлила глаза от возмущения, но так и не успела выразить свои чувства словами, потому что за дверью послышался грохот. Кто-то промчался по коридору сломя голову, сметая всё на своём пути.
— Колин, — выдохнули мы одновременно и поспешили на выход, уверенные в том, что негодник в очередной раз нарушил запрет.
Наш сын, вопреки пророчествам недоброжелателей, родился сильным и здоровым малышом. Свой первый оборот он совершил раньше сверстников и очень этим гордился, а я, помня наставления Раганы, очень переживала, что Колин может однажды застрять в теле зверя, ведь он такой маленький и ещё не успел сформироваться как личность. Эрдану мои опасения казались излишними, но, чтобы унять мои страхи, он взял с Колина обещание совершать оборот только в присутствии взрослых.
Во дворе уже образовалась настоящая куча-мала из пушистых тел. Дети не стали дожидаться, пока взрослые достанут из сундуков зимнюю одежду и решили проблему по-своему — приоделись в собственные звериные шкурки. Пятнистые котята выглядели невероятно милыми. Не хотелось портить им веселье.
— Пусть позабавятся, — Эрдан приобнял меня за талию и повёл в дом. — Сегодня ведь праздник, забудем о запретах.
Я и не подумала с ним спорить. Что поделаешь, не вышло из нас строгих родителей. Сына мы любили до умопомрачения и многое ему позволяли. Спасало то, что у Колина и его друзей имелись строгие наставники. Вот они то никому из учеников не давали спуску.
— А у меня для тебя есть подарок, — не выдержала я и, вывернувшись из рук мужа, побежала наверх.
— Ты куда? — крикнул Эрдан вдогонку и тут же помчался следом. — Что за сюрприз? — спросил он, входя за мной в гардеробную, где я уже доставала из сундука тёплые вещи. Ждать до вечера не было сил, и я решила, что до приезда гостей вполне успею похвастаться перед мужем своей второй ипостасью. Мне нестерпимо захотелось увидеть восхищение в его глазах при виде моей кошки.
— Одевайся, — велела я мужу, — мы едем на прогулку.
Эрдан не стал со мной спорить, неудовлетворённое любопытство сделало его на редкость покладистым и заставило забыть о делах.
Все конюхи были заняты расчисткой сугробов, поэтому коней мы запрягли сами и выехали за ворота, никого не оповещая о своих планах. Лишь стражники окинули нас удивлёнными взглядами, но лезть с расспросами не стали. В округе теперь было спокойно и охрана нам не требовалась. К тому же не было ничего необычного в нашем желании прокатиться верхом по первому снегу.