Ледяной поцелуй страха

Калинина Наталья Дмитриевна

— Это не займет много времени! — умоляющим голосом попросила Полина. И после того как Андрей, поколебавшись, кивнул, протянула мальчику ладонь.

— Идем, Никита!

Прежде чем отправиться за подругой и мальчиком, Настя подошла к Геннадию и спросила, хорошо ли тот себя чувствует.

— Небольшая слабость, — вымученно улыбнулся парень. — Пожалуй, я немного отдохну. Вы мне скажите, когда будете выходить. Мне нечего собирать. Только переоденусь, пожалуй. Черт, придется опять в костюм. Другой одежды нет.

— Я отдам тебе свои джинсы и свитер. У меня есть запасные, — великодушно предложил Андрей. За то, что этот человек, получается, нашел его ребенка, он готов был

ему отдать не только свою одежду, но и более ценные вещи. — Я, правда, несколько крупней, но это ничего. Лучше уж пусть одежда будет большего размера, чем маленькой.

— Спасибо, — улыбнулся Геннадий. — Буду очень благодарен.

— Это я тебе благодарен, — сказал Андрей и первым покинул комнату.

Он думал, что сын не найдет дорогу, и даже не знал, чего желал больше — того, чтобы Никита доказал, что неведомая девочка существует, или, наоборот, чтобы все оказалось вымыслом сына. Пожалуй, последнего он не столько желал, сколько, напротив, боялся. А Никита уверенно вел за руку Полину по коридору, затем подвел к самой дальней лестнице в противоположном конце коридора, поманил всех за собой и, спустившись на пролет, открыл дверь, за которой, как уже знал Андрей, находился инвентарь уборщицы. Но не успел мужчина высказать свое скептическое замечание, как сын раздвинул синие технические халаты, висевшие на вешалке, и явил их удивленным взглядам еще одну дверь.

— Я здесь был. Дважды, — сказала пораженный Андрей. — В первый раз в наше первое утро, когда мы с Никитой заблудились. И во второй — сегодня, когда искал его. Но не заметил второй двери.

— Ее не так просто обнаружить, — обронила задумчиво Полина.

За дверью оказалось крошечное, абсолютно квадратное и пустое — без всякой мебели — помещение. Голые стены были оклеены пожелтевшими и кое-где отставшими обоями с цветочным рисунком, на потолке висела голая лампочка. Единственными вещами, находившимися здесь, оказались разбросанные по протертому линолеуму игрушки.

— Я здесь играл с Таней. Но ее сейчас нет.

Андрей оглядел игрушки, отметив, что в основном они состояли из кукол — не современных Барби, а пластмассовых пупсов, которые можно было видеть на полках советских магазинов. Были тут и мягкие игрушки, изрядно истрепанные, с утраченными глазами-пуговицами. Одного из таких уродцев — безглазого медведя из протертого плюша — Андрей поднял и, повертев в руках, положил на место. Что думать, он не знал. Сын мог придумать себе эту Таню, а мог действительно играть с какой-то девочкой. Может, в этой гостинице полным-полно таких скрытых комнат, в которых живет-скрывается персонал?

— Она была! — сказал мальчик, словно боялся, что взрослые ему не поверят. Полина тут же заверила его, что верит, и бросила на Андрея предупреждающий взгляд.

— Идемте, — скомандовал мужчина. — Мы увидели достаточно.

Наличие этой тайной комнаты натолкнуло его на мысль поискать другие двери, замаскированные так искусно.

Когда они поднимались по лестнице, Никита вдруг громко объявил:

— Таня сказала, что будет что-то плохое. Очень плохое. Кто-то один скоро уйдет. А потом — все.

— Но это же совсем неплохо, Никитка, — уйти отсюда! — заметила ласково Настя. — Вот мы сейчас опять пойдем…

— Нет! Это плохо! Таня сказала, что это очень плохо! Плохо — уйти отсюда!

— Никит, помолчи, пожалуйста.

— Ну, пап!

— Вы нас извините, — сказал Андрей, обращаясь к девушкам. — Встретимся через четверть часа.

И им ничего не оставалось, как уйти в свою комнату.

Глава IX

На этот раз было решено

не брать с собой багажа, пожертвовать личными вещами ради удобства. Каждый взял только то, что ему было особо ценно: Геннадий и Полина — ноутбуки, Настя — камеру, Андрей прихватил пару детских игрушек и вещей. От волнения и возлагаемых на эту ночь надежд они молчали, не переговаривались даже взглядами. Так же, не проронив ни слова, в молчаливом согласии, путешественники выбрались из здания через разбитое окно. Андрей вылез первым, Полина передала ему ребенка, а Геннадий уже помог выбраться девушкам, которых с той стороны принимал Андрей. В этот момент они, объединенные общей надеждой, были сплочены, как никогда до этого.

Уже в какой раз несчастные заложники подошли к главное дороге. И общий вздох — не радости, а разочарования, похожий на стон, раздался в тишине. Ничего не изменилось. Дорога была той же — земляной, неосвещенной, ведущей в поле. И ни намека на ту асфальтированную освещенную аллею, по которой они пришли сюда. От потрясения никто из них, обманутых в ожиданиях, не торопился сделать первый шаг.

— Ну что, вновь по замкнутому кругу? — хмуро спросил Андрей, нарушив затянувшееся молчание.

— А смысл? — ответила риторическим вопросом Полина, расстроенная даже не столько тем, что чуда не случилось, сколько тем, что ее предположение оказалось ошибочным. Ведь это она предложила попытать счастья ночью!

— Что-то не сработало, — сказала Настя, чтобы поддержать приунывшую компанию, а больше всех — подругу. — То ли мы не в тот час вышли, что вполне может быть. То ли разгадка состоит в другом.

— А по мне, так нам стоит попробовать! — провозгласил Геннадий. — Вы как хотите, но я пошел.

— Погоди, мы с тобой, — без всякого энтузиазма отозвалась Полина. Терять им нечего, кроме и так уже померкнувшей надежды.

— Ну, пошли, — вздохнул Андрей, беря сына на руки.

Через почти два часа кружения по окрестным дорогам они окончательно убедились в том, что теория Полины не сработала. Уставшие и опустошенные, заложники вернулись в гостиницу.

— Ничего не остается, как дожидаться опять утра, — удивительно спокойно заметил Андрей.

— Простите, — тихо вымолвила Полина, чувствуя себя виноватой в том, что общие надежды не оправдались.

— Когда же это, черт возьми, прекратится! — вспылил вдруг Геннадий. — Черт бы побрал это место!

— Похоже, черт как раз его и побрал, — грустно усмехнулась Настя. Молодой человек метнул в нее острый, будто нож, взгляд, и девушка от греха подальше предпочла замолчать.

Настей овладевала апатия, Геннадий искрил электричеством и с трудом сдерживался, чтобы не разразиться бранью и не крушить обстановку гостиницы, Полина впала в хандру, и лишь Андрей постарался отнестись ко всему философски. Настя с уважением и некой толикой восхищения посмотрела на мужчину, несущего на руках ребенка: и как у него хватает сейчас терпения спокойно утешать раскапризничавшегося и уставшего сына?

— Не расстраивайся, — сказала Настя уже в номере удрученной подруге. — Ну, не подтвердилась твоя версия. Другой выход найдем!

— Как же мне здесь осточертело, — тихо прошептала Полина. — Кто бы знал.

Она бросила взгляд на неаккуратную стопку гроссбухов на столе. Их искания тоже ничем не закончились, хоть они и пролистали вдвоем все тетради. Какие-то списки фамилий, бухгалтерские записи и расчеты — и ничего заслуживающего внимания. Все ее теории оказались несостоятельными. Одно дело — думать над ходами в сюжете и подгонять все так, как удобно тебе, и совершенно другое — искать выход из ловушки для себя и друзей, но только больше запутываться в сетях.