Ледяной поцелуй страха
Шрифт:
– Такое ощущение, будто тут засуха стоит с самого начала лета, – сказала вслух Настя то, о чем мгновением раньше подумала Полина. – Сколько, думаешь, километров отсюда до поселка твоих родителей?
– Судя по тому, что мы не проехали на маршрутке и получаса, не так уж далеко.
– Может так быть, что дождь обошел стороной это место?
– Все может быть, Настя, но мне, если честно, как-то все равно, был ли тут дождь или нет.
– А еще писательница! – усмехнулась подруга. – Мне кажется, тебя такие детали должны интересовать. Это же можно целый сюжет развернуть!
– В данный момент меня интересует, как скоро мы сумеем поймать
– Какая ты…
– Слушай, мы здесь точно проходили? – перебила подругу Полина, указывая на безбрежное поле с высокой зеленой травой, в которое вдруг уперлась дорога.
– Сомневаюсь, – пробормотала Анастасия. – Мы вначале шли мимо какой-то постройки, потом мимо дворов. А поле я не припомню.
– Вот и я о том же!
– Заблудились?
– Мне с самого начала казалось, что это не та дорога.
– Но другой и не было, – развела руками Настя, поставив сумку на землю.
– Мы просто не стали ее искать.
– Поворачиваем назад?
– А что остается делать.
– Погоди, – остановила ее Настя. – Дай пару кадров сделаю. Красиво ведь! Не поле, а море.
– Кстати, тебе трава не кажется излишне зеленой? – спросила Полина.
– В смысле?
– Мы же говорили о том, что тут, похоже, не было дождей. При долгой засушливой погоде трава точно бы пожухла.
– Ну… Может, дожди и шли, но вода впиталась в землю.
– В родительском поселке не впиталась, а тут – да.
– Может, земля тут не такая глинистая! Вот привязалась, – усмехнулась Настя, расчехляя камеру.
– Так я же писательница! Сама сказала, что такие нестыковки должны привлекать мое внимание. Ладно, фотографируй все, что тебе нужно, и пошли. А то до вечера не уедем.
– Встань вон туда! – попросила Настя, указывая рукой на поле. – А лучше сядь. Попозируй. Будут новые фотографии как раз под выход твоей новинки.
– Ну, чем-чем, свежими снимками я всегда обеспечена благодаря подруге-фотографу, – откликнулась Полина, усаживаясь на кромке поля. – Иногда даже не знаю, кто я на самом деле – писательница или модель?
– Внешность у тебя практически модельная. Можно и на подиум выпускать.
– Один раз выпустили, – мрачно обронила Полина, припоминая тот случай, когда она участвовала в одном показе. Молодой модельер сделал ставку не столько на свои «шедевры моды», сколько на известные лица моделей и пригласил не профессиональных манекенщиц, а известных в других областях девушек: ведущих телешоу, актрис сериалов, певиц, журналисток и писательниц. Полине позвонили из пиар-отдела издательства с предложением лишний раз «засветить имя», так как репортаж о показе с краткими биографическими справками «моделей» должен был потом выйти в одном глянцевом журнале. Она согласилась скорее из любопытства, чем рассчитывая таким образом повысить продажи книг. И все бы ничего, если бы Полина, во время репетиции уверенно ходившая по подиуму на высоченных каблуках, не оступилась во время показа, не запуталась в длинной хламиде, напоминавшей не столько платье, сколько сшитую тунику из двух простыней в диких цветных разводах, и не растянулась бы на подиуме под вспышками фотокамер. Тогда она поднялась, конечно, и продолжила свой путь с улыбкой, но в журнале так и напечатали тот кадр, когда она поднималась с колен. «Засветилась на карачках, прорекламировала, называется, книгу пятой точкой», – ворчала потом Полина, в то время как Настя, разглядывая снимок в журнале, не могла унять хохота.
– Ну все, отлично! – сказала Настя, опуская камеру. – Пошли!
– Погоди, покажи, что вышло, – попросила Полина, зная, что подруга не любит показывать отснятый материал на камере, но все же иногда по ее просьбе демонстрирует пару-тройку кадров.
– Потом, дома, – заартачилась Настя.
– Пожалуйста…
– Ну ладно, – вздохнула подруга, нажимая какую-то кнопку. – Смотри. Чудо как хорошо вышла!
Она пролистала несколько снимков и уже собралась было зачехлить камеру, как Полина вдруг воскликнула:
– Погоди! Покажи предыдущий кадр.
– Потом, Поль. Дома все рассмотришь. Хорошо вышла и…
– Я не об этом! Вернись и сама все увидишь!
– Пожалуйста… Ой! Что это? – нахмурилась Настя, увеличивая кадр. Они обе склонились над камерой, а затем испуганно перевели взгляды на поле и обратно на камеру.
– Откуда эти люди?.. – прошептала Настя.
В кадре, помимо сидевшей в траве и беспечно улыбающейся Полины оказалось еще несколько фигур мужчин и женщин, косящих траву в поле. Одна из фигур, будто заметив девушек, развернулась к объективу лицом. Настя увеличила кадр, чтобы разглядеть лучше этого человека, и чуть не выронила камеру.
– Страшный какой…
Худой, как обтянутый кожей скелет, мужчина в оборванной рубахе и надвинутой на лоб соломенной шляпе улыбался им жуткой, похожей на оскал, улыбкой. Коса в его руке лишь усугубляла ассоциации со смертью.
– Как это вышло? – пробормотала испуганно Настя. – В поле, когда я тебя снимала, никого не было! Я не видела их ни простым глазом, ни через камеру.
– Не нравится мне все это. Пошли отсюда скорее! – сказала Полина, подхватывая свою сумку и торопливо направляясь по дороге в сторону поселка.
– Слушай, может, удалить эту фотографию? Зачем нам такая жуть? – спросила, нагоняя ее, Настя.
– Оставь пока. Дома еще раз посмотрим.
– А ты как это объяснишь? Ты же мистику всякую пишешь!
– Не знаю, Настя, – несколько раздраженно ответила Полина, шагая так быстро, будто готовясь в любой момент перейти на бег.
– Если бы это произошло в твоей книге, ты бы дала объяснение.
– Настя, мы не в моем романе. Давай, поторопись. Господи, эта дорога какая-то бесконечная! Мне кажется, мы уже давно должны были прийти.
Дорога и в самом деле словно удлинилась. Они шли и шли по рассохшейся земле вдоль редких деревьев, которые казались декорациями из-за того, что ветер совсем не шевелил листву, в тишине, нарушаемой лишь их репликами.
– Опять заблудились?
– Не думаю. Вон стоптанный башмак валяется, мы точно мимо него проходили.
– Как некстати сломалась эта чертова маршрутка! Знаешь, я уже жалею, что мы вообще ушли с дороги, лучше бы остались ночевать там. Глядишь, уже бы поймали попутку.