Ледяной Улей
Шрифт:
Страх пронзил своими иглами охотника, и распространился дрожью по всему телу, на мгновенье сдавило горло, в глазах потемнело. Баор пошатнулся. И тогда зажглось множество, сотни свечей на полу. Появились темные освещаемые круги, в них стояли Уродцы, горбатые, низкорослые… все они были грязные, носили лишь набедренную повязку. Уроды копошились в пыли на полу, трясли какими-то инструментами, непонятных форм из дерева и металла, кидались пылью
Один из них вышел в зону света коридора и предстал перед Лором. Он был, как и они все, горбатый, полусогнутый. Руки его болтались
Беор опустил руки и расслабился, тогда уродцы в зале затянули песню, своими хриплыми писклявыми уродливыми голосами. Их пение отскакивало от сводов зала… Баор сплюнул в сторону и неприязненно посмотрел на уродца, уродец посмотрел на него как на еду.
— Ну что ж, чего ты просишь от всеобъемлющего нашего владыки, чья власть распространяется везде, куда достиг свет, и где накрыла жизнь темнота? — когда урод говорил, он смотрел по сторонам. Он делал легкие нервные движение руками и содрогался всем телом изредка.
— Мне нужно достать артефакт, который спрятан в его плоти. — Лор указал на охотника, Баор замялся и стал отступать назад, один из здоровяков положил ему руку на плечо. Охотник успокоился снаружи и стал представлять ужаснейшие сцены расправы над ним…
— Что ж, как попросишь. Думаю, владыка не откажется от хирургического дела. Наши ножи наточены, а эликсиры готовы. Мы все сделаем как надо… Владыка укажет нам… — при последних словах уродец вознес руки вверх, и Баор увидел, как в противоположной стене зала зажглись два крупных красных глаза на половине высоты помещения. Они сверкнули, и тут же исчезли.
Страх ещё раз волной накрыл Баора, и тот содрогнулся. Ужас охватил его разум и стал терзать изнутри. В глазах снова потемнело ненадолго. Уродцу один из парней дал конец веревку… Уродец пошел во тьму, и охотник поплелся за ним.
Спустя несколько шагов он потерял сознание.
* * *
По Варгесу прошлась волна паники. Но вскоре появление вооруженных отрядов копейщиков на улицах все изменило. В первую очередь слухи об огромной армии варваров, который до сих пор не утихали вносили свою лепту во всеобщий страх и ужас.
Потом вошли в силу наконец-то слухи о насекомых, которые до этого мало упоминались в беседах жителей. Потому, что, если кто-либо говорил об этом, его могли посчитать за ненормального. Но когда об этом узнало столько людей, и столькие говорили, что видели это… Не оставалось сомнений, что доля правды в этом есть…
Вооруженные отряды начали проводить рейды в тайне от жителей. Маркус разослал небольшие группы воинов, по пять десятков в каждом. Начались патрули. И вскоре обнаружилось, что насекомые начали отступать, их нигде не было.
Тогда Маркус снарядил тысячу человек, поставил во главе Арне, и дал ему приказ двигаться вперед, и крушить всех врагов, численностью не превосходивших их. В случае превосходства немедля отступать… Фаланги дошли до того места, где состоялась резня и кровавая расправа над арией пустынников.
И тогда поползли слухи в городе
Порядок был наведен. Но товары не поступали в город. И тогда внутри города стали формироваться отряды охотников, которые должны были найти все необходимое в пустыне. Маркус вздохнул с облегчением, как и сотни тысяч жителей великого города.
* * *
Ещё несколько дней назад Аскольд шел в составе колоны. Целая тысяча, разбитая на отряды по десять человек прочесывала всю местность, двигаясь дугой. Их было много, все были вооружены луками, копьями, короткими мечами и щитами. Двигались они слаженно, четко, быстро. Хоть и были отряды составлены из обычных работящих мужчин Варгеса и уцелевших охотников, которым повезло находится в городе… Варгесцы всегда отличались от пустынников своей непоколебимой дисциплиной и порядком.
Отряды легко прочесывали пустошь. Были планы и инструкции, в случае нападения десять отрядов своей группы, двигались назад, смыкались и становились в боевую сотню, после чего они вели отступления, давая бои, только в тех случаях, когда могли сравнится с противником. Каждый вечер они зажигали огни в чашах, с особыми травами, отчего дым поднимался высоко в небо. Так они обозначали порядок.
И каждый вечер справа и слева поднимались столбы. Сто отрядов шли по пустоши так примерно неделю. Но не нашли ни одного зверя… Спустя ещё несколько дней пути это произошло. Аскольд тогда дежурил вечером и ночью. Пока все спали он стоял и ждал пока не поднимется столб, чтобы убедится, что все в порядке с их друзьями.
Он взял в личных вещах трубку и немного травы, чтобы быть бодрее. Да, некоторые воины смотрели на это косо, но не кто не говорил ему, что это несколько плохо или дико. Аскольд наслаждался курением, пока смотрел на закат. Солнце опускалось все ниже и ниже, и по мере того, как оно приближалось к горизонту оно наливалось алым цветом.
И от лучей уходящего светили снег наполнялся и красился красным. Изредка попадавшиеся сугробы контрастными темными пятнами теневой синей стороны выделялись немного, из общей красоты пред ночной пустоши. Лед внимал последним словам солнце, тогда оно вспыхнуло, и вся пустыня засияла, после оно быстро исчезло и небосвод стал стремительно темнеть… Но где-то ещё вдали горели облака от пурпурного света умирающего дня.
Теплые ощущения покоя и уюта распространялись по телу Аскольда, он почесал щетину, появившуюся за время почесывания пустоши. "Теперь пора!" — подумал он и достал камни. Он подошел к чаше, которая лежала на ровном участке льда, в центре кучи спящих охотников. Склонившись над чашей, он чиркнул камнями и дал искру. Животный жир в чаше вспыхнул огнем. Тогда Аскольд взял свою сумку, достал мешочек с травами и кинул немного в чашу. Тогда темный густой дым, пахнущий приятно, стал подниматься вверх. Аскольд встал, отошел подальше от спящих и стал всматриваться на запад, потом на восток.