Ледяной Улей

Конъюнктурщик

Он побежал трусцой. На встречу Первому небольшому селению, которое видел…

Горы возвышались на тысячи метров, они плавно вытекали из земли. Справа было много ущелий, их охотник заметил, только когда подошел к краю одного из них. Они были небольшие, несколько метров в ширину, но уходили бесконечно вниз. Их поверхность резко выходила из-под снега и была серого враждебного и холодного цвета. По краям было много мелких камней, самых разных размеров, на них так же рос мох, и даже низкорослый кустарник…

Ущелья тянулись пол сотней шагов

до того места, где снежная равнина очень плавно начинала подниматься в гору и набирать крутизну. И первые несколько десятков метров она также был серая, каменная. Изредка прерываясь неровностями так, словно на неё положили ещё один тонкий слой. Там мох не рос. Скала была чиста, выше она покрывалась снегом.

Баор стал идти в гору. Наверху, где склон не на долго становился ровной полоской, было расположено селение, окруженное полуразвалившейся ледяной стеной. Когда он увидел, что стена разрушена, остановился и слегка попятился. Баор решил преодолеть сомнения и все же заглянуть в деревню.

До неё было три сотни метров, потом скала становилась уже труднопроходимой. Деревня была овальная в основании… ворота были, как и всегда, просто голым участком, по обе стороны не были воткнуты копья. Да и охранников тоже не было. Разочарование хлынуло волной на Баора. Он пригнулся и стал активно сокращать десятки шагов, когда увидел, что в деревне поднимается дым.

Значит здесь кто-то есть, прямо сейчас. Чутье подсказывало Баору, что здесь присутствуют враждебные существа. Сам же он соглашался с этим чутьем… потому, что чутье редко подводило его, он был из тех людей, внутренний голос которых знает, что и когда, говорить и советовать. Момент сомнений не наступал, и Баор уже примкнул к стене. Он стал двигаться вдоль до ближайшей бреши в стене.

Достигнув образовавшегося прохода, он проник внутрь и оказался в одном из переулков, меж куполообразных ледяных хижин, покрытых заледеневшими белыми кирпичами. Здесь не было запахов масла, жира или свежей крови, к каким он привык, и которые здесь можно было бы встретить.

Долго Баор не раздумывал. Он продолжил действовать на ощупь и пройдя немного дальше в кучу домов, он проскользнул в один. И, одернув шкуры он вошел на меховой пол и увидел одну лишь перевернутую чашу и гниющий кусок мяса, вместе с разлитым кувшином молока, в которое ещё не добавили кровь. Здесь был труп. Но почему-то Баор даже несколько мгновений не замечал его, за что чуть позже он немного забеспокоился.

Это была женщина, одетая в охотницу, мех ей не шел к лицу. Оно было тонких черт. Баор подумал, что он скорее бы мог видеть её в Варгесе. Охотник быстро развеял эту мысль, ведь девушка уже была мертва, и ничем не послужит ему. Баор вышел из хижины и стал дальше исследовать подворотни деревни. Добравшись до главной улицы деревни, которая, как и положено была одна, он высунулся ненадолго, чтобы посмотреть: на середине улицы был разведен огонь в крупной чаше, в ней, завернутая в шкуру дичь, кажется небольшая коза. Вокруг

неё ходили люди в кольчуге и штанах из шкур, в руках у них были железные боевые топоры.

Баор сложил свою сумку и взял копьё. Затем он вытащил свой топор, поменьше и плохо заточенный. Похоже придется их убить… теперь охотник прислушивался. Когда он видел их, насчитал четверых. Не слишком большое превосходство. Но зачем? Почему бы просто не уйти? Нет. Охотника побудила ярость, он хотел отомстить. Никто не может безнаказанно резать пустынников. И что ему терять?

Они говорили с варварским акцентом, и движения их были грубыми. Эти люди вряд ли занимались охотой и скорее всего просто убивали людей, иначе их глаза и уши подсказали бы им о присутствии Баора.

* * *

Удар был сильным. Голова раскалывалась, когда он очнулся. Все-таки они заметили его. Это были варвары. Северяне. Да, теперь он знал где они были…

Он сидел вместе с каким-то связанным пустынником, который был также сильно избит, но в отличии от Баора, его казалось били много больше.

В хижине было пусто, они вдвоем лежали в не слишком светлой, и не просторной комнате, на холодном льду. Ноги Баора была более свободны, но это не утешало его. Охотник не был сведущ в узлах, и надежда на вызволение медленно покидало его.

За пределами дома послышались шаги, и вскоре шкуры отдернулись и вошел бородатый здоровый воин, с мечом в ножнах на толстом кожаном поясе. Он был также одет в кольчужную рубашку, спускавшуюся ниже и чуть закрывавшую меховые штаны. Кожаные сапоги сомнительного качества шли ему. Он был статным и мощным, грубым и безжизненным во взгляде.

Баору он напомнил себя самого в момент отчаяния… Но он понял, что думать должен не об этом, когда новый знакомый хорошенько пнул его в бедро.

— Ты! Откуда!? — произнес с тяжелым акцентом мужчина в кольчуге.

— Я пустынник, охотник, я живу недалеко! — в страхе выкинул Баор, на его лице был страх с примесью негодования. А глаза бородача сверкали гневом, и ему не терпелось уйти из этой хижины.

Он вытащил меч из ножен и встал на Баором, положив ему одну ногу на грудь. Тогда охотник увидел, как другой пустынник, уже освободился и его фигуры выросла позади, наполненная яростью. Его лицо выражало ненависть, маскированную в пустоту. Его губы сжалось, а рыжеватая борода затряслась. Он был русым и одетым в меха, ростом чуть ниже здоровяка, стоявшего над Баором.

Бородач резко изменился в лице, он округлил глаза, сжал рукоять и обернулся. Охотник ударил его кулаком по лицу, так резко, что удар был невидим… Варвар рухнул рядом с Баором. Охотник вынул меч из его ножен, перевернул Баора и разрезал веревку.

— Кто ты? — спросил Баор, тихо и настороженно. Но новый друг, ничего не сказав, многозначительно посмотрел на Баора и выскочил с мечом в руках. Баор выскочил вслед за ним. Был вечер, солнце было на предпоследнем этапе, свет начал заливать ледяные стены алым.